LANGUE UNIVERSELLE

de même; et que des idées telles que celles de cheval, étalon, jument, poulain, pouliche, bœuf, taureau, vache, veau, génisse, seraient aussi bien exprimées par des mots signifiant cheval ou bœuf, complétés par d'autres signifiant màle. femelle et jeune.

Un alphabet embrassant toutes les articulations et les modulations possibles, comptant quarante-quatre lettres, fournirait un nombre immense de monosyllabes différents. Il sufiirait d'en choisir une faible partie, car en dehors des noms des animaux, des plantes et de quelques êtres naturels, le nombre des idées simples ou qu'on devrait rendre par des mots simples ne dépasserait pas trois cents.

Il est possible de classer ces idées, d'en former des groupes et de les subdiviser. Il est facile de distinguer chaque groupe par une certaine lettre initiale, et chacune de ses divisions et subdivisions par les lettres suivantes.

Le même procédé peut être appliqué à la dénomination des êtres naturels déjà groupés en règnes, en classes, en ordres, en familles, en genres et en espèces : une consonne simple ou double peut distinguer chaque classe; une voyelle ou une diphthongue, chaque ordre de cette classe; une autre consonne, chaque famille de cet ordre, etc.; et comme une désignation complète n'est pas toujours nécessaire, si le nom du cheval demandait deux syllabes, celui de la tortue envisagée d'une manière plus vague n'en exigerait qu'une. La chimie pourrait recevoir, de même, une nomenclature plus méthodique que la nomenclature artificielle quelle s'est déjà donnée. On pourrait aller jusqu'à désigner les lieux de la terre par leur latitude et leur longitude, en donnant aux consonnes et aux voyelles une valeur numérique dans un système de numération duodécimal , par exemple.

Le lien ainsi établi entre l'idée et le son. ou la figure qui la représenterait, conduirait l'esprit à l'intelligence des mots; leur signification la plus générale, la classe à laquelle ils appartiendraient, seraient saisissables à première vue : l'étude plus complexe des noms des êtres naturels ne serait que l'étude même de la classification de ces êtres et la graverait puissamment dans la mémoire.

Par l'application de la règle du moindre emploi, c'est-à-dire par la suppression de toute indication grammaticale faisant double emploi , par la réduction des mots à leur principale composante, c'est-à-dire à un monosyllabe et à une sorte d'état pronominal, toutes les fois que la clarté du discours n'en pourrait souffrir, cette langue serait rendue plus brève qu'aucune langue connue.

Je n'hésite pas à ajouter qu'on en saisirait la méthode en une heure et qu'on en apprendrait tous les mots en huit jours; que, sans même en apprendre les mots, on pourrait l'entendre et l'écrire sans effort de l'intelligence et en s'aidant seulement du secours d'un vocabulaire de huit à dix pages.

SIGNALÉTIQUE

Mais si Ion donnait celte langue aux hommes, c'est-à-dire si Ion donnait un corps aux idées que je viens démettre, ce qui demanderait seulement un peu de travail et de tact, les hommes en feraient- ils usage dans leurs rapports internationaux? Je déclare que je n'en sais rien : ce qui est simple répugne à la sottise, cette reine éternelle du monde. La vapeur a fait son chemin, mais sous les rires méprisants des savants de l'Europe, do Napoléon et de Nelson : il a fallu, pour qu'elle triomphât, qu'il existât un peuple sans routine comme sans passé; tous les Européens n'ont pas même su imiter le numérotage intelligent des maisons de Paris, et quant aux Parisiens, s'ils sont si satisfaits d'eux-mêmes, c'est qu'ils ne regardent le monde que dans leur petit miroir.