CHAPITRE TROISIÈME

tour à tour à la porte du colonel. Il y eut cependant deux ou trois gardes nationaux des plus notables d'Ajaccio, qui ne voulurent pas descendre jusqu'au rôle de factionnaire à la porte d'un homme qu'ils ne pouvaient pas s'accoutumer à regarder comme leur supérieur. Ils préférèrent quitter la ville et se retirer à Mezzana. On voulait sévir contre eux; mais Napoléon s'y opposai Il disait qu'il fallait donner à tous le temps d'acquérir de Texpérience.

La révolution qui venait de s'opérer en France avait porté une forte atteinte au système politique de l'Europe. En déblayant les décombres de la féodalité, elle avait miné les bases des vieilles monarchies, qui pouvaient s'écrouler au premier choc. Mais si les rois effrayés craignaient pour leur autorité, les peuples se livraient avec confiance à l'espoir d'un meilleur avenir.

Paoli , le martyr de la liberté , sentit qu'il pouvait être encore utile à ses concitoyens. Il aurait été heureux de leur sacrifier le reste de ses jours. — c Dulce et décorum est pro patria mori. » — Dans son exil il pleurait encore sur le sort de sa patrie. II espéra de la générosité de la Constituante l'abandon de l'ile, conquise par la force contre le droit des gens, au mépris

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de oette loyauté si naturelle à la nation française. Sa grande âme rêva pour un moment riodépendance de la Corse et s'abandonna tout entière à Tenthousiasme de son patriotisme. II fit un mémoire où , après avoir exposé et flétri la conduite tortueuse du duc de GboU seul, il réclamait la nationalité de son pays.

Masseria, qui, par sa constance dans l'adversité et par sa fidélité à la cause commune, avait acquis une certaine réputation, fut chargé de porter le mémoire à Paris. Le mauvais temps Vayant retenu vingt-quatre heures à Douvres, il n'arriva à Parla que le l*' décem-. bre 4789, précisément vingt-quatre heures après que Salicetl et Mirabeau avaient fait déclarer la Corse partie intégrante de la France. Le mémoire de la ville d'Ajaccio, appuyé par la nouvelle de Témeute survenue à Bastia au moment de la formation de la garde nationale, avait été couronné de succès (4 ). Dieu sait quelle

(l) Çe f^r^nt \e^ |rois capits^ipç» de U |ftrdi) oatiai^lA (U SaaUa ^ Jean-Çaptiste Galeazzini , Paul Murati et Jean-Baptiste Gua$co, qui s*empressèreiit de transmettre à F Assemblée la nouvelle de Pémeute dont il est question ddua oe passage. Ils demandèrent en même tempe]^ eux aussi j^ que la Corse fut déclarée partie intégrante de la France.

{Note de V Éditeur.)