CHAPITRE SEPTIÈME

« lliéoriqueinent, rien n'était plus mauvais que ce

< pkn ; car ces trois colonnes, quoique les deux def- « niëres eussent reçu l'ordre de s'avancer réunies jus- « qu'à la rivière de Golo, allaient être séparées pendant ^ deux jours, par un terrain très-accidenté et couvert « de maquis impénétrables à des étrangers, qui n'en « connaissent ni les sentîers, ni les débouchés. Il leur « était impossible de se donner la main, dans le cas « d'une attaque vigoureuse de la part des Corses. La « première colonne avait en outtre une tâche bien dif- « ficîle à remplir. A l'inégalité du terrain se joignait la « résistance qu'elle devait s'attendre à rencontrer dans

< le Nebbio. Les hommes qui se trouvaient dans cette

d'ima nxaoièrei s^euae de rhistoire de la Çorae , paraûsepit a?oir emprunté la plupart des détails qu^ils (|onnent sur le combat de Pontenovo, difierent de ce récit, surtout au sujet de la troisième eoloipne qui s'avança par I99 gorgoa du QfÀo, !Kous 9*en ayo^if pas été surpris. Le général en chef, soit quMl eût modifié les ordres reçus de Versailles, soit pour un tout autre motif, pouvait bien omettre quelques dfcomtaooe» dans son Bulletin officieU Mbi» ce qui- n& peut pas se supposer, c'^t qu'un vieillard, racontant à ses contemporains cette bataille si mémorable pour eux, étant d'ailleurs un des témoins oculaires, ait pu se tromper ou ait voulu induire en erreur; Aussi, nous en maintenons le récit dans toutes ses parties, parce que nous

le croyons véridique.

(Notes de VÉditeur)

« province devaient, pour le moins, la tenir en échec « pendant quelques jours. En attendant, la troisième « colonne aurait été cernée dans les gorges du Golo « et défaite, avant qu'elle eût pu recevoir le moindre c secours. Ensuite, on serait tombé sur la première et c sur la seconde qui, peut-être, auraient éprouvé suc- « cessivement le même sort.

« Tel fut réellement le projet que forma le général c Paoli. Pour le mettre à exécution, il donna ordre,

< dans tous les villages de l'intérieur, de se rassembler « au plus vite à Pontenovo. En peu de jours, quatre

< mille patriotes étaient réunis et prêts à entrer en « campagne.

« Mais, le comte de Vaux déjoua nos calculs. Se trouc vaut à la tête de la première colonne, il surmonta « tous les obstacles de terrain par une manœuvre a habile et bien exécutée. Après avoir vainement « harcelé pendant plusieurs jours nos avant-postes « dans le Nebbio , il tourna par surprise ceux qui « les défendaient vigoureusement, s'empara de Murato « et envoya une partie de ses troupes sur les hauteurs « de Lento.

« Paoli ignorait ces avantages; car tous les courriers