CHAPITRE XIV

Les Jésuites publient un misérable écrit intitulé ^ VEstrille du Pégase janséniste. Aux i^imailleurs de Port-Royal.

Les Enluminures du fameux Almanach des Jésuites faisaieat trop d'éclat et avaient eu trop de succès au dedans et au dehors du royaume pour ne pas porter les iPères à commettre quelque grand excès digne de leur esprit de vengeance contre ceux que la voix publique en disait être les auteurs. Ils apprenaient par des lettres qui leur venaient de toutes parts l'estime que l'on en faisait dans toutes les provinces du royaume, chez les étrangers, et partout où la langue française était connue. Ils savaient que les uns les appelaient la mignature de Padri Giesuiti, les autres, les Enluminures des Jésuites et les autres : le raccourci de la plupart de leurs plus belles actions; et quoiqu'ils tâchassent de se défendre de ces railleries et de ces insultes en soutenant avec leur effronterie ordinaire qu'ils n'étaient pas les auteurs de l'Almanach ainsi enluminé, et qu'ils accusassent les disciples de saint Augustin de leur avoir supposé cette pièce pour chercher un nouveau prétexte de les déchirer, néanmoins ils ne pouvaient apaiser le reproche intérieur que leur faisait leur conscience, que ce tableau était sorti de chez eux en la manière qu'il était gravé et que l'enlumineur avait pris soin de l'exécuter, et de plus, ils ne pouvaient nier qu'ils ne l'eussent distribué dans toute la France, dans Rome, dans la Flandre et dans tous les autres Ueux où ils avaient le plus de pouvoir.

Ainsi ils crurent que pour effacer la flétrissure qu'ils venaient de recevoir il fallait faire un écrit sanglant contre ceux qui passaient dans le public pour en être les auteurs, et qu'ils ne se devaient pas mettre en peine d'épargner ni la réputation des vivants et des morts, ni l'honneur des dames les plus illustres par leur naissance, ni la sainteté même de notre religion.

Dans cette vue, ils jetèrent les yeux, non sur le Père Adam, comme leurs confrères de Flandre l'avaient publié dans les Pays-Bas, mais sur le fameux Père Le Moine, à qui on ne peut dénier la chaleur de Timagination et l'avantage de