CHAPITRE XXV

Procuration de MM. de La Lane et Girard et de quelques autres députés donnée à M. de Comminges pour être envoyée à Rome. Lettre de ce prélat au pape et au cardinal Rospigliosi.

Quoiqu'il fût difficile que les propositions d'une paix dans laquelle M. Arnauld et plusieurs autres de ses amis n'étaient pas compris pussent avoir un heureux succès, néanmoins MM. de La Lane et Girard ne laissèrent pas de mettre le 7« jour de juin entre les mains de M. de Comminges la procuration qu'il leur avait demandée pour agir à Rome, et ils la signèrent, aussi bien que ceux qui s'étaient trouvés jusqu'à la fin des dernières conférences.

274 MÉMOIRES DE 60DEPR0I HERliANT

Voici ce qu'elle contenait :

Nosinfrà scripti, Illustrissimum et Reverendissimum D. /). Convenarum Episcopum^ unum eorum quinobiscumK...

Le bruit de cette procuration s*étant répandu dans le monde, ils en donnèrent quelques copies, avec ces neuf ou dix lignes quMls y ajoutèrent en notre langue pour leur justification :

« La seule lecture de cet acte suffit pour justifier la conduite de ceux qu'on a voulu accuser d'avoir employé des moyens déshonnêtes et illégitimes pour procurer la paix de l'Église; puisqu'il n'y a rien de plus honnête et de plus légitime à des théologiens soupçonnés injustement d'erreur que de s'adresser à un prélat député par Sa Majesté, et de le supplier comme ils ont fait par cet acte de présenter au pape les articles de leur doctrine et de les soumettre au jugement de Sa Sainteté, et de lui'... «

Ils joignirent à la copie de cette procuration celle de l'extrait d'une lettre qu'ils avaient écrite à M. de Comminges pour l'avertir qu'ils ne pouvaient pas répondre de la disposition de M. Arnauld, parce qu'il n'avait pas pu se trouver à la délibération où la chose avait été conclue.

Voici ce qu'ils lui écrivaient sur ce sujet :

« Nous vous supplions aussi très humblement, Monseigneur, de vous ressouvenir que nous avons témoigné que M. Arnauld n'était pas présent lorsqu'on délibéra de cette affaire, et qu'il n'eut aucune part dans la délibération qui fut prise. Nous ne lui [en] avons donné depuis aucune communication, la retraite dans laquelle il est ne permettant pas qu'on le puisse voir avec liberté. Ainsi nous ne pouvons pas répondre de sa disposition, non plus que de celle des autres qui sont dans les provinces, et qui ne sachant rien de ce qui se passe ici pourraient se plaindre que nous aurions agi comme en leur nom par ces termes généraux, qui nobiscum in eadem causa versantur, sans avoir aucune charge d'eux. »

La restriction que MM. de La Lane et Girard avaient envoyée par un second acte, que la déclaration qu'ils avaient donnée avait été sans préjudice à la doctrine de Jansénius,