MÉ MO J R ES

C'est moins devant une assemblée, factieuse et '* usurpatrice, qui s'est arrogé tous les pouvoirs, que " devant le peuple français, que j'énoncerai des faits, " qui lui feront connaître, et les crimes de ces zélés " sectateurs d'une liberté destructive de tout ordre " social, et les vertus de Louis XVI, de ce mo- " narque infortuné, fait pour être l'objet de la véné- " ration de ses sujets ; qui, triste jouet du sort, et " coupable peut-être de trop de bonté, s'est trouvé " tour à tour persécuté, trahi et enfin lâchement " abandonné par ceux qu'il avait comblés de ses ^' bienfaits.

^^ C'est à cette tribune publique que je dévoilerai les complots criminels de ces fourbes politiques, qui se sont emparés des rênes du gouvernement sous le voile du bien public, pour cacher plus " adroitement leurs desseins ambitieux.

" Je désignerai les grands criminels, je ferai voir les replis tortueux de cette politique dangereuse pour tous les gouvernemens,

La Convention nationale pourra juger si j'am- " bitionne la faveur insigne de défendre mon roi, " puisque je ne crains pas d'abaisser mon front " devant des rebelles ; puisque je ne rougis point de " supplier ce tribunal d'inquisition de m'accorder " cette grâce spéciale.

L'anarchie dans laquelle est plongée ma mal-

" heureuse patrie depuis la révolution, les crimes " dont s'est souillée une partie de la nation fran- " çaise, ses attentats envers la famille royale, ses *^ persécutions envers les ministres des autels, et; " plus que tout, le désir si naturel à tout sujet fidèle " de sauver son roi, et de l'arracher de ses bourreaux; '^ voilà les motifs qui m'ont fait quitter ma patrie. " Ce dévouement volontaire, que je partage avec un " grand nombre de mes vertueux concitoyens, est un ^' titre dont je me glorifie hautement. Vous pouvez, " Monsieur, en instruire rassemblée.

" Après m'être opposé de tout mon pouvoir à la '' destruction de la monarchie, avec cette minorité " de rassemblée nationale, de laquelle je fais ^^ gloire d'avoir été constamment, je suis venu me ^^ rallier aux drapeaux de Fhonneur pour mourir en " soldat, après avoir protesté solennellement contre '^ cette même constitution, que vous aviez juré de " maintenir, et que vous anéantissez de votre propre " autorité.

" J'attends de vous. Monsieur, une réponse " simple et précise : couvrez vos attentats de ^^ la justice que je réclame, et que tout accusé " doit attendre.

" Si vous oubliez que Louis XVI est roi, sou- '' venez-vous qu'il est homme ; montrez votre im- " partialité dans une cause qui intéresse tous les

gouvernemens, sur laquelle l'Europe attentive sus-

ce

^^ pend son jugement^ et dont la postérité recueillera ^' précieusement toutes les circonstances.

" J'ai l'honneur d'être,

*^ François, marquis de Beauharnais,

député par l'ordre de la noblesse de Paris aux états-généraux de France, aide-major-général de l'armée de Condé,

Deux autres hommes,* dont les noms à jamais célèbres et révérés passeront d'âge en âge, obtinrent la faveur sollicitée avec tant de fermeté et de courage par M. de Beauharnais, qui n'en aura pas moins des droits éternels à l'estime de tous ceux qui ont en horreur le crime épouvantable qu'il voulut empêcher. Le prix de sa belle action était la mort ! . . Un miracle seul a pu préserver M. Desèze de la vengeance des barbares, dont sa conduite était la plus forte critique. Il a échappé au supplice auquel il devait s'attendre ; il a vu la restauration ! Comblé des faveurs de son souverain, de la fille de Louis XVI, il a joui de tout le bonheur qu'il avait mérité, tandis que M. de Beauharnais aussi généreux que lui, vit oublié de la cour, uniquement occupé de ses enfans, et livré aux souvenirs qui doivent embellir le reste de sa vie.f

* MM. Desèze et le vertueux Malesherbes,

t M. de Beauharnais fut l'un des otages de Louis XVI; il a été chargé de les défendre, à rassemblée constituante, avec feu M, Malouet.

Deux lettres autographes de LL. MM. Louis XVIII et Charles X, prouvent combien les services de M. de Beauharnais furent appréciés. Il n'a point cependant de pension comme ofi&cier-général^ (quoiqu'il ait été blessé deux fois à l'armée de Condé et dans la Vendée 5) il n'en a pas non plus comme ambassadeur en Italie et en Espagne : il est, je crois, le seul dans ce cas.

Le beau-frère de l'impératrice Joséphine est un personnage trop historique pour que je ne doive pas lui accorder une place dans le tableau que j'ai essayé d'esquisser sur tout ce qui a rapport à elle. Les détails suivans, qu'un ami sûr a bien voulu me communiquer, peindront mieux M. le marqius de Beauharnais, que toutes les phrases que pourrait me dicter mon estime pour ses rares qualités.

Nommé en 1804 envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de France près de S. M. la reine régente d'Etrurie (Marie-Louise de Bourbon, sœur du roi d'Espagne Ferdinand VII,) il remplit avec l'honneur qu'il apportait à tout, cette mission difficile.

La France était en guerre avec les principales puissances de l'Europe. A l'exception du nonce du pape, M. Morrozo, tout dévoué à l'Autriche, M. de Beauharnais ne pouvait recevoir officiellement aucun de ses collègues ambassadeurs ou ministres étrangers.

Ses instructions l'empêchaient de suivre le dësir de son caractère bienveillant, de vivre en harmonie avec le corps diplomatique. Il avait reçu Tordre impératif de faire quitter la Toscane au ministre de Suède à cette cour (le comte de Lakerswerth), et celui de prendre le pas sur le ministre d'Espagne. *

M. de Lakerswerth était l'ami de M. de Beauharnais, qui sut, à force de politesses et d'égards, réussir dans cette pénible affaire. Le ministre de Suède quitta Florence ; celui de France prit le pas sur celui d'Espagne, en dépit de la reine et du ministre M. de Labrador, et sans se brouiller avec personne.

Au bout de quatre mois de séjour en Toscane. M. de Beauharnais était tout- puissant près de la reine régente, par l'ascendant qu'avait acquis un homme franc sans rudesse, poli sans flatterie, spirituel sans prétention, et du commerce le plus sûr. Les ministres de S. M. ne faisaient plus aucune démarche sans consulter celui de France. f

* Le pacte de famille n'existait plus par suite de Télévation de Tempereur Napoléon sur le trône de France.

f A son départ de Florence, la reine régente lui remit son portrait, et une médaille d'or que S. M. avait fait frapper, en témoignage de sa satisfaction j sur l'un des côtés on lit : le roi et la reine régente à S. E. le viarquis F. de Beauharnais : de l'autre, est gravée une couronne de laurier, avec ces mots : Regno stima sincerissima.

Voici à cet égard une anecdote que je puis garantir, l'ayant apprise par un des membres du corps diplomatique.

Le vieux feld-maréchal Coli, ministre d'Autriche, à Florence, était Tun des plus redoutables adversaires de M. de Beauharnais. General expérimenté, M. de Coli était aussi négociateur habile. La Toscane était alors cernée par les Autrichiens. La France n'avait à Livourne que quelques mille hommes, commandés par le général comte Verdier.

A l'avènement de S. M. Ferdinand VII, M, de Beauharnais reçut de S. M. le grand ordre de Charles III, qui donne les entrées de la chamhre et du cahinet du roi, et le portrait du roi entouré en diamans, avec une lettre autographe portant pour inscription à notre cher et estimable ami le M. François de Beauharnais.

M. de Beauharnais est aussi décoré des ordres de St.-Louis, de Id Légion-d'honneur, de St.-Jean de Jérusalem, et grand'croix de la Couronne de fer d'Autriche.

L'article V du règlement de la Chambre des Pairs, porte, que lorsqu'un pair de France meurt sans postérité masculine, le roi se réserve le droit de choisir dans la famille du même nom, celui de la famille qui lui convient. Le comte de Beauharnais (ancien chevalier d'honneur de l'impératrice Marie-Louise) étant mort, il y a quelques années, sans enfans, M. le marquis de Beauharnais est le seul de ce nom, avec ses deux petits-neveux les ducs de Leuchtenberg, fils de feu le prince Eugène.

On doit donc s'étonner que S. M. n'ait pas accordé la pairie à un homme qui porte un nom à jamais célèbre, et qui par ses talens, son dévouement, était digne d'occuper une place dans la chambre héréditaire.

L'un de ces hommes, pour qui l'argent est tout, et qui immolent leur honneur, leur conscience à une poignée d'or, un espion du général Clarck, prédécesseur de M. de Beauharnais à Florence, demande à lui parler sans intermédiaire. M. de Beauharnais ordonne qu'on fasse entrer cet inconnu, qui lui apporte une bourriche qui contenait (il en avait la certitude) des papiers importans, venant de Vienne, pour le ministre (Joli, qui craignait toujours les moyens ordinaires de recevoir les dépêches les plus essentielles.

M. de Beauharnais, détestant tout moyen illégal, paya bien l'espion, le renvoya et garda la bourriche ; mais loin de profiter de la facilité qui lui était offerte pour lire les papiers tombés dans ses mains, il envoya son secrétaire particulier, à M. de Coli, muni de cette bourriche qui lui avait été livrée par la perfidie, et il lui fit dire que si les nations étaient en guerre, les particuliers n'y étaient pas ; qu'il s'empressait donc de lui faire remettre ce que la trahison lui a livré ; mais il ne lui laisse pas ignorer qu'il sait parfaitement ce que contient ce panier, qui n'était pas même déficelé ; ne voulant pas employer auprès d'un ministre estimable, des moyens vils pour suspendre un secret.

Le feld-maréchal, touché d'un procédé que son âme pouvait comprendre, fut depuis lors l'ami \e

plus dévoué de M. de Beauharnais, au grand étonnement des Toscans, qui ne surent jamais les motifs d'un changement si prompt»

M. de Beauharnais, nonrmé à l'ambassade d'Espagne avant l'abdication de Charles IV, voulut vainement, dans sa correspondance, éclairer Napoléon sur le véritable esprit de la nation ; on s'obstina à croire qu'il se trompait, et le cabinet impérial agit d'une manière entièrement opposée aux conseils de l'ambassadeur, qui se fit adorer par le peuple le moins disposé à aimer les Français.

La France à cette époque était en guerre avec la Prusse. M. de Beauharnais ne pouvait avoir aucune relation avec le chargé d'affaires de cette puissance, ennemie de celle qu'il représentait. Il apprend par un de ses collègues qui voyait M. Henri (le chargé d'affaires), que ce dernier, ne recevant pas son traitement, se trouvait dans la position la plus gênée, et qu'il ne pouvait fournir aux besoins d'une femme et de deux filles, qui étaient avec lui à Madrid.

M. de Beauharnais se rend un soir chez madame Henri, la questionne avec un intérêt si sincère, et lui fait des offres de services si obligeantes, qu'il en obtient l'aveu d'un véritable dénuement, des choses les plus indispensables. M. de Beauharnais, pénétré de ce qu'il entend, donne des ordres à une personne sûre de sa maison, pour que madame Henri reçoive