CHAPITRE ONZIÈME

Une frégate et d'autres bâtiments sont envoyés à Bonifacio ; mais rien n'est préparé pour le départ. On doit encore attendre qu'on envoie d'Âjaccio les vivres, les autres objets nécessaires.

Dans cet intervalle, Napoléon faillit être tué. Les marins de la frégate venaient souvent à terre. Un jour que plusieurs de ces marins couraient les rues comme des furieux, dansant la carmagnole, chantant le fameux refrain ça ira^ Napoléon sort pour se promener accompagné du capitaine Ortoli. II al'air de désapprouver ces clameurs sanguinaires : aussitôt les marins se tournent contre lui, l'accusent d'être un aristocrate et le mena-* eent de la lanterne.

En vain cherchc-t-il à leur parler raison, ils T entourent pour se saisir de sa personne. Il ne lui reste plus de salut alors que dans son courage ; la présence du danger redouble ses forces et son agilité. Il se jette sous un portique, met Fépée à la main, prêt à donner

honorable, qui jouissait d'une grande considération dans Tile. Incapable de trahir, incapable de forfaire à l'honneur, patriote zélé, il est descendu dans la tombe entouré de l'estime de ses concitoyens. Il faut croire que sa conduite, dans le cours de cette expédition, ne fut que le résultat des instructions secrètes qui lui avaient été données par Paoli, pour lequel son dévouement était sans bornes.

àl4 MÉMOffiES SUR NAPOLËON.

la tnôrt âu premier qui osera approcher. OrtôIi en fait autant; mais on persiste à les assiéger. Sur ce& ebtrefàites, vient à passer dans là rue un soldat du bataillon ; Napoléon l'aperçoit, lui crie A moi^ Mairinarà(A). Gelui-ci n'est pas sourd à la voix de son chef; ils^élance dans la foule, frapt)e d'un coup de stylet et irenversè le marin le plus près de là porte ; il se jette sur les autres, ihais les lâches ne l'attendent pas. Effrayés de tant d'audate, ils se sauvent & toutes Jambes, ctoy^ant rèS^ feeiitir les atteintes de l'arme meurtrière.

Délivré de ce danger, Napoléon n'eut rien de plus pi^ssé ijue d'apporter du secours au tnarb qtîi*fl croyait seulement blessé ; mais le coup avait porté AtiM au cœur.

Napoléon était èncbrie à Bonifadio, tersqu'oti contitiit le décret de là Convention du 3 décembre 1792, qui ordonnait la mise efi jugement de Louis XYI. En le M^ sàiit, il s'écria : « Pauvre Frantce, le malheur t'a ffâp- « pée ! Ton sang va couler par torrents. » Il tint d'autres propos qui, rapportés à PaoU^ lui ûve^ pour Ha

(i) Gë MM'rnar6 J^tMt natif de B^stelf(ïa a itfliltt 'âàtft là emtip*gnie Cd^à.