DE DUSAULX

Jean Dusàulx, né à Chartres le 28 décembre 1728 , avait atteint neuf ans et nfe s'était encore fait remarquer que par l'étourderie naturelle à son âge , lorsque son père, homme estimable, magistrat intègre, lui dit dans un moment d'humeur : Le fils de Cicéron était-il étourdi comme toi ? — Aussi ne suis-je pas le fils de Cicéron , répondit l'enfant en souriant. Le vieillard sourit à son tour : l'indulgence paternelle ne fut point offensée d'une saillie qui , pour la première fois , révélait un esprit vif à côté d'un caractère pétulant.

Le père de Dusaulx ne vécut point assez pour suivre , dans leur développement , les heureuses dispositions de son fils. Conduit d'abord au collège de La Flèche , Dusaulx acheva plus tard au collège Duplessis des études marquées par de brillans succès. Il dut à l'éducation qu'il avait reçue dans ces écoles ouvertes à la jeunesse , tout ce qui répandit depuis de la douceur ou de l'éclat sur ses jours : des amis et le goût des lettres.

Le penchant qui l'entraînait vers la littérature fut contrarié quelque temps par le vœu de sa famille. On le destinait à la magistrature; il suivit les Écoles de

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droit et se fît recevoir avocat. Mais la légèreté de son humeur s'accommodait peu de la gravité qui sied au barreau : sa réception fut signalée par un trait de jeunesse que sa veuve nous a conservé dans ses Mémoires. « Plusieurs jeunes disciples de Barthole prenaient la » robe en même temps que lui. Ces jeunes gens se pré- » sentèrent tous au Palais sans la coiffure qui distinguait » alors leur état. M. l'avocat-général les renvoya en leur » disant qu'ils ne se présentaient point décemment. Que » font ces jeunes fous ? ils descendent dans la cour du » Palais-, ils entrent dans une boutique de perruquier, » où pendaient à la muraille de grandes perruques du » temps de Louis XIV. Dusaulx qui était blond en prend » une noire; un de ses amis, qui était brun, en prend » une rousse. Ils remontent gravement les escaliers du .» Palais, suivis des marchandes qui riaient aux éclats. » Messieurs , leur dit l'avocat-général en les voyant en- » trer , je vais vous recevoir bien vite , de peur de ne vous » point recevoir du tout. » Ainsi du moins s'écoulaient, au milieu des accès d'une gaieté franche et légère , les premières époques d'une vie dont les derniers jours devaient s éteindre au milieu de nos plus sombres orages. • Las de la fobe , plus que jamais épris des lettres , goûtant les douceurs d'une union qui fît pendant cinquante ans le bonheur de sa vie, mais forcé de prendre un état pour avoir un rang dans le monde , Dusaulx acheta la charge de commissaire des guerres auprès de la Gendarmerie royale. Il remplit avec honneur ses devoirs , dans la guerre et dans la paix 5 mais il connut pour la première fois , dans le désœuvrement des garnisons, des dangers que sa prudence n'avait point prévus. Ce que la France comptait de' plus considérable par la naissance