CHAPITRE X

Napoléon encore one fois k Corlè.

Motif de la ruptare entre Paoli et Napoléon.— Napoléon est chargé de lerer le plan des fortifications de St-Florent. — Paoli lui ordonne de retourner à Âjaocio. — Il reprend le commandement de son bataillon.

La rupture entre Paoli et Napoléon était désormais un fait accompli. Leurs tendances respectives et leurs vues politiques en avait été la seule cause.

Paoli, qui craignait qu'après la tourmente révolutionnaire la Corse ne retombât sous le joug de Gênes, avait conçu le projet de la séparer de la France. Connaissant rattachement que Bonaparte avait pour cette

nation, il regrettait d'avoir en quelque sorte contribué

à le faire nommer chef de bataillon et cherchait à détruire, à diminuer du moins son influence.

Napoléon, de son côté, avait deviné les craintes et les intentions de Paoli. Ne partageant par les unes, il ne pouvait pas seconder les autres. Il saisissait toutes les occasions pour se récrier contre le projet du général. La France lui paraissait la seule nation qui convint à la Corse. Du reste, il l'aimait par inclination, par habitude ; rien au monde n'aurait pu l'en détacher.

A peine était-il de retour à Ajaccio qu'il reçut l'ordre du mûiislre de la guerre de se rendre à St« Florent, pour dresser Iç piarx dp^ foirtifications de cette place. Le ministre attachait beaucoup d'importance à s'assurer de ce golfe, parce qu'il était le plus à la portée du continent et que la puissance ennemie qui s'en emparerait pourrait <Je \k tfim en éc>iec le» encadres de Toulon.

Napoléofl ae perdit pas ua ipstaut pom: se mettre en route ; mais, dè^ qu'il fut arrivé à Cortè, Paoli, qui ne troifvait pas nécessaire, claP3 le moment, que St-Florcat fût mis en état de défense, lui ordonna dç retourner sur ses pi^s, 9jÇn de se joindre à l'expédition de Sar(};^e qui se prépar<lit d^os le. golfe d' Ajaccio, Napoléon ne voulait pas obéir à l'ordre dugiénéral et disait, qu'il devâ^ft ayant