CHAPITRE CINQUIÈME. i7i

C'était le toounaademeût du liataillon d'Ajaccio que KapoléoD ambitionnait, Maia Cuûea ^Pidtrino), Omaû« (Lodovico) de sainte Marie, hommes ricbea, ayant b^Mlp coup de relations, de ca*4dlt, se préitentaiwt comme oa&didata pour la même place* Pozzo^^di-^Borgo (Ma^ thieu) n'était pas moins à redouter ; il était lui aussi bien jeune^ sans fortune, otâiB doué d^une ime arâente, possédant beaucoup de talent naturel. Son frère ^ alors membre du département (1 ), lui donnait une importance qui manquait aux autres.

Cependant celui des concurrente qui donnait le plus d'ombrage à Napoléon, c'était Peretti (Ugo) de Levie^ alors capitaine de gendarmerie (3)« Peretti joignait à une grande popularité une assez belle fortune, de plus la bienveillance de Paoli ; mais, content de son grade, il ne voulut pas oourir les chances d'une élection. Quenta, son beau*^frère, après une longue hésitation, fit cause commune avec Napoléon. Désirant lui-même obtenir le grade de commandant en premier ou celui

(x) Aujourd'bai ambuasadeur de toutes les Russies à Paris (1827}. (a) Maintenant lieutenant-colonel en retraite, chevalier pensionné de l'ordre royal de Saînt^Louis (1827).

in MÉMOIRES SUR NAPOLÉON.

bien elusées, sa parole était forte et vibrante ; son raisonnement juste marchait droit au but.

Toutes ces qualités ne tardèrent pas à faire ouUier son extrême jeunesse, pour ne laisser apereeroir cpie son génie et son patriotisme. Son âme était pour ainsi dire un foyer, où son parti puisait tous les jours une nouvelle chaleur. Tout ce qui était extraordinaire, héroïque, faisait une profonde impression sur Napoléon. Ses discours, ses actions annonçaient Thomme indépendant et loyal. Fier avec ses adversaires, modeste, et presque sans amour^propre avec ses partisans, il ré-* pétait souvent : c Qu'autant valait ne rien faire, que de faire les choses à demi. « Son esprit se portait tout entier dans ce qu^il disait, comme dans ce qu*il faisait.

Un jour quHl se promenait tout seul sur le cours (4), on lui fit observer qu'il se hasardait un peu trop; qu'étant le chef d'un parti, il ne devait rien aventurer. Il répondit, en portant la main sur son épée : «Si on m'attaque de front, je ne crains rien, » et H contmua à se promener.

(z) Rue Royale, depuis i8x5.