Ô5S MÉMOIRES

avec lesquels ma famille était en intimité. Lorsque l'huissier vint m'annoncer que je pouvais passer chez son altesse royale, je sentis ce tremblement dont je n'ai pu me défaire dans aucune des occasions de ce genre ; et j 'entrai dans un grand salon éclairé médiocrement par quatre bougies, ne sachant plus ce que je venais demander, et au moment de m'en retourner, ne me sentant pas le courage d'ouvrir la bouche. En apercevant le prince ma crainte cessa, car sur ce visage que je m'étais représenté devoir être sérieux et sévère, je ne vis qu'une expression de douceur et d'indulgence. Il me prit par la main, et me faisant asseoir près de lui, il me demanda en quoi il pouvait m'être utile. Je lui expliquai en peu de mots ce que je désirais. — ^^ Comment, Madame, vous voulez *^ mon apostille ? En vérité vous avez tort; je n'ai ^' aucun crédit, car j'ai fait le voyage sentimental de *' Gand, et mon nom n'est point une recommanda- ^' tion près du ministre auquel vous avez affaire ; ce- ^^ pendant, si vous pensez que je puisse quelque " chose, je veux au moins vous prouver que j'ai de " la bonne volonté." En achevant ces mots, il s'approcha d'une table sur laquelle était une écritoire, et il mit quelques mots fort près sans au bas de la pétition que je lui avais présentée ; puis revenant à moi : " Je pense, dit- il, qu'il vaut mieux que je la remette moi-même au ministre ; votre famille a tant souffert pour nous. Madame, que je serai heureux de

lui être utile." Il me fit plusieurs questions aujcquelles je répondis le plus brièvement possible, et voulus ensuite m*en aller. — " Pourquoi donc vous " tant presser de me quitter, Madame ? c'est un " revenant bon rare, que de recevoir des visites ^^ agréables, ainsi veuillez ne pas me priver si vite de " la vôtre." Il me demanda quelques détails sur une personne célèbre (ma parente), dont il aimait le talent ; me pria de lui dire combien il l'estimait, et enfin voyant que je me levais de nouveau, pour prendre congé : — " Je ne vous retiens plus, Madame, ^^ me dit-il; je vois que vous brûlez d'être chez ^^ vous, et je sais pourquoi ; les femmes qui aiment " leurs maris, ne sont bien qu'avec eux. Si je puis ^^ encore vous être utile, de grâce, employez-moi." 11 me reconduisit jusqu'à la porte du salon, avec une politesse pleine de grâce, que n'ont assurément pas toujours nos ministres.

J'obtins ce que monseigneur le duc de Berry voulut bien demander pour moi; et je dois ici consigner la profonde reconnaissance que m'a inspirée la bienveillance dont j'ai été honorée par cet infortuné prince.