HO MÉMOIRES

oeuvre par ces hommes, chez qui, la soif de i'ov remportait sur l'amour de la pairie; qui pleuraient sur la découverte de leurs exactions, et se consolaient, ou plutôt, applaudissaient à «os revers , par l'espoir -d'échapper aux regards vigilants de l'autorité, dans ces temps vraiment désastreux, puisque la licence attaquait l'autorité >pir des murmures, l'arrêtait par des défiances , l'embarrassait par des obstacles, substituait des prétentions illusoires à des devoirs, et l'intérêt sordide à celui de l'état; ces hommes, oubliant ainsi ce qu'ils devaient à Dieu, au rot, et ce qitils se devaient à eux-mêmes.

Il n'est pas non plus de notre sujet d'entrer dams les détails du procès qui fut intenté au comte Lally , sur l'accusation du gouverneur et du conseil de Pondichéry. On connaît aussi l'issue de cette procédure malheureusement trop célèbre. On sait, qu'arrêté le 3 novembre ij6i f Lally fut enfermé à la Bastille , et qu'après une captivité de quinze mois, il fut mis en jugement devant la Grand'chambre du parlement de Paris ; qu'il fut condamné à avoir la tête tranchée; que f exécution eut lieu le vendredi 9 mai 1 766 , en place de Grève ; que l'infortuné général y fut conduit sur un tombereau, avec un bâillon, pour l'empêcher de parler!...

Jetons un voile sur ce tableau déchirant, sur cette scène tragique , où les lois les plus sacrées

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de l'humanité et de la décence furent violées,, où les trames les plus barbares furent ourdies , pour arrêter 1 effet de la clémence du souverain, disposé à en faire usage, en faveur d'un homme, que la postérité toujours juste, parce qu'elle juge sans passions, ne pourra croire coupable envers sa patrie, envers son roi ; en faveur d'un homme , qui , d'après un écrivain fameux , méritait la mort de toute autre main que de celle du bourreau ; en faveur d'un homme pour qui l'estimable et savant M. Séguin opina avec courage, en développant dans les délibérations du parquet des raisons que le fils de l'infortuné général a présentées depuis avec tant d'énergie, d'éloquence et de piété filiale , devant le conseil du roi et devant plusieurs cours souveraines, pour la réhabilitation de la mémoire de son malheureux et illustre père.

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