CHAPITRE NBUVl$Mf

soutenaient avee le plus d'optpiatreté le parti de la Franee , parti alors fort déoi^ , haï par la presque généralité des habitants. Les prêtres eraiguaient le renversement des autels, Tanéantlsseaient de la reli^ f^ùn de nos pères. Faoli , qui voyait le naufrage du continent, qui aurait voulu sauver Pile » téalo^^nait dé Taversion pour ia Frano*. Les Corses, naturellement religieux, sentaient le besoin de séparer leur cause de celle d'un peuple qui marchait à l'impiété, que \^ chef de TÉgliseréprouvait. Un jour, au moment où Napoléon se disposait à faire sa promenade avec son parent Ra-> molinO) Vincentello Ortoli de Tallano, lieutenaïkt dans son batailloiiy vint l'avertir que des gsns étaient apos« tés contre lui au détour de la route, entre les dernier res maisons de la ville et le ^emier popt,

Fort de sa conscience il ne jugeait pas à propos de changer la direction de sa promenade ; mais tous les

officiers du bataillon, accourus ohea lui, s'y opposèrent jusqu'à ce que l'on eût reconnu les gens qui avaient été aperçus. On envoya des soldats j il n^y avait plus per«i sonne. On parla beaucoup alors de oe guet^apens. On eut des soupçons, on fit des conjectures. Paoli ordonna des patrouilles.

aS8 BiÉMOIRBS SUR NAPOLÉON.

Napoléon prétendait pouvoir concilier son grade de chef de bataiUon de la garde nationale soldée avec celui de capitaine d'artillerie, (ju'il venait d'obtenir; mais on lui faisait des difficultés, on traînait en longueur la décision de Taffaire. Ennuyé enfin de rester à Cortè dans Timpuissance à laquelle on voulait le réduire, il prend la résolution d'obtenir, par une démarche hardie, ou la justice qu'il réclame ou bien la certitude qu'on ne veut pas de lui. Il se présente un beau jour à Paoli» au moment où Colonna-di-Leea et Rocca, capitaine du bataillon, l'avocat Tiberj et Grimaldi étaient avec lui. Il se plaint devant eux, d'une manière respectueuse et en même temps libre et ferme, de l'injustice qu'il croit lui être faite. Il demande que le conunandement des cinq compagnies qui se trouvaient encore à Cortè, lui soit confié sur-le-champ; faute de quoi;, il déclare vouloir partir le lendemain pour Âjaccio et de là adresser ses réclamations à Paris, afin de faire mettre un terme auxtracasseries d'une faction anti-nationale. Paoli, qui n'était accoutumé à recevoir ni menaces, ni reproches, eut de la peine à se contenir; mais son âge , sa dignité comprimèrent un premier mouvement de colère.

« Vous pouvez partir, répondlt-il, si vous le voulez. »