CHAPITRE VII

Affection de l'impératrice pour ses petits-enfans. — Anecdote sur le jeune Napoléon de Hollande. — Quelques détails sur sa mort.— Désespoir de la reine Hortense à cette occasion. — Corvisart. — M. Horeau. — M. et madame de Semonville. — Anecdotes sur eux. — Le duc de Richelieu.— M. de Montholon.— Mesdames Joubert. — M. de Sparre.

L'impératrice avait dans le cœur tous les trésors de la tendresse maternelle ; et cette affection si douce, poussée à Textrême, se reportait naturellement sur ses petits-enfans. Il ne se passait guère de semaines, où elle ne fît des emplettes nombreuses de joujoux, à Temballement desquels elle présidait elle-même. Les caisses étaient expédiées pour ritalie, non sans que chaque objet eût été examiné avec soin. Se représenter la joie que causerait ces jolies bagatelles, lui en procurait une très- vive. Vingt fois j'ai vu le salon de Malmaison semblable au magasin de la rue du Coq, et les dames, pour plaire à Sa Majesté, paraissant sérieusement occupées de poupées, de ménages, etc.; les hommes de petits canons, de fusils, etc. Quant à moi, j'avoue que je m'amusais beaucoup les jours où il m'était permis de jouer ; les marionnettes de bois me paraissaient

infiniment plus drôles que celles avec lesquelles j*étais obligée de causer tous les jours.

Sa Majesté nous conta que la reine Hortense èe trouvant à Lahaye, reçut pour le jour de Fan, de la part de sa mère, une immense caisse pleine de tout ce que le génie de Grancher et Giroux avait pu inventer de plus charmant en jouets de toute espèce. Elle était destinée au jeune Napoléoii, dont la mort prématurée mit le désespoir dans une partie de la famille impériale, et fut peut-être la cause de tous les événemens qui se sont succédés depuis.

Cet enfant, assis près de la fenêtre donnant sur le parc, paraissait recevoir avec indifférence tous les présens qu'on étalait à ses yeux ; il tournait continuellement sa vue du côté de la grande allée qui était en face de lui. La reine, impatientée de ne pas le voir aussi heureux qu'elle s'y attendait, lui demanda s'il n'était pas reconnaissant des soins que prenait sa grand'mère pour lui procurer ce qui pouvait lui être agréable. — Oh ! si, maman, mais je ne m'en étonne pas ; elle est si bonne pour moi que j'y suis habitué. — Tous ces jolis joujoux ne vous amusent donc pas? — Si, maman, mais... — Eh bien? — Je désire vivement autre chose. — Dites-moi ce que vous voulez, je vous assure que je vous l'accorderai, mon fils. — Oh ! maman, vous ne le voudrez pas. — Est-ce de l'argent pour les pauvres ? — Papa m'en a donné ce matin ; il est déjà distribué, c'est ...