MÉLANGE ET SUBSTITUTION

Iraiirais {\). Les langues formées ilaiis ITnclc sur les ruines du sanscril et d'autres idiomes présentent le même caractère. La grammaire compliquée du sanscrit ne se retrouve aujourd'hui nulle pari. L'arabe, en simposant aux Égyptiens, aux Berbères et à d'autres, a jierdu ses cas et simplitié ses conjugaisons. Le copte n'était pas beaucoup plus analytique que l'arabe moderne tel qu'on le parle en Egypte ; et il faut considérer qu'ici ce n'est pas une langue hybride qui s'est constituée, mais bien l'arabe seul, régnant par le fait d'une corujuéte religieuse qui a dû composer avec les vaincus. Le malais, rendez-vous de vocabulaires, compte, d'après M. Crawl'urd, sur cent mots, vingt-sept anciens mots malais seulement contre cinquante polynésiens, seize sanscrits. ciii(| arabes et deux d'origine diverse : sa méthode est l'une des plus analytiques (|ue l'on connaisse. Le chinois, enlin. (ype des langues analytiques, enli'iidu par tant de millions d'hommes sur la surface d'un immense empire, ne peu! être regardé (|ue connue le résultat du mélange d'idiomes voisins peut-être, mais certainement nomlu'eux.

L'action des mêmes causes se révèle de nos jours par des faits pareils. Ce qu'on appelle dans la Méditerranée la langue franque n'est qu'uu italien grossier dépouillé de formes grammaticales inacceptables aux Mallais, aux .4rabes, aux Turcs, aux Grecs, et même aux Pi-ovençaux et aux Catalans. La Ungoa gérai en Amérique, le brokcn tiujiisli et les jargons créoles de nos esclaves ailleurs, obéissent à la même loi. Nous en trouvons en Chine un cxemjile jikis jiappani encore dans ce (ju'oii appelle la langue pigeon : pigeon est une corruption de l'anglais business. C'est donc la langue des affaires : plus exactement on peut dire (jue c'est celle des subrécargues et des portefaix. Son vocabulaire, monument sans égal de rimbécillité humaine, est malais, indoustani, chinois, portugais et anglais. Il doit contenir, de plus, beaucoup de mots inventés, tels (jue chow-chow, manger. Sa grammaire est plus rudimentaire encore f|ue celle du chinois; mais elle a gardé de cette langue quelques procédés. Ainsi l'on dit en pigeon one pièce man, uue pièce d'homme, pour un homme, comme en chinois i-ko jen. On y compose aussi beaucoup de mots, tels que joss-pigcon, du portugais Beos, Dieu, et de l'anglais business. Celte ridicule expression signifie le service divin. On y remai'que, de plus, comme dans les jargons pauvres parlés par des sauvages, une grande élasticité dans le sens des mots. Ainsi le mot cliop veut dire à peu près lout ce (|u"on veut, et le mot sabé se prend pour savoir, pour vouloir, pour pouvoir, etc. Le vocabulaire du pigeon est, suivant les lieux et les temps, plus ou moins portugais, anglais ou chinois; mais il est toujours simple. Ainsi les Anglais

(t) .M. A. boiillicr ;i reiicoiilré encore dans le sarcle lui cas de réyinie en e a|)par(enanl aux sulislantifs lermincs en r et en ».