LETTRE XXV

A MADAME FANNY DE BEAUHARNAIS

" Que la journée fut heureuse pour moi^ en comparaison des autres, j'avais reçu une lettre de vous, ma chère tante ! Eh bien ! la nuit qui la suivit fut plus heureuse encore ; et quoique cette félicité ne soit pas sans mélange, il n'en est point qui, depuis la mort de mon époux, m'ait mieux remis en goût de la vie. Oui, je veux vivre pour sa mémoire, pour l'éducation de mes enfans, beaucoup pour vous, ma bonne tante; un peu pour nos amis. Depuis quelques heures, une douce révolution s'opère dans toutes mes facultés : à qui la dois-je ? c'est ce que je vais vous dire.

Jusqu'ici, je n'avais connu du malheur que l'humiliation, de la douleur que les angoisses. Je commence à comprendre qu'ils ne sont pas sans charmes, et que, quand aux baumes fournis par le temps, se mêlent ceux d'un souvenir adoré, l'âme peut s'épanouir pour en jouir. C'est la position où vient de me mettre Névil.

" Vous n'avez oublié ni le nom, ni les bienfaits, ni la douce et honnête figure de ce bon jeune homme. Hier soir, au moment où» cares-

sée par mon fils, j'allais me mettre au lit, Névil se fait annoncer : à toute heure, il a, il doit avoir accès près de moi. Toutefois son aspect me fit éprouver quelque surprise ; vous le connaissez grave et solennel, il avait redoublé de sérieux. ^^ Ce jour ne s'effacera jamais pour vous, madame, me dit-il, et il est aussi sacré pour moi. C'est celui où fut assassiné un homme de bien ; mais cet homme de bien a laissé des traces, et il chargea ma main de les recueillir. Voilà ce qu'il vous écrivait quelques heures avant de sceller de son sang une cause sainte ; voici ce qu'il confia à ma mère pour me le remettre ; voilà ce dont aujourd'hui même je devais vous faire hommage." En disant ces mots, Névil me présentait une lettre : elle était d'Alexandre ! je me sens pâlir, frissonner ; je deviens tremblante, et des larmes abondantes coulent, en reconnaissant, sous l'enveloppe, des cheveux de mon époux. Eugène, à genoux, couvrait de baisers, mouillait de larmes ces gages chéris. Après quelques minutes données à la plus pénible, à la plus délicieuse émotion, Névil se chargea d'en prolonger la durée, en lisant d'une voix calme et posée la lettre ci-jointe, que je transcris."