CHAPITRE NEUVIÈME

Napoléon traversa la salle , descendit Feacaliér en prononçant des mots que les deux ca|)itaines qui sortaient avec lui ne purent pas recueillir. Il étaitanimé; il porta plusieurs fois la main sur son épée, ce qui fit présumer qu'il regrettait que son grade ne lui permit pas de demander satisfaction à Paoli de l'affront qu'il croyait recevoir.

Le général Casablanca devait partir le lendemain pour Âjaccio, afin d'y prépai*er l'expédition de Sardaigne; Napoléon alla le trouver pour lui faire part de la conférence qu'il venait d'avoir et pour lui dire qu'il désirait partir avec lui. Ce général, qui connaissait sa famille, qui avait pour lui de l'amitié, écouta ses doléances avec bonté, lui fit ensuite des remontrances amicales, lui parla comme un père pourrait le faire à son fils. Il lui fit observer que probablement Paoli avait été mal prévenu sur son compte, mais que sa conduite, ses talents, ne tarderaient guère à le justifier, à lui conquérir de nouveau la confiance et l'amitié d'un homme tel que Paoli qui aimait la vérité et la patrie pardessus tout; qu'il ne fallait pas, au début de sa carrière, se brouiller avec ses chefs. Enfin , le général

Casabianca le conjura de prendre patience, lui offrit

868 btfto o&cti auprès da général Paoli. Napoléon le remerda et perabta dans la résolution de partir pour Ajaccio.

Le lendemain, Napoléon se mit en chemin, brouillé avec Josephi qui ne voulait pas qu'il partit. En passant sur le pont de Rustonica il apostropha les Naïades de cette rivière, leur prédisant qu'elles prendraient bientét le titre de nymphes de la Tamise. « Mais que ce tic tire pompeux ne vous enorgueillisse pas, ajouta-t-il, • vous le perdrea.A. Le titre modeste de Naïades de € la Rustonica vous sied mieux ; les airs patriotiques c que vous chantes sur ces rochers, sont plus doux, c plus harmonieux que les sifflements qu'on entend « sbp les bords nébuleux de la Tamise. »

Pendant tout le reste du voyage* Napoléon fut ré«* Vf OTy penbif. A Vissavona, il mit pied à terre pour visi^ ter le fort* Après l'avoir bien reconnu, il dit qu'il n'était pae^ tenable^ mais qu'avec une poignée de braves, il se faisait fort de défendre les défilés de Vizzavona contre une armée de ôent mille hommes.

he général PaoU fut péniblement affecté d'avoir p^sfén on bomoie dans lequel il avait [dacé d'abord tant d'eâ^râtfce». Ses eoi^dents tftchsdent de lé conwler^