CHAPITRE XVI

Sentiments de M. le Fèvre, docteur de Sorbonne, prêtre de l'Oratoire et théologal d'Orléans, touchant la personne et la doctrine de M. Arnaiild.

Dans ce même mois de février, M. Arnauld reçut une consolation particulière par une lettre d'un chartreux qui lui manda les sentiments pleins de tendresse et de respect du Père le Fèvre, de l'Oratoire, théologal d'Orléans, pour lors malade à l'extrémité. Ce docteur de Sorbonne, qui était entré dans la congrégation de l'Oratoire dès les premières années de son institution, passait dans l'estime de tout le monde pour l'un des plus vertueux ecclésiastiques de France, et l'odeur de sa piété, ne se renfermant pas dans Orléans, s'était répandue dans toutes les provinces du royaume. Il s'était déjà expliqué en faveur de M. Arnauld par l'approbation de son livre de la Fréquente communion. Mais comme les dernières actions des grands serviteurs de Dieu sont d'un poids particulier, sa providence permit que ce bon prêtre ouvrît plus particulièrement son cœur sur ce sujet dans l'extrémité de sa vie.

Le père dom Etienne Gemmaris, qui étaitalorsprocureur de la chartreuse d'Orléans, ayant visité ce théologal si sage et si vertueux, reçut de lui la commission d'écrire de sa part à M. Arnauld, que la persécution tenait alors enfermé dans une retraite fort profonde ; et il le fît par une lettre qui peut bien ici trouver sa place, puisqu'elle contenait ce qui suit :

« Monsieur,

« Ayant appris que Monsieur notre théologal était extrêmement malade, je fus hier à l'Oratoire pour lui rendre mes derniers devoirs,

« Arrivant chez les Révérends Pères de l'Oratoire, j'eus le bien de trouver à l'entrée le Révérend Père de Ronchesne, qui me dit que le Révérend Père théologal se portait mieux et que, depuis qu'on lui avait donné l'extrême-onction, son mal avait diminué de beaucoup. En même temps le Révérend Père Charpy arriva et me dit qu'il allait sortir pour venir chez nous et me dire de la part du Père théologal