CRÉATION DE L'ÉCRITURE

Méthode idéograpliique. — Tropes et rélms. — Clefs idéographiques. — Méthode piioiiographique.

Lorsque nous voulons transmcUre nolic pensée ;i travers le temps et l'espace, nous recourons àdes signes visibles. Nous représentons Iiahituellement une idée en traçant successivement les lettres qui correspondent aux éléments du son par lequel cette idée est représentée dans notre langue. D'autres peuples ne font point ainsi : c'est l'idée elle-même, et non point le son, qu'ils prétendent figurer. Notre système est ingénieux et d'un emploi facile; le leur, indépendant des variétés de la parole, s'adresse à tous les hommes : il a précédé le notre, comme toute synthèse précède toute analyse; il n'a point entièrement disparu de nos livres, on le voit même souvent renaître au milieu de nous.

Ainsi, nos chiffres, les signes de nos calculs, ceux gravés sur nos cartes, ceux de nos almanachs, ceux de nos annuaires, ceux qui représentent des monnaies ou des mesures, plusieurs figures du blason , la main des écriteaux , le serpent des nmraillcs romaines, sont des caractères idéographiques. Nos abréviations mêmes prennent souvent ce caractère : ainsi, la lettre l, en anglais, représentant ce que nous appelons une livre, mais ce que les Anglais appellent a pound, est pour eux au moins un véritable idéogramme. Sans tenir compte de ceux du même genre, je crois qu'on trouverait en Europe deux ou trois cents caractères idéographiques d'un usage commun. 11 ne serait pas sans intérêt d'en faire le relevé.

Je ferai remarquer encore ici que l'acquisition d'un petit nombre de signes simples