XXX ' NOTICE

comment ne pas remercier le sort de vivre sous des lois qui doivent à la fois protéger l'honneur des citoyens contre l'outrage , et défendre leur liberté contre l'arbitraire! Espérait-on que la Bastille, l'épaisseur de ses murailles, la hauteur de ses donjons, les ténèbres de ses cachots, tant d'heures lentes et douloureuses, passées dans le silence et la solitude, rendraient le calme à cet esprit violent, ou soumettraient cette humeur hautaine? Eh! quel cœur blessé de tant d'injustices , amassant en secret la vengeance , n'eût impatiemment attendu l'instant d'en exhaler les transports!

A peine sorti de la Bastille , Linguet se crut encore trop à l'étroit sur le territoire de la France , et courut en Angleterre respirer plus librement. Il reprit ses Annales , et les Mémoires qu'il y inséra sur sa détention leur rendirent à l'instant la vogue qu'elles avaient obtenue avant son séjour à la Bastille. Ce sont ces Mémoires qu'on va lire. L'Europe , qui déjà semblait agitée d'un désir inquiet, curieux , entreprenant, voulut connaître les secrets de cette prison d'Etat que, par allusion au nombre de ses donjons et au gouvernement despotique dont elle rappelait le souvenir, Linguet nommait le château des huit tours. Livré à la violence d'un ressentiment devenu légitime, il porta bien loin dans cet écrit l'amertume de ses plaintes , de ses reproches et de ses accusations. Mais son œil avait pénétré véritablement quelques-uns des sombres mystères du pouvoir absolu , et son oreille avait recueilli de sourds gémissemens y échappés à l'infortune. Tout n'est point exagération dans son ouvrage ; il a dénoncé des faits , confirmés depuis par la mémorable révélation du i4 juillet 9 et sa voix a défendu avec énergie des principes sur lesquels