CHAPITRE XVIII

Affection de l'impératrice pour son beau-frère M. de Beauharnais. — Lettre écrite par lui au président de la Convention. — M. Desèze — Lettres autographes de LL. MM. Louis XVIII et Charles X. — M. de Lakerswerth. — M. de Coli, feld-maréchal au service d'Autriche. — Anecdote relative à une bourriche — Madame de Lavalette.

L'impératrice, comme je Tai dit, portait toujours un extrême attachement à monsieur François de Beauharnais, son beau-frère, dont elle nous parlait fort souvent avec les éloges que mérite le plus noble caractère. En 1792, il avait écrit la lettre ci-jointe au président de la Convention nationale, après le décret qui permettait à tout Français de défendre Louis XVI. Joséphine avait conservé ce papier, comme un monument de famille, honorable ; elle voulut bien le confier à ma mère, et j'éprouve un vrai plaisir à transcrire ici la copie que j'en ai faite alors.

Depuis 30 ans tant de traits de bassesse, d'ingratitude, de lâcheté, de trahison, ont été recueillis et publiés, qu'il est d'autant plus doux d'avoir à en citer un de dévouement et de loyauté. Il serait

SUR JOSÉPHINE. 20d

oublié, grâce à la modestie de M. de Beauharnais, si je n'étais là pour le rappeler. Il met à Ccicher le bien qu'il a fait, autant de soin et d'empressement qu'il emploie à faire valoir les autres, ce qui n'est pas peu dire.

Lettre adressée au Président de la Convention nationale par M. François, Marquis de Beauharnais, député par r Ordre de la Noblesse de Paris aux Etats- Généraux,

^^ Monsieur,

*^ J'apprends, avec l'Europe étonnée de ce forfait '^ nouveau, qu'on veut attenter à la personne sacrée " du Roi, en voulant prononcer son jugement. Je ^^ demande à être son défenseur, à plaider la cause " de mon maître, de mon roi, de l'homme le plus " vertueux de son royaume.

^^ Vous voudrez bien faire connaître à la Con- ^^ vention mon vœu. Vous voudrez bien me faire ^^ savoir sa réponse.

^^ Ce n'est point dans cette lettre que j'indiquerai ^' mes moyens de défense. Ce n'est point ici que je *^ démontrerai quel est le droit politique des peuples *^ sur leur souverain légitime, et, respectivement^ ** quel est le devoir des souverains envers leurs " sujets.