ORGANIQUE. INDIVIDUALISATION

La disposition, la modification, la coalescence des organismes plus on moins nombreux d'un animal composé , peuvent se combiner de diverses manières , et de cette comhiuaison résulte un tout doué d'attributs , de caractères distinctifs , spécifiques. Chaque espèce d’animal a effectivement sa forme particulière ( tant intérieure qu’extérieure ) , son type propre , et ce dès sa première origine. Sans pouvoir dire en quoi consiste la cause première qui marque ainsi primoniialemeul l’animal d’un cachet caractéristique , qui empêche les espèces de se multiplier sans règles comme sans limites , qu» empreint des traits particuliers et de famille aux individus d’une même espèce , on ne peut méconnaître là une puissance quelconque , et l’on peut du moins l’étudier dans scs effets. Tout en passant par îles transformations comparables aux principaux degrés île l’échelle animale , l'embryon n’en a pas moins toujours ses caractères particuliers ( Meckcl ) , et l'on a singulièrement exagéré scs transformations, en disant qu’il est tour à tour zoophyte , articulé,

poisson , clc. : cela est faux , et nous le prouverons implicitement en parlant plus loin des coalescences primordiales du système nerveux , des appendices ou membres , etc. On ne peut refuser non plus d’admettre, comme effet de celle puissance coordinatrice, la reproduction de certaines parties perdues qui renaissent tou)ours semblables aux premières , soit qu’il s’agisse seulement d'appendices ou portions de zoonites ( pales des salamandres , des crustacés , des araignées ) , soit qu’il se fasse même une reproduction de segmeus complets par apposition sériale ou latérale (aunélides, planaires, actinies , polypes), l'épigénèse semblant, chez ces animaux, rester active et en permanence pendant toute leur vie.

Dans l’animal adulte , la coordination nous est prouvée par l 'harmonie qui accommode tous les organes les uns aux autres , la partie au tout , le tout à la parlic , qui fait que chaque fonction particulière est utile il l'ensemble , et que l'ensemble favorise chaque fonction particulière (1). Cette coordination peut, en partie , se démontrer à l’extérieur même de i'auiiual , en partie à l'intérieur. A l'extérieur , nous voyous des segmens so coaliser en régions , se développer ici plus amplement, là s’atrophier davantage , se modifier et prendre des fonctions diverses. La tète sc modifie de manière à conduire le reste du corps et à saisir les alinicns; le cou ou le thorax , chez certains , le thorax et l'abdomen , chez d'autres , se garnissent de membres , tantôt exclusivement destinés à la station , à la progression , tantôt à la préhension , etc. Ces différences se marquent même chez des animaux tout voisins pour un segment identique : considérez, chez les insectes, les trois segmens de ce qu’on nomme le thorax (cou) , vous trouverez le premier très-dévcloppé chez les mantes à cause de leurs premières pâtes robustes et rueissetites , comme on les appelle : le deuxième sera principalement amplifié aux dépens des deux autres , chez les diptères, qui u’ont , à proprement parler , que les deux ailes antérieures ; chez les hyménoptères et les lépidoptères.

(i) C'est à peu près à cela que reviennent ces grandes et belles idées d'Ilippocmlc sur le cumcnnu , la compiralion de tous les organes du corps humain.

Joui 1rs ailes postérieures sont subordonnées, lice» meme (phalènes J aux antérieures : cufiu , ce sera le troisième segmeul qui présentera le plus d’ampleur chez les orthoptères et les coléoptères , dont les ailes postérieures sont seules actives ou puissantes dans l’acte du vol. .Sous le rapport de la sensibilité et de la locomotion , il semble donc que les segmens se partagent . sc distribuent le travail pour concourir plus aisément à un but commun. Cette distribution , ce concours où chaque partie apporte à l'ensemble son tribut spécial, sont plus marqués encore quant aux appareils de la vie intérieure ; là nous voyons tel segment ou telle région appeler , concentrer , ou , pour mieux dire, centraliser et perfectionner tel appareil d’organes dont les autres segmens restent privés , soit par abandon résultant d'une coalescence partielle qui attire tous les élémens organiques de même nature vers un centre commun, soit par atrophie, disparition d'un appareil de fonction rendu inutile dans la plupart des segmens par son grand développement dans un seul qui le rend apte à servir, eu ce qui le concerne, à toute 1a machine. Cette communauté, celte convenance réciproque constitue l’ individualisation , et concourt, on le sent bien , au perfectionnement de la vie générale. Il en est de l'association des organismes comme de la société humaine. La civilisation fait un tout d’une masse d’individus différons , et elle concourt à augmenter les commodités , les jouissances de chacun d’eux par le partage des capacités et des occupations. Une peuplade de sauvages est, au contraire, réduite à la vie la plus simple et la plus grossière. Dans la première de ces sociétés , nous avons l’image de l 'économie animale chez, les êtres les plus élevés dans l’échelle , un mammifère, par exemple. Quant à la deuxième, c’est la vie du ténia, aussi morcelée que l’animal Ini-méme, et aussi peu complexe que l’est l’organisation de chacun de ses segmens, aussi pou variée que la forme de ses anneaux.

Ces vérités , dont nous ne donnons ici qu’un aperçu général , méritent d’être plus amplement démontrées, pour dissiper toute l’obscurité que jetteraient, sur la conformité organique, les dissemblances d'organisation et de distribution que uous venons de mentionner.

Les détails subséquens la mettront , nu contraire , dans un nouveau jour , et nous suivrons , dans leur exposé , le plan que nous avons indiqué il n'v a qu’un instant : — Régions. — Appareils.