CHAPITRE ONZIÈME

moment, espérer de pouvoir le ramener 4<in« 9on parti; mais il fut bientôt désabusé.

Napoléon aimait le roi comme son bienfaiteur, mais il n'aimait pas l'ancienne monarchie. Tout ce qu'il té» moigna de chagrin et d'indignation n'était que l'effet de l'attachement, de la reconnaissance qu'il avait pour le roi personnellement. Pour le fond des idées, il était ravi de se trouver tout à coup membre d'une répubU^ que redoutable par ses ressources. La carrière quis'ou-t vrait devant lui était plus brillante, plus conforme à ses principes, à son ambition. Tout en s'affligeant sur h sort d'un roi qu'il aimait, il était bien aise de voir de gon vivant les Gaubis reconquérir leur ancienne indépendaQce sur les Francs.

Enfin, tout est prêt pour le départ. Les vivres, les munitions viennent d'arriver dans le port* Les ordres sont pressants. Le bataillon Quenza^Bonaparte est embarqué avec une compagnie d'artilleurs, àenx compagnies du régiment limousin, dont une de grenadiers. Le bataillon Colonna-di^Leca , mandé d'abord, est renvoyé à Sartène mus prétexte qu'il n'y a pas asse^^debâtimenta pour le transpwter. Du reste, Colonna-Cesari prêtent dait avoir asa^s de inonde pour s'aequitter de m mi»^

3i6 * MÉMOIRES SUR NAPOLÉON.

sion. Cependant il avait tout au plus 1 ,200 hommes de débarquement.

Napoléon prévoyait le sort de Texpédition et s'en affligeait. Il en était d'autant plus désolé qu'il perdait, disait*il, un temps précieux.

Les victoires de Dumouriez retentissaient dans son âme, l'embrasaient tout entière. Il regrettait de n'avoir pas été insensible aux larmes de sa sœur. S'il eût rejoint l'armée comme il en avait eu le désir, il aurait assisté sans doute auxjouméesde Yalmy, de Jemmapes. Un faible rayon de la gloire de Kellermann, de Dumou* riez serait arrivé peut-être jusqu'à lui. Il aurait été charmé d'avoir pris part à la conquête de la Belgique... Infortuné grand homme! il ne prévoyait pas alors que son naufrage y était marqué !....

Il ignorait qu'après avoir noyé dans sa propre gloire celle de Kellermann, de Dumouriez, il devait venir se briser dans les plaines de cette Belgique qui échauffait tant alors son imagination ! ! Il épanchait son cœur dans le sein de quelques-uns de ses capitaines. Ses camarades, disait**il, allaient se couvrir de gloire dans la campagne de Hollande que préparait alors Dumouriez, tandis que lui courait les chances des combats sans espoir