LIVRE XXXI
M. d'Andilly ne laissa pas d'être touché de cette lettre, quelque prévenu qu'il fût de l'espérance du bon succès de cette négociation, et ce fut dans la vue de ne point trop engager son fils et ses amis qu'il écrivit encore du même style à M. de Comminges, en faisant néanmoins de luimême quelques avances sur le silence touchant le fait de Jansénius, sans les avoir consultés. Voici ses propres paroles :
« Quelque difficile qu'il paraisse d'abord que soit cet accommodement par tant de raisons que vous savez mieux que moi, et qui vous l'avaient fait au commencement considérer comme un songe, je suis maintenant persuadé qu'il pourra réussir par votre entremise, si les parties de M. Arnauld agissent d'aussi bonne foi que je vous réponds qu'il agira, et ne veulent exiger de lui que ce que sa conscience lui peut permettre de leur accorder.
« Mais comme vous jugez assez qu'ayant affaire à des personnes si puissantes, il vaut beaucoup mieux pour lui de n'entrer en nulles propositions d'accord que de rompre après y être entré, je vous conjure par toute l'amitié dont vous m'honorez, ce qui est beaucoup dire, d'empêcher que l'affaire n'aille plus avant, si vous n'avez des assurances certaines qu'on ne prétendra rien d'eux qui puisse blesser leur conscience, ce qui va comme vous le savez si bien à ne rien signer, et à ne porter aucun jugement contre une personne qu'ils croient innocente, à moins qu'on leur fît voir clairement qu'elle est coupable, ce qui demanderait une discussion à laquelle vous croyez bien, je m'assure, qu'on n'a pas envie de venir.
« Mais quant au silence et au respect, il n'y en a point qu'on ne veuille rendre très sincèrement à ceux à qui on sait qu'on le doit, et qui après cet accommodement, s'il plaît à Dieu qu'il réussisse, ne recevront point peut-être de plus grands services que de ceux que l'on s'est efiforcé de leur rendre si odieux.
« Mais, pour vous parler avec ma franchise ordinaire, autant que j'espère de cet accommodement, si vous en êtes le seul entremetteur, autant j'en désespère, si vous en voulez joindre d'autres avec vous, parce que, sans vous flatter, je ne connais personne qui ait comme vous toutes les qualités nécessaires pour y réussir, ni qui puisse avec tant de dou- ▼i 2
ceur et de fermeté tout ensemble, appuyées de puissantes raisons, déclarer nettement d*abord qu'il ne faut point du tout parler d'accommodement qu'à cette condition, que je répète sans cesse parce que tout dépend de là, de ne vouloir rien exiger de personnes qui mourraient plutôt mille fois que de blesser leur conscience, et se tiendraient heureuses de mourir pour une si bonne cause.
« En vérité^ si vous aviez moins de bonté, vous vous devriez tenir bien importuné que je vous répète si souvent cela, et me dire avec raison : Obtundis tametsi intelligo. Mais je ne saurais craindre que vous ne me le pardonniez pas. Et je ne dois pas oublier qu'une des choses qui me fait autant espérer est que comme [M.] Arnauld et ses amis ont tant de sujets connus de tout le monde de désirer l'accommodement, je sais que ses parties, quelque puissantes qu'elles soient, en ont de cachées et de très importantes qui ne le leur doivent pas faire moins souhaiter, ce qui est cause que sans m'arrêter aux apparences contraires, je n'en saurais avoir mauvaise opinion. Mais ma principale raison est que je ne puis me persuader que Dieu eût permis que l'affaire fût tombée entre les mains de l'homme du monde le plus capable de la terminer, s'il n'avait dessein de donner la paix à ces deux familles, et par elle à toute leur province. Car, plus je considère cette grande lettre du 5 que je ne puis me lasser de relire, et moins je trouve qu'il soit possible de résister à une personne qui joint à la force de ses raisons une manière si puissante et si agréable de les faire entrer dans l'esprit que l'on ne saurait ne s'en laisser pas persuader. »
On ne peut blâmer cette confiance de M. d'Andilly quand on la considère comme un effet visible de la sincérité de son cœur, qui a toujours été droit dans toutes les affaires qu'il a traitées. Mais la crainte de M. Arnauld était encore plus juste et plus raisonnable, et il y avait si peu de chose à espérer de cette négociation qu'il est étrange que des per* sonnes très éclairées aient pu tomber dans ce piège.
