CHAPITRE TROISIÈME. W

il n'en faillit pas moins être exclu. On loi opposa soll âge» qui n'étail pas celui que la loi exigeait pour être nommé officier municîpaU Conti et Pô^ qui étaient pottr les BonapartOi parèrent ce coup avec une faré habileté. Joseph était né à Clortè ; son aote de naiasanee se ttfou*' Tait, par conséquent, aux arclâves de cette andenne capitale de la Ciorse. On ne pouvait donc lé présente!^ titrant quelques jours« Conti et Pô dirent qu'il était de notoriété publique que Joseph aVait Tage reqni» pour être officier municipal; ilë proposèrent à Va$^ senoblée de délibérer sur ce point : lA délibéi'ation fot favorabk.

Les opposants ne s'en tinrent pas là : ils firent venir de Cor te l'acte de naissance, renouvelèrent i devant les autorités compétentes, leurs réclamations. On vit alors dans l'opiniâtreté de cette opposition plus d'intérêt personnel que d'esprit public. Tout le monde savait que Joseph arrivait attx affaires avee des qualités et des talents sopérieurs. On fit hi sourde

oreille^

La garde nationale fut organisée presqu'en métnê temps qoe la municipalité <r Napoléon, tout en doonant rimpulsion à ce mouvement et en exerçaM ttne in-«

fluence décisive dans cette organisation, ne réserva rien pour lui. Il voulait faire nommer colonel Jeannerôme Levie, homme d'un patriotisme à toute épreuve ; mais celui-<^i s'en excusa sur son grand âge. Le choix tomba alors sur Marins Peraldi, homme riche, qui venait d'embrasser tout récemment le parti de la révolution. Peraldi n'était pas l'ami de la famille Bonaparte ; néanmoins Napoléon ne le contraria point, quoiqu'il eût pu aisément le faire. Il aimait à voirie parti natio* nal se recruter tous les jours ; il sentait, d'un autre côté , qu'il ne fallait pas froisser ses concitoyens dans leur amour - propre , ni dans leur vanité. Quant à lui, pleinement satisfait d'être simple soldat, il s'ac* quittait de ses devoirs avec la plus scrupuleuse exactitude.

C'était un plaisir pour lui que de donner l'exemple de l'obéissance. Il montait et descendait la garde à la porte do son colonel, avec lequel pourtant il n'était pas bien. Mais son devoir, l'amour de la patrie, devaient l'emporter sur toute autre considération, sur tout intérêt personnel. Profondément pénétré de ces principes, il les proclamait hautement par ses paroles et par ses actes. Son exemple entraîna tout le monde à monter la garde