CHAPITRE XV

Persécution excitée par les Jésuites contre l'écrit de la distinction des sens. Jugement des personnes équitables sur cette conduite.

L'écrit de la distinction des sens avait été imprimé par l'avis de MM. les évêques de Châlons et de Grasse avant la constitution du pape pour prévenir tous les maux dont les Jésuites menaçaient les disciples de saint Augustin. Les conséquences que l'on en tirait en faveur de ceux qu'ils avaient dessein d'accabler les irritèrent à tel point qu'ils arrêtèrent partout de le décrier comme un ouvrage qui battait en ruine la constitution, et qui rendait inutiles tous ces grands travaux que le pape avait entrepris pour s'instruire du fond de cette affaire et pour la juger. Et comme ils voulaient que cette bulle eût condamné la doctrine de leurs adversaires et fût une confirmation de la leur, ils ne pouvaient souffrir un écrit qui détruisait cette prétention. On sait de bonne part que quelques-uns même des leurs avaient été persuadés par la lecture de cet écrit que la doctrine de ceux qu'ils avaient tant persécutés était celle de saint Augustin, et par conséquent celle de toute l'Église. De sorte que, pour empêcher des effets de cette nature qui ne leur étaient point favorables, ils publièrent partout que c'était un attentat contre l'autorité delà bulle. Ils inspirèrent aux évêques qui étaient les plus attachés à leurs intérêts d'en poursuivre la suppression auprès de M. le cardinal Mazarin et de M. le chancelier. Les amis qu'ils avaient à la cour en parlèrent comme de la chose du monde la plus contraire aux intentions du pape et du roi, qui avait reçu lui-même la constitution, et ordonné par une déclaration qu'elle se-