CHAPITRE XVUI

M. Girard cootinae à se flatter. Sentiments contraires de plusieurs antres disciples de saint Augustin.

Cette lettre de M. Arnauld demeura sans répartie, et ne fut pas fort agréable à M. l'abbé de La Lane, qui pouvait avoir un secret désir, quoique sans un fondement légitime, de se servir du nouveau bref pour parvenir à l'accommodement qui leur avait coûté depuis le commencements de Tannée tant de délibérations et de chagrins.

M. Girard se flattait aussi toujours de cette espérance, et ne sachant pas que M. Taignier fût à Paris, où il était venu secrètement avec MM. Arnauld et Nicole dès le 17 de ce mois, il lui écrivit cette lettre le 30 :

« M. votre frère m'ayant témoigné que vous êtes en peine

1. V. Œuvres <V Arnauld, t. XXf, p. 627. =>. V. Œuvres d Arnauld, t. I, p. 39L'.

4'24 MÉMOIRES DE GODKFROl GERMANT

de savoir le détail du nouveau bref venu de Rome, j'ai cru qu'il était de mon devoir de vous en informer. M. de Comminges ne regarde point ce bref comme une réponse à sa leltre, parce qu'il ne lui est point adressé et qu'il ne dit pas un seul mot des articles de doctrine qu'il avait envoyés à Sa Sainteté en explication de nos sentiments. Ce bref est adressé à tous les évéques de France ; il ne prescrit aucune signature ; mais le pape se remet à la prudence des évéques ut ea gvœ videbuntur opportuniora remédia adhibeant pour faire que universi excerptas et in sensu Jansenii damnatas propositiones damnent. Je crois que vous voyez déjà où tend ce galimatias, par lequel le pape suppose le fait qui est en question sans ordonner qu'on le reconnaisse. 11 appelle les cinq propositions excerptas, et in sensu Jansenii damnatas, selon la supposition de la bulle, mais il n'oblige pas les théologiens à reconnaître cette supposition, pour vraie, ni à 8*expliquer de la même manière. Le formel de la proposition du pape est compris dans ces seuls mots : propositiones damnent ; et le matériel de la proposition, qui n'est pas l'objet du commandement, est compris dans l'attribut que le pape joint à ces propositions en les appelant excerptas ex Jansenio et in ejus sensu damnatas. J'explique trop une chose qui est claire d'elle-même et que vous comprenez mieux que moi. Quoi qu'il en soit, le pape laissant [tout] * à la prudence des évéques, ceux des prélats qui ont bien agi jusqu'à maintenant sont hors d'affaire. Car on ne peut plus les presser d'exiger les signatures. Les malintentionnés peuvent abuser du bref et s'en servir pour exiger la reconnaissance ou l'aveu du fait. Car il est fait exprès en termes équivoques. Jamais Rome n'agira autrement ".

« Les Jésuites ne sont pas plus contents que nous de ce bref, à cause que la signature n'y est pas prescrite. M. de Comminges nous promet qu'il fera son devoir. Pour nous, nous allons donner au public la relation de nos conférences et tous nos actes. Je ne pense pas que ce nouveau bref ait une grande suite, ni qu'il doive être un obstacle à votre retour. Je me recommande à vos prières, et je suis très parfaitement tout à vous. »

i. Ms. : toujours.

2. Ces derniers mots sont marqués au manuscrit d'un double trait.