CHAPITRE ThÔISIÊMÈ

était presque perdue pour les Corses. Il Ouvrait sa boùf se, à celui qui ajustait le inieux. Joseph ayatlt été Uômmè président du district d^Âjaceio et l'assemblée étant dissoute, on alla prendre congé de PaôU qui leur dit a chacuti des choses fort obligeante^. Lorsqu'ils se furent retirés, il s'écria : * Ce jeutle homme (Napoléon) fera du chemin t il ne lui manque que Toccasion pour être uii homme de Plûtarqué. >

Quelques joUrâ après, Paoli ayant eu occasion de Voir celui qui aVait logé Napoléon, lui dît : « Je t'ai « donné bien de l'embarras, cette fois-ci. — Non, Ex- « cellèncè (1 ), vous ne me gênerez jamais, quand vous « m^offrirez l'occasion de vous témoigner l'estime, l'at- « tachement que j^ai pour votre personne. Cependant je c dois vous dire, ajouta l'hôte, que le jeune Bonaparte « m*a causé plus de soucis , plus de gêne que son « frère et son oncle. Il a courûtes montagnes, les vilc lages, les vallons... Je pense qu'il a arpenté toute la « Piëve (canton). lia failli faire renchérir le papier à

(i) Titre qtie les vieux patriotes donBaient à t^oli et que l'habi* tude a donné ensuite aux généraux qui ont eu ie commandement de

rue.

c Orezza : il en a tant griffonné, tant brûlé, tant dé- « cliiré qu'on aura peine , je crois, à en trouver auc jourd'hui. En peu de jours, il a métamorphosé nos < jeunes gens. On ne parle plus que de liberté et de c patriotisme... Ils sont tous des savants! Ce jeune c homme a beaucoup de talent, trop de science, mais. . • « — Achève? — Les savants sont ordinairement fous. » — Paoli se prit à rire. — « Mon ami, tu as mal jugé c ton homme. — Je ne veux pas dire, Excellence, qu*il c soit un fou... — Oh! plût à Dieu, continua Paoli, a que la Corse comptât beaucoup d'enfants comme le « jeune Bonaparte! Nous serions bientôt les maîtres « du monde« — Puis, se tournant vers ceux qui Ten- « touraient. — Je ne sais pas ce qui agit sur mon esprit, c mais j'ai un pressentiment que ce jeune homme « fera parler de lui. »

Un club fut bientôt organisé à Ajaccio ; il prit le nom de Club Patriotique. La révolution eut alors dans Tile un centre et un foyer. On s'assemblait, on discutait, on jugeait ; on s'encourageait mutuellement, bien souvent sans se comprendre. L'enthousiasme de la liberté gagnait les esprits plus ou moins ; la nouveauté plaisait à tous.