CHAPITRE TROISIÈME. i

assurée, hs exhortations adroites de Conti et de Pô, firent échouer le plan de l'abbé Recco. La foule s'écoula dans tous les sens.

Au milieu de ce mouvement, un certain Trentacoste se plaça au devant de Joseph, un pistolet à la main, et menaça de mort quiconque se permettrait la moindre voie de fait contre les frères Bonaparte. Cette menace dans la bouche d'un homme, qui avait déjà une triste célébrité) qui, d'ailleurs, en pareil cas, ne manquait ja<* mais à sa parole, ne contribua pas peu à dissiper lë^ meute. Les frères Bonaparte lui en tinrent compte plus tard. Ils le firent nommer inspecteur des eaux et fo«« rets, au grand étonnement de tous ceux qui ignoraient ce fait. Quelqu'un en ayant un jour témoigné sa sur« prise à Joseph , celui-ci répondit < que la reconnaissance est une vertu qui oublie les mauvaises qualités, pour ne tenir compte que des bonnes. »

Le lendemain Napoléon, armé de son sabre, voulut se promener tout seul en long et en large dans la ville. On lui fit observer que cela était inprudent, on offrit de raccompagner, c II est des circonstances, dit-U, dans lesquelles la plus grande de toutes les imprudences, c'est de paraître avoir peur, lorsque iurtout on ne

craint rien* » Le soir il alla jusqu'à la chapelle des grecs ne voulant être accompagné de personne.

Bientôt une nouvelle assemblée fut convoquée à Orezza. Joseph et l'abbé Fesch s'y rendirent en leur qualité d'électeurs ; Napoléon les accompagna pour voir son héros et l'intérieur de l'île.

Paoli était alors à Rostino ; il les reçut avec cette même bienveillance qu'il avait témoignée autrefois à Charles. Les grands hommes ne tardent guère à se connaître et à s'entendre. Napoléon trouva que Paoli soutenait bien la haute renommée qu'il s'était acquise; Paoli démêla dans le jeune Napoléon, dès le premier entretien, quelque chose d'extraordinaire. Il le combla d'attentions et lui donna une lettre pour un patriote de Pastoreccia d'Orezza (1).

Porteur d'une lettre de Paoli, Napoléon et les siens ne pouvaient manquer d'être bien reçus. Ils furent cordialement accueillis, fêtés par leur hôte, qui était un homme simple, sincère, possédant toutes les vertus hospitalières qui sont naturelles aux Corses.

Paoli, ayant été proclamé à l'unanimité président de

(x) Selon les uas, Serpentin! ^ Gantpana, selon les autres.