MEMOIRE

Pour régler ta redevance du bail emphytéotique de la campagne dite les Milelli, et la maison la Badine, appartenant autrefois aux Jésuites d^Ajaccio en Corse.

Monseigneur ,

« Charles de Buonaparte, d'Ajaccio en Corse, a rhonneur de vous représenter qu'ayant été prévenu par une lettre de l'Intendance du 42 novembre dernier qu'il vous avait plu d'ordonner une expertise des biens ci- dessus demandés par le suppliant en bail emphytéotique , il attendait d'en être instruit par le sieur Souiris économe séquestre, et subdélégué de monsieur l'Intendant; mais voyant que, malgré les ordres reçus, le sieur Souiris observait le plus profond silence pour conserver le plus longtenjps possible la possession et jouissance des biens dont il se regarde^ comme propriétaire depuis tant d'années, il prit; le parti de lui présenter une requête de la teneur suivante :

A monsieur Souiris, économe des biens de l* Instruction publique 9 et subdélégué de la juridiction d^Ajaccio.

MoNKEim,

« Charles de Buonaparte a Tbonneur de vous repré- « senter que, depuis Tannée 1 779, il présenta un mé- « moire au Ministre de la guerre, en hii exposant qu'il « était le seul héritier de Virginie Odone, que la dite <c Virginie, ses enfants, et héritiers étaient appelés à la « succession de Pierre Odone son père, qui par son tes- « tament avait substitué tous ses biens àla dite Virginie, « sa fille, et à ses enfants, au cas que Paul Emile son fils « vint à mourir sans enfants, ou que les enfants nés du <( dit Paul Emile mourussent eux-mêmes sans laisser « de postérité ; que le cas prévu par le testament était « arrivé; que Paul François Odone, méconnaissant le « droit de la nature, enivré d'un faux principe de re^ « ligion, avait donné aux jésuites d'Âjaccio les biens « grevés de la dite substitution fidéi-commissaire, dé* « volus de toute justice à la famille Buonaparte.

DE CHARLES BQMAPAirrE. . 39

« Que h prise de possession faite par les Iftsuites dé- « notait asdee les biens considérables dont la dite fbmilfe ^ avait été privée; que Tlnstmetion publique était & Ta « Térité censée propriétaire des dits biens, mais que M l'otMité d'une pareille destination ne pouvait pas « eouvrir le vice de son titre.

« Oue^ pour éviter les suites toujours funestes d*un « procès .en justice réglée vis-à-vis desiconomes.qui « plaideraient atit frais de Tlnstruction, il s'était borné « à demander une indemnité proportionnée à sa priva- « tion, justifiée par les titres qu'il ayait produits.

« Que monseigneur le prince de Montbarey avait

< renvoyé la requête et les titres aux commissaires du

< roi en Ck^rse, et qu après trois années de débats avec

< Téconome général, le suppKant, pour voir la fin de « ses démardies, s'était restreint, du consentement de « monsieur l'Intendant, à demander la préférence d'un « bail emphytéotique de la campagne dite teê MiUUi; et « de la maison la Badine^ moyennant une légi^e /ede^ « vanee.

< Qtjie monsieur l'Intendant, en 1782) avait formé « son rapport, et que Analement il vous avait plif ^ « Monseigneur, d'accorder au suppliant., piar poréfé-»

4» NOTÏGB BDR LA Vœ

« Qu^efnfin les experts nommés, le sieur Souiris, jouant le rôle de juge et partie , ne voulut point des ex-

perts publics, mais il nomma le médecin Greque, son intime ami , auquel il délivra une instruction secrète sur la manière dont on devait rédiger l'expertise, afin de à' être jamais d'accord.

« Que les experts n'ayant pas été d'accord, le suppliant laissa au sieur Souiris le choix du troisième, pourvu qu'il fût pris parmi les gens du métier; mais il répondit qu'il fallait en écrire à Bastia au subdélégué général. Cette réponse de Bastia ne venait jamais, et, à force de réclamations, le sieur changeur nomma pour troisième le sieur Frère , géomètre du terrier, absent d'Ajaccio.

« Le suppliant, voyant alors qu'il était joué de toute part, se décida à s'embarquer pour venir à Paris se jeter à vos pieds , et il a eu le malheur de tomber malade dans la traversée de mer, et d'être obligé de s'arrêter à Montpellier pour le rétablissement de sa santé.

« 11 s'est efforcé de vous adresser le présent mémoire, parce qu'il est persuadé qu'aussitôt qu'on aura su qu'il est tombé malade, on fera achever l'opération au

gré du sieur Souiris, qui espëre que les biens finironti par lui être adjugés, si on règle une redevance an delà du produit. »

Ce mémoire produisit son effet. Le ministre ordonna que r exposant fût mis en possession des biens réclamés; mais Charles n'existait plus, lorsque cet ordre fut mis à exécution par ses ennemis : il était mort à Montpellier (1) d'un squirre à Festomac, cause de ses souffrances depuis plusieurs années*

Joseph, que Charles avait amené avec lui pour le conduire à Metz, fut le seul qui l'assista dans ses derniers moments. Son beau-frcre, l'abbé Fesch, accouru à son secours du séminaire d'Aix, n'arriva que pour pleurer avec Joseph sur son cercueil. Pendant son agonie, Charles appelait souvent Napoléon, son fils, le conjurant d'aller à son secours avec sa grande epée.

Après lui avoir rendu les derniers devoirs , Fesch revint à Aîx , Joseph rentra en Corse (2). Napoléon

(i)IlalMie cdmmt àa mois de février x^éS {Voy* VAppendiee, n« 3).

(a) Joseph partit quelque temps après pour Pise, où il fit son «oor» d^ droit.

reçat la fatale nouvelle à Paris, où il avait été transféré par les inspecteurs, qui avaient apprécié de bonae heure ses talents et son génie. Lorsque sa douleur fut un peu calmée, il écrivit à son oncle, Parchidiacre Lucien , et à sa mère les deux lettres suivantes :

c Paru, le 3S mars 17 8S.

« Mon cher oncle ,

« Il serait inutile de vous exprimer combien j'ai été sensible au malheur qui vient de nous arriver. Nous avons perdu en lui un père, et Dieu sait quel était ce père! Sa tendresse, son attachement; hélas! tout nous désignait en lui le soutien de notre jeunesse. Vous avez perdu en lui un neveu obéissant, reconnaissant.. . ah ! mieux que moi vous sentez combien il vous aimait. La patrie même , j'ose le dire, a perdu par sa mort un citoyen zélé, éclairé, et désintéressé. Cette dignité dont il a été plusieurs fois honoré marque assez la confiance qu'avaient en lui ses concitoyens. Et cependant le ciel l'a fait mourir, en quel endroit? à cent lieues de son pays.

dans une contrée étrangère, indifférente à son existence, éloigné de ce qu'il avait de plus précieux. Un fils, il est vrai, Pa assisté dans ce moment terrible ; ce dut être pour lui une consolation bien grande, mais certainement pas comparable à la triste joie qu'il aurait éprouvée s'il avait terminé sa carrière dans sa maison, près de son épouse et au sein de sa famille. Mais l'Être suprême ne l'a pas ainsi permis : sa volonté est immuable, lui seul peut nous consoler. Hélas ! du moins, s'il nous a privés de ce que nous avions de plus cher, il nous a encore laissé les personnes qui seules peuvent le remplacer.

« Daignez donc nous tenir lieu du père que nous avons perdu. Notre attachement, notre reconnaissance seront proportionnés à un service si grand. Je finis en vous souhaitant une santé semblable à la mienne.

« Votre très-humble et très-obéissant serviteur « et neveu,

, « NiPOtEOUE DE BU0NA?ARTS. »

46 NOrnCE SUR LA VIE

« Parla le M mtrs ItSft.

« Ma CfflkEB «Eu,

< Cest aujourd'hui, que le temps a un peu calmé les premiers transports de ma douleur, que je m*empresse de vous témoigner la reconnaissance que m^înspirent les bontés que vous avez toujours eues pour nous. Consolez-vous, ma chère mère ; les circonstances Fexigenf . Nous redoublerons nos soins et notre reconnaissance, et heureux si nous pouvons, par notre obéissance, vous dédommager un peu de l'inestimable perte d'un époux chéri. Je termine, ma chère mère; ma douleur me Tordonne, en vous priant de calmer la vôtre. Ma santé est parfaite et je prie tous les jours que le ciel vous en gratifie d'une semblable. Présenter mes respects à Zia Geitruàe, Minana Saveria, Minana Feschy etc.

« P. S. La reine de France est accouchée d'un prince»

DE CHARLES BONAPABTE. 47

jioiQmé le duc de Normandie» leS7 de marSt à 7 heures du soir.

< Votre très-humble et affectionné fils, c NÀPouBœifi ra Buomàpartk (1). »

Charles méritait bien les regrets de son fils ; il emportait ceux de ses concitoyens et de tous ceux qui Pavaient connu. Il était bon patriote, bon époux, excellent père, loyal, franc et sincère ami. Il ne laissait pas à ses enfants une grande fortune» mais il leur léguait en revanche une* réputation pure et intacte. Sa passion pour la dépense avait sans doute un peu dérangé ses affaires} mais elle nei'avait pas ruiné comme on su osé le dire.

madame Bonaparte sentit plus que personne la perte qu'elle avait faite. Sa douleur fut extrême; cependant

(i) Lea ^tOL lettres ^*on vient d# Ufè Mnt évite* sur là Mt^e feuille de payier^ qui porte cette adresse : A Monsieur de PuQTHf^ parte, archidiacre de la cathédrale d'Ajaccio en Corse, à Ajaccio f$it iimî&e^.'-^'llUlgré cette adtvssé, on nt yxAi aucune marque inq^^ y^nxdi,^ 4it, M, f«^ par U^ oafie, ' '

elle n^oublia pas qu'elle était mère d'une nombreuse famitle, qu'elle se devait tout entière à ses enfants. Ses larmes coulèrent longtemps, mais son parti fut bientôt pris. Quoique à la fleur de l'âge, elle avait donné le jour à treize enfonts, dont cinq garçons et trois filles avaient survécu. Jérôme était encore au berceau.

Le monde n'eut plus de charmes pour elle; le souvenir de son époux et l'éducation de ses enfants remplirent toute son existence. Elle vécut dans la retraite et n'eut d'autres soins que le rétablissement de ses affaires domestiques. Son guide, son appui, son soutien, c'était Tarchidiacre Bonaparte, son oncle. Ce respectable vieillard s'était dessaisi depuis plusieurs années de l'administration des affaires de la famille pour se livi*er entièrement à son ministère; mais, d^sune telle conjoncture, il n'hésita pas à en reprendre le fardeau. La maison Bonaparte ne tarda pas à se ressentir de l'habileté de la main qui la dirigeait.

Une bonne partie de la fortune de la famille Bonaparte se composait de gros et menu bétail ; l'autro de vignes, enclos et maisons. Les colons, les bergers, les locataires furent mandés; l'archidiacre prit cqnnais^uioe de tout et rétablit le plus grand ordre dans ces affaires.

Madame Bonaparte trouva dans les soins affectueux de son oncle un adoucissement à ses chagnns. La mort, qui avait empoisonné sa vie en moissonnant trop tôt celle de son mari, respecta aussi longtemps qu'il fallait les jours de son mentor. Lorsqu'il descendit dans la tombe (1), ses larmes coulèrent de nouveau, son cœur saigna encore, mais ses enfants étaient en âge, sa situation de fortune singulièrement améliorée : elle se résigna, et attendit.

(i) Le i6 octobre 1792,

SUR