CHAPITRE XYII

Entrée de M. le comte d'Artois à Paris. — Enthousiasme qu'elle excite. — Celle de Louis XVIII et de Madame , duchesse d'Angoulênie. — Réllexions à ce sujet. — La vieille garde. — Représentations auxquelles assiste la famille royale. — L'empereur Alexandre. — Le roi de Trusse. — L'empereur d'Autiiche. — Anecdotes sur l'empereur de Russie. — Il va au Théâtre-Français avec le roi de Prusse. — Talma. — Injustice commise envers lui.

Peu de jours après l'entrée des alliés, il flit connu que la famille des Bourbons régnerait de nouveau sur la France ; un enthousiasme extrême se manifestait pour elle , on attendait avec impatience l'arrivée de M. le comte d'Artois , qui eut lieu le 1 2 avril , par le plus beau temps du monde. Je partageais la joie générale : depuis ma naissance , j'avais vu mes pa-

l'cas regretter leur souverain iégitinie ; le désir de retrouver pour moi une partie de leur fortune, qu'ils imaginaient pouvoir leur être rendue , avait pu seul les déterminer à rentrer en France. N'ayant occupé aucune place sous l'empire , mon père avait conservé ses opinions : il jouissait des succès de la France , de son affranchissement , de la gloire de nos armées ; mais il gardait ses affections aux Bourbons. Ils allaient nous être iv-indus ; t9utcs les peines de l'exil étaient oubliées ; le sort de ceux que j'aimaia. allait être tel que je le désirais; déjà j'étais beureuse, puisque j'espérais.

Mon père et moi trouvâmes une fenêtre dans le fauboiA'g Saint-Denis , de laquelle nous pûmes admirer le brillant cortège qui entourait M. le comte d'Artois , et jouir de l'expression de bonheur répandue sur la noble figure de ce prince , dont les manières affables gagnaient tous les coeurs. On remarquait près de lui les maréchaux . les généraux les plus marquans de la nouvelle France ; et cet entourage annonçait ce que nous avons vu depuis, la réunion de tous les partis.

M. le duc de Rovigo, dans ses Mémoires.

prétend que la curiosité seule attirait une foule innombrable clans toutes les rues dans lesc|uelles devait passer Son Altesse royale. Je crois que la reconnaissance que porte M. de Rovigo à son bienfaiteur , et le regret de le voir si vite oublié par ceux qu'il avait comblés de faveurs , lui a fait mal envisager la scène du 12 avril. L'ivresse fut universelle. Je crois aussi qu'il s'est trompé en assurant que les gens des équipages portaient encore la livrée de Napoléon ; car je me souviens que je m'étonnai de la promptitude avec laquelle on avait pu peindre des voitures aux armes royales , et faire les habits de tous ceux qui devaient servir le prince. La livrée était verte en effet ; mais celle de Monsieur était de cette couleur. Les acclamations les plus bruyantes suivirent partout S. A. R. , et les couplets de circonstance furent accueillis à tous les spectacles avec des transports unanimes. On était las de guerre; fatigué, en quelque sorte, d'une gloire qui coûtait des milliers de Français, moissonnés presque dans leur enfance. On voulait la paix , les BourboDS l'apportaient ; on les bénissait donc.

Le roi arriva le 5 mai (et non en avril , comme

le dit M. de Rovigo). Sa belle tête, blanchie avant l'âge , inspira un respect profond. Madame la duchesse d'Angoulême était près de celui qu'elle avait consolé dans le malheur ; sa vue imprimait un caractère de solennité sévère à cette entrée , qui comprimait l'élan du peuple. Comment oser se réjouir en pensant que la fille du roi entrait dans le tombeau de son père? qu'elle allait passer devant la prison de sa mère , et que des fenêtres de son appartement elle découvrirait la place où se commit le plus grand crime de la révolution ?

La profonde tristesse, empreinte sur ses traits , se communiquait à tous ceux qui se souvenaient des malheurs sans nombre quil'avaient accablée, et que les lieux qu'elle parcourait allaient lui rappeler. Le vieillard témoin de tant de souffrances , les contait avec attendrissement à ses voisins plus jeunes et plus heureux que lui, puisqu'ils n'avaient point vu des cruautés dont le récit suffisait pour les faire frissonner. 11 y eut donc beaucoup moins de témoignages bruyans de la satisfaction publique, ce jour là, qu'à l'arrivée de Monsieur; mais l'expression douloureuse de

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tontes les figures, témoignait, ce me semble , autant les sentimens du peuple , que les acclamations tunuiltueuses dont , depuis vingt ans, il s'était montré si souvent prodigue. Il est beaucoup plus aisé d'exciter son admiration, son enthousiasme, que de le toucher. De belles actions, des fêtes agissent sur l'imagination vive des Français , excitent facilement ces cris de bonheur ; mais ce respect dû au malheur, cette vénération pour la vertu viennent du cœur ; voilà pourquoi il est plus difficile de l'obtenir des personnes que leur éducation endurcit et rend inaccessibles aux douces émotions, dont les. gens du monde sont si susceptibles.

Des détacliemens de la vieille garde précédaient la calèche du roi; ils furent accueillis par des applaudissemens redoublés et les cris mille fois répétés de vive la garde. Ces vieux et braves soldats étaient sérieux , calmes , ils regrettaient leur chef qui les avait associés à ses nombreux triomphes ; il eût été injuste de leur demander autre chose alors que de la soumission et du respect. On devait être sûr que de tels hommes deviendraient dévoués, dès

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qiie la France les réclamerait de nouveau. La campagne d'Espagne (i) a prouvé la vérité de ce jugement. Là , comme en Italie , comme en Allemagne , comme en Russie , ils ont tout oublié , hors le désir de se distinguer encore , comme si leur rénutation eût été à faire.

Tous les théâtres firent jouer des pièces de circonstance qui obtinrent un succès prodigieux. Le roi et sa famille assistaient à ces représentations; il serait impossible de décrire les transports qu'excitait leur présence. Les allusions étaient saisies avec un empressement qui ne se ralentit dans aucune des occasions où il fut permis de voir réunis les objets d'un amour qui semblait devoir être durable. Des ministres inhabiles gâtèrent, en peu de temps, les dispositions générales, et lurent les premières causes des malheurs que nous eûmes à déplorer plus tard ; mais dans ce temps , les

(i) Le 3e régiment de la garde royale , qui a pris le Trocadéroy comptait dans ses rangs un grand nombre de soldais de la vieille garde.

C'est dans ce régiment que M. le prince de Carigiian a reçu sei épaulettes degrena<lici-. qu'il a honorées par nn si brillant courage.

boninies les plus attachés à Napoléon voulaient francbement le règne des Bourbons; ils ne pouvaient plus en effet désirer que le repos dont ils étaientprivésdepuissilong-temps. Ilsavaient

fatigué la victoire !

L'empereur Alexandre se faisait généralement aimer par une bonté soutenue; et une affabilité qui séduit les Français plus que toutes les autres nations. Sa modération lui attirait la reconnaissance d'un pays que lui seul sauva des horreurs , qui n'eussent, hélas , été que des représailles. On lui savait également gré du bien qu'il faisait, et du mal qu'il avait empêché. Le roi de Prusse n'ayant pas la même grâce dans la tournure, la même aisance dans les manières , plaisait infiniment moins , et semblait plutôt l'aide-de-camp que l'égal d'Alexandre. Quant à l'empereur d'Autriche , sa présence à Paris avait quelque chose de si révoltant , qu'il y fut reçu plus que froidement. S'il lui était impossible de se dispenser de venir dans cette ville, de laquelle sa fille était sortie d'une manière si cruelle , il eût au moins dû y ai^river incognito, et non à midi, entouré d'u7i brillant état-major ; à peine le regaixlait-on.

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Pas [un cri ne se fit entendre , pas un chapeau ne fut ôtë. On oublia absolument l'entrée d'un souverain , l'on ne vit qu'un mauvais père, profitant du malheur de son enfant. Son extrême ressemblance avec le grand duc de W^urtzbourg me dispense de parler de son extérieur. Jamais menccînncs ne furent plus semblables. On s'entretenait peu dans la société de ce que faisaient ces deux souverains; mais on recherchait les personnes qui pouvaient donner quelques détails'sur Alexandre, qui réussit également dans toutes les classes ; celle des indigens eut les meilleures raisons de l'aimer, car il distribua de nombreuses aumônes.

J'étais au Théâtre -Français , la première fois que l'empereur Alexandre et le roi de Prusse s'y rendirent ; on jouait I phi génie en ^iilide , et ta Partie de Chasse. La salle était pleijic jusqu'aux cintres; les fenuiies en grand nombre , toutes fort parées , plusieurs portant des couronnes de lys et d'énormes cocardes blanches. Celles-ci, en général, avaient eu soin de se placer de manière à être en vue. 11 était aisé de deviner qu'elles allaient là , bien plus pour être regardées , que [)our voir

elles-nieiîies. Quant à moi qui étais fort modestement aux quatrièmes , je n'eus qu'un désir, celui d'observer comment se passerait cette représentation.

Les souverains étaient placés aux premières , l'empereur de Russie à droite; la loge était ouverte , et seulement gardée par des jeunes gens de la société , ayant au bras une écbarpe blancbe.' Les femmes obstruaient la porte, et des enfans plus indiscrets encore entraient dans la. loge de LL. IVIIVI. , l'empereur en embrassa (juelques-uns. Au moment où on allait lever le rideau (après avoir joué des airs nationaux qui furent fort applaudis ), un jeune honune , bien mis , s'élança sur le théâtre , et attacha à la toile les armes royales. Aussitôt les cris de : vive le roi , vive les Bourbons y vive Alexandre , partirent de tous les coins de la salle. L'aigle aux ailes déployées surmontait encore une loge d' avant-scène , veis laquelle tous les yeux se portaient avec admiration peu de mois avant. Le parterre tout entier se leva avec fureur , et désignant cette loge s'écria : à bas le dindon, \]n tapage afii-eux suivit cetle ridicule expression. La saine partie du nublic

se prononça contre; on pouvait se réjouir franchement de la paix qui devait être prochaine , éprouver des sentimens d'amour pour les Bourbons , sans vouloir permettre que l'aigle qui conduisit si souvent nos pères, nos frères, nos fils à la victoire, fût avili par une troupe de jeunes fous. Jl has le dindon , criaient-ils toujours. Après une demiheure de bruit, un garçon de théâtre jeta un voile blanc sur cet emblème de notre gloire , qui en effet n'eût jamais dû reparaître , puisqu'il causa depuis de si grands malheurs.

La tragédie commença. Talma jouait le rôle d'Aclîdle; le parterre saisit plusieurs allusions flatteuses pour l'cmpeieur Alexandre , vers lequel il se tournait en masse. S. M. fut souvent obligée de se lever pour saluer. Le roi de Prusse paraissait embarrassé de la contenance qu'il devait avoir, puisqu'on ne disait rien pour lui. Après la pièce, on demanda Talma. Après s'être un peu fait attendre , il parut en frac, et fut fort bien reçu. Tout à coup on ^ance sur le théâtre plusieurs papiers , dont le despotique public exige la lecture par Talma. \\ hésite , on insiste , on siflle , on crie.

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on frappe du pied , on applaudit, j^jersonne ne s'entend plus ; mais dès que Talma a l'air de vouloir se retirer le bruit augmente ; dans un mouvement de silence , une voix forte s'écrie : que Talma Use les vers. Pâle, tremblant, il ramasse le papier et lit , d'une voix émue , des invectives rimées contre l' usurpateur , et des louanges ])Ourles Bourbons. Criez vive le roi j, Talma , articule distinctement la même voix. « Eh ! bien , oui , messieurs , vive le roi , » dit faiblement Talma , en retournant dans la coulisse.

Je ne conçois pas , je l'avoue , l'acharnement que l'on mit dans cette occasion à chercher à humilier notre grand tragédien. Napoléon avait beaucoup fait pour lui; ainsi sa reconnaissance était non-seulement pardonnable , mais elle était même un devoir. Il eût été généralement blâmé d'oublier des bienfaits nombreux. 11 y avait donc une véritable cruauté à exiger que ce fut lui qui lût les imprécations lancées contre un homme qu'il fallait ne pas outrager, puisqu'il était malheureux. Dans le temps de la révolution , on fit éprouver à plusieurs acteurs des persécutions de ce genre; mais ils

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aTaicDt trempé dans les horreurs qui s'étaient coniniises; on les avait vus se réjouir des exécutions nombreuses qui se succédaient ; on pouvait donc les punir en leur prouvant qu'ils étaient connus , et en les forçant à faire amende honorable publiquement; tandis que Talma n'avait d'autre tort que celui de conserver et d'avouer un attachement, un enthousiasme, que personne ne voulait plus convenir avoir éprouvé. Assurément les circonstances étaient fort différentes, quoique la vengeance fut la même.

La Partie de Chasse fut jouée avec une rare perfection par mesdemoiselles Mars , Leverd , par Micliot et Flem-i. On ne laissa échapper aucun des mots qui pouvaient se rapporter aux événemens du jour, et Alexandre fLit toujours le premier à les faire remarquer. 11 parut apprécier le mérite des comédiens, et envoya, dit -on, des présens fort beaux à plusieurs d'entre eux. Il sortit tard du spectacle , suivi par toutes les femmes jusqu'à sa voiture, et comblé des bénédictions de la foule qui se pressait autour de lui.

Cette soirée est sans aucun doute la plus

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remarquabie et la plus flatteuse qu'il îiit passée à Paris. Plus tard il ne lit que partager, ce qui , ce jour là, ne s'adressait qu'à lui.

M. de M.... l'avait beaucoup vu avant son arrivée à Paris. Nous le priâmes de nous raconter quelques anecdotes recueillies par lui , ce qu'il fit avec une grande complaisance.

« J'étais à Aix-la-Chapelle , nous dit-il , à » l'époque du congrès. L'empereur Alexandre 5) se promenait souvent de grand matin dans w les environs de cette ville. Je le rencontrai » un jour dans le joli bois appelé Bois Pauline, » promenade favorite de la princesse Borglièse , » soeur cadette de Napoléon, lorsqu'elle venait M prendre les eaux.

» 11 était vêtu d'un simple frac vert. Après )) m'avoir abordé familièrement , il me de- » manda si je pouvais lui dire le nom du pro- » priétaire d'un grand bâtiment remis à neuf, )) peu éloigné du bois , qu'il m'indiquait avec 5) sa cravache. Je satisfis sa curiosité en lui ap- 5) prenant que c'était une filature de laine, et » que le propriétaire, que je connaissais assez, M s'appelait Brouhoum. 11 me demanda alors î) s'il lui serait possible de voir cet établisse-

» ment, en ajoutant qu il était aidc-de-carrip » de [empereur de Russie. J'offris de l'y conw duire, il accepta avec empressement ma ■'^ proposition.

)) Comme nous approchions du bâtiment , » nous fûmes rencontrés par M. Broulioum, à » qui je demandai la permission de voir sa faw brique , avec l'étranger qui m'accompagnait. y) M. Broulioum, qui savait tout aussi bien que » moi que cet étranger n'était autre que l'empe- » reur Alexandre lui-même, respecta son in- » cognito , et nous conduisit à sa filature dont il » nous fit voir successivement tous les ateliers; 5) ce qui prit environ deux heures.

» M. Broulioum nous dit en riant que s'il ne » craignait pas que M. l'aidc-de-camp ne fiit 3) appelé par son service près de son souve- » rain, il nous offrirait à déjeuner sans façon. » L'empereur répondit qu'il était parfaitement » libre; et s' emparant du bras de ]M. Brou- )) liouni, il assura qu'il ferait honneur au repas 3) offert et accepté de si bon coeur; mais qu'il » ne voulait absolument pas que l'oii ajoutât la « moindre chose pour lui. Nous n'eûmes en » effet que du café, du b( luTeetdcs oeufs frais,

» sur lesquels l'empereur prouva ^ïi'il avait un » fort bon appétit.

» La pièce dans laquelle nous fûmes servis était « tapissée de gravures qui retraçaient diverses » victoires de Napoléon. L'un de ces tableaux » représentait son entrevue avec Alexandre sur » le Niémen ; il fixa particulièrement l'atten- » tion de l'empereur. Aprè^ l'avoir considéré » pendant quelques momens , il dit : C'est » vrai , c'est vrai ; mais pourquoi n'en fit-il pas » autant en 181 5 sur la Loire, au lieu d'aller » se livrer aux Anglais ? il le pouvait ; et , s'il 3) l'avait fait, qui sait.... il serait peut-être en- « core empereur des Français. —Mais , observa » M. Broulioum , la maison de Bourbon ? — La » maison de Bourbon ! répondit vivement l'em- » pereur; oui, vous avez raison, c'était alors 3) un obstacle, et je n'y réfléchissais pas.... » Mais , reprit-il aussitôt, il l'aurait pu en iSi4, » quand les Bourbons n'étaient encore pour » rien dans la guerre.

3) Lorsque l'empereur prit congé de M. Brou- )) houm , il le remercia affectueusement de l'ac- )) cued qu'il en avait reçu. En traversant la w grande cour pour retourner à la ville , il fut

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» rencontré par une douzaine d'ouvi^iers , qui , » l'ayant reconnu, le saluèrent à trois reprises » différentes par les cris de vivo l'empereur ! » Alexandre parut contrarié de ces exclania- » tions et s'y déroba le plus vite possible , » comme un homme pressé par le temps.

3) Deux heures après arriva à la fabrique un » de ses aides-de-camp, M. de Czernischeff, î) chargé d'une lettre de l'empereur pour » M. Brouhoum , laquelle était accompagnée « d'une bague magnifique, d'une charmante » boîte pour moi , et de cent ducats à distri- » buer aux ouvriers (i).

M L'empereur vivait à Aix-la-Chapelle d'une » manière excessivement simple; il n'avait » qu'une suite peu nombreuse. Lorsqu'il ne » faisait pas ses visites à pied et tout seul (c'est » ainsi que je le rencontrai souvent) , il se ser- » vait d'une voiture de louage, dont, par pa-

(i) On m'a assuré que dans les premiers jours d'avril i8i4? rcnipereur Alexandre alla chez M. J. Laflite qui ne l'avait jamais vu, et lui dit : «J'ai désiré, mon- » sieur, connaître le plus célèbre, et le plus bienfaisant » banquier de Paris, et je viens lui demander i\ déjeu- » ner. »

V) renthèse , le cocher était toujours ivre ; c'est » paf cette raison sans doute qu'il le menait, » même dans les rues les plus étroites de la » ville , du train le plus rapide. Il était parvenu « plusieurs fois à l'empereur des ]>îaiotes con- « tre ce cocher , bien qu'Alexandre lui recom- » mandat sans cesse de mener plus sagement.

» Cet homme, en le conduisant une fois par » la rue Saint- Aldebert , accrocha un cabriolet » qu'il fit verser. L'empereur outré s'élauca » hors de sa voiture , arracha lui-même cet » homme de dessus son siège, et l'obligea de )) conduire ses chevaux par la bride , afin d'évi- » ter de nouveaux accidens.

)) Un autre jour, ayiant rencontré le roi de )) Prusse dans la rue des T rois-Rois , peut-être » la plus étroite d' Aix - la - Chapelle , puisque » deux voitures ne peuvent y passer de froot , » Alexandre descendit promptement de la » sienne , et s' avançant vers celle oii était le roi: » Allons, monfi^ère, lui-dit~il, exécutons-nous » de bonne grâce , et laissons faire nos cochers. » Puis ayant pris le bras du roi , qui , de son » côté , s'était empressé de venir au-devant de

» lui , ces deux princes s'en allèrent à pied , an » grand ëtonnenient desassistans.

» Dans une autre occasion, Alexandre s'étant » écarté dans le Quartier-Vieux , s'approcha de » l'éclioppe d'une marchande de légumes, et lui » demanda si elle pouvait lui dire où demeurait » l'empereur Alexandre : Eh ! me croyez-vous » .aussi bête que vous autres Russes , lui ré- » pondit-elle dans son langage énergique , vous » êtes l'empereur vous-même , et vous ne savez

» pas où vous demeurez? Il rit beaucoup

» de cette réponse , lui donna quelques pièces » d'or, et raconta cette anecdote devant moi.»

Nous remerciâmes M. de M — de sa complaisance. J'écrivis le soir ce que j'avais entendu » je le transcris ici.