CHAPITRE ONZIÈME. SU

par uûe défiance peut-être excessive de lui-même.

Il proposa au contraire de reconnaître CoIonna<- Cesari, après avoir toutefois vainement tâché d'amener Napoléon à prendre lui-même le commandement ; car, selon lui, Napoléon était le seul qui le méritât et qui pût inspirer de la confiance et de la subordination aux sôldâtâ. Napoléon refusa à son tour, parce qu^étant lé plus jeune, il ne voulait ni risquer un coup d'autorité, ni être accusé d^une ambition déplacée.

Youtes ces incertitudes amenèrent la reconnaissance de Colonna-Cesari. Napoléon se rendit le premier à Èonifacio avec son bataillon.

Celui de tlolonna-di-Leca (1 ) fut placé à Sartène en attendant le moment du départ. Soit insouciance natu* relie, soit inexpérience, soit qu^il eût des instructions secrètes, le chef ne se donnait aucun mouvement pour accélérer l'expédition, ni pour se pourvoir de vivres, d'ambulances et d'hôpitaux; en un mot, de tout ce qui était nécessaire à la guerre. Cependant, on assurait <)u'on avait mis à sa disposition des fonds suffisants pour toiAes les dépenses.

'(i)&riinalai, chef àc bataillon eD premier, s^était retiré chez lui.

Le bataillon Colonna-di-Leca se trouva tout à coup dans la détresse : point de vivres, point de solde. On écrit à Âjaccio pour en avoir, et la réponse qu'on reçoit donne l'assurance que Colonna-Cesari était pourvu de tout. Le capitaine Rocca, de Vico, est alors détaché à Bonifacio afin de réclamer la solde et les vivres pour son bataillon. Ses démarches restèrent sans effet. Colonna- Cesari lui répond qu'il n'a que ce qu'il faut pour les troupes qui sont à Bonifacio. Napoléon était dans un coin de la salle , assis auprès d'une table^ se soutenant le front des deux mains. Absorbé dans l'étude de quelques cartes qu'il avait sous les yeux, il ne s'était point aperçu de l'arrivée du capitaine, ni de son entretien avec Ccjonna-Cesari. On causait depuis une demi-heure, lorsqu'il se leva en fredonnant, et plia les cartes. Appre-* nant alors de quoi il s'agissait, il garda un morne silence pendant tout le reste de la conférence. Ensuite, il emmena Rocca dîner avec lui. Cet officier ne pouvait se rendre raison des refus de Colonna-Cezari. < Cepen- ^ dant, dit Napoléon, on les explique assez facilement : « notre commandant veut garder l'argent pour un « meilleur usage (1)... »

(i) On doit à la vérité de dire que Colonoa-Césari était un homme