MADAME DE BEAUHARNAIS, A SA TANTE

Louis (du Bas-Rhin) . — Insolence de l'homme chargé de la police des prisons. — Réflexions sur les prisons et les bagnes. — jyi. de Clermont-Tonnerre.

^' Louis (du Bas-Rhin)^ que je n'ai fait qu'entrevoir, m'a paru honnête, et je ne le crois pas insensible. L'accent de la pitié semble ne pas trouver son cœur inaccessible. Il ne repousse pas le malheur, et ne s'irrite pas des reproches arrachés à la douleur ; mais précisément ces qualités, qui le recommandent auprès des opprimés, deviennent des vices, et lui nuisent auprès des oppresseurs. Il a peu de crédit ; et après avoir écouté ma réclamation, il n'a pu y faire droit, et m'a conduite près de son collègue chargé de la police des prisons. Celui-ci, la malice dans les yeux, et la moquerie sur les lèvres, m'a fait un compliment ironique sur l'intérêt que je témoignais à Névil. " C'est un jeune et joli garçon, a- t-il ajouté, il est ^^ dans l'ordre qu'il soit protégé par une femme '^ jeune et jolie. Si elle lui montre de la sensi- " bilité, le temps viendra peut-être où il pourra

" lui prouver sa reconnaissance. Au surplus^ son " interrogatoire étant fini, son affaire ne me re- ^^ garde plus. Vous allez, citoyenne, vous transporter dans les bureaux du citoyen Prosper Sijas, qui jugera si l'on peut vous accorder une permission. Je Vy invite, car c'est vraiment un crime de tenir si long-temps éloignés l'un de ^^ l'autre deux jeunes gens qui ne demandent qu'à " être réunis."'

^^ Après ces impertinences, auxquelles je ne répondis rien, il me donna une carte pour le chef de bureau qu'il venait de nommer. Oh ! pour ce dernier, ce fut autre chose : à ma satisfaction et à mon grand étonnement, je trouvai dans M. Sijas toute l'urbanité qu'on peut désirer dans un homme du monde, jointe à toute l'instruction de détail qu'on a le droit d'attendre d'un commis. Il m'apprit que malgré l'interrogatoire qu'il avait déjà subi, le citoyen Névil était encore au dépôt du comité de sûreté générale. " Comme on suppose, a-t-il " dit, qu'il a des révélations à faire, on a jugé " convenable de l'y garder, afin de l'avoir sous la " main. J'en suis peiné, pour lui d'abord, qui " en souffre plus que personne 3 ensuite pour vous, " madame, dont il paraît avoir le bonheur d'ex- ^' citer l'intérêt. Voilà votre permission pour " communiquer avec lui : vous remarquerez