II. COORDINATION DES ORGANISMES PAR RÉGIONS

Dans une néréide , une naïde , un lombric , l'animal est représenté par une suite d'anneaux différant fort peu les uns des autres , et garnis de membres ou d’appendices simples ou composés ; mais déjà aux segmens les plus antérieurs des néréides se voient des appendices disposés d'une manière particulière , situés plus près de la ligne médiane, en partie du côté supérieur et dirigés en avant comme des antennes, en partie du côté inférieur et enfermés plus ou moins complètement avec la forme de mâchoires. Voilà déjà une sorte de tète , mais une tète décomposée eu plusieurs segmens , parfois jusqu'à cinq , et que M. de Blainvillc a nommés labial , oral , frontal , sincipital et occipital ou nuchal. Mais le premier n'est qu'une simple lèvre , et le dernier n'appartient pas évidemment à la tète : il en reste toujours trois bicu distincts , d’après nos propres observations , et l'on peut en compter autant aux lombrics , en se basant sur les rapports des segmens avec les deux premiers ganglions du système nerveux.

Chez la néréide , ou voit que les appendices remplissant aux autres segmens les fonctions locomotrices, sont ici devenus organes de mastication , et que les cirrhes , tout en restant organes sensitifs , ont subi pourtant quelques légères modifications qui les ont rendus plus aptes à remplir leur fonction dans celte région destinée à précéder et conduire toutes les autres. Dans tout le reste du corps , ce n'est qu 'arbitrairement qu'on peut désigner des segmens cervicaux , thoraciques , abdominaux , etc. Cette distinction n'est pas plus facile ( à part les cervicaux ) chez les myriapodes , dont la tète est déjà d'une seule pièce. Dans presque tous les autres animaux articulés, comme dans les vertébrés, les modifications et coalescences, soit des segmens, soit de leurs appendices, s'observent , uou-

ÎIOXS 33»i\10J„0m T KS ,

Y«/ <rr/vr/ .

)cA’

(es.

ji IlUtllV?

iS cofopeuiUe!

tt/iAu/v va

» llandiùu/c vu

« 11, a/fA

< Uitiulibuhu

seulement dans la tète , mais encore dans tout le reste , et permettent de diviser l'animal en cinq régions principales sur chacune desquelles il faut nous arrêter , tant pour en démontrer la composition élémentaire, souvent cachée par des coalescences trop intimes et des modifications trop considérables , que pour en mettre nu jour l'identité dans des groupes d'animaux très-divers , malgré de grandes dissemblances de conformation et même d'usages. Ces cinq régions sont la létc , le cou , le thorax , l’abdomen , la queue.

A. Tite. C’est la région autérieurc, celle qui guide les autres , où l'on trouve des parties modifiées en organes des sens ( phanères) et des appendices locomoteurs destinés à la préhension , à la division des alimeus. Nous venons de faire entendre que cette région est composée de plusieurs paires de zoonites ; mais leur coalescence est souvent telle, que l'esprit d'analyse le plus exact n'arrive à la décomposer que par des conjectures qui laissent toujours au moins quelque incertitude sur le nombre do ces segmons. M. Straus et II. Audouin ont tenté de fixer celte composition pour les invertébrés , et l’on connaît les discussions élevées de nos jours au sujet du nombre des vertèbres , c’cst-à -dire des centres d'organismes distincts dont se compose la tête des animaux à squelette intérieur; on s'accorde du moins sur un point, celui de leur multiplicité. Les appendices ou membres qui s’y rattachent prouveraient assez cette multiplicité : pour ne pas nous perdre en conjectures , nous ne parlerons ici que des trois paires principales : i* les mandibules ou mâchoires supérieures ou antérieures correspondant à un segment qu’on peut appeler niandibulaire ; 2 “ les maxillcs , mâchoires inférieures ou postérieures ', la mâchoire proprement dite, rattachée à un segment dit maxillaire ; 3° l’hyoïde proprement dit, caractérisant le segment lingual. L'analogie de ces membres avec ceux des autres organismes ressortira suffisamment de ce qui va être dit en les étudiant chez les animaux articulés ; ce qui importe le plus, c’est de prouver leur identité dans des classes éloignées.

i* Les mandibules , chez les insectes et les crustacés , no peuvent guère laisser d'incertitude eu fait d'analogie ; seulement on remar-

qucra que celles des derniers portenl un palpe, c’est-à-dire un membre composé de plusieurs articles, comme les ptods-machoircs et les pâtes ami) il la toiles. Parmi les arachnides (i), ces mandibules (s), composées de deux à trois articles mobiles , représentent fort bien , chez les faucheurs et les scorpions , les pinces de l'écrevisse , chez l'araignée, les crochets do la langouste et de tant d'autres; de là le nom de forcipules qu'ou leur a aussi donné. Placées au-dessus de l'ouverture du pharynx , ces mandibules sont parfaitement représentées par les doux mâchoires supérieures mobiles et multiarticulécs des poissons , des serpeus hétérodermes ; et , en cllet , lu ressemblance serait parfaite si les os , mobiles sous les membranes qui les emmaillottent , pour ainsi dire, ensemble, chez ces vertébrés, étaient dégages de ces enveloppes ou rerouverts isolément ; ulors une légère inclinaison de leurs bords dentaires en dedans les ferait se rencontrer pour couper ou broyer des alimens , comme chez les insectes, Veut-on, au reste, sc faire une idée plus exacte de la manière dont des mâchoires et mandibules paires et latéralement opposées peuvent se transformer en pièces impaires et opposées d'avant en arrière, que l’on compare les crochets masticatoires des cunices et autres néréides aveu; ceux de la phyllodoee maxilléc. (Yoy. la lig. , dict. sc. natur. ; atlas , zool. , vers , n" i a. )

a* Les nuixilles sout encore plus évidemment semblables aux mem-

(t) Pour ne pas fatiguer inutilement l’allen lion du lecteur» nous ne suivrons le parallèle que dans ces trois classes d’animaux articulé s; nous donnons ici un tableau synoptique embrassant toutes les autres dispositions présentées par les animaux de ce grand sous-règne. En le comparant avec celui de Suvigny, on verra qu'il en dilïuc en plusieurs points importuns, notamment pour cc qui concerne les arachnides» auxquelles il refuse toute la tète (mém. sur les animaux sans vertèbres» i" partie» p. Ga). 11 en est de même du linitile, etc.» etc.

(o) M. La treille préfère y voir des antennes en forme de pince, et les nomme cbélicèrcs. Les raisons de celte détermination ne me. paraissent pas convaincantes, et l’évidence parle trop haut contre clic pour ne pas balancer l’autorité même de cc savant entomologiste.

brcs locomoteurs proprement dits ; même chez les insectes , lenr long palpe semble être une pâte en miniature; chez les arachnides , ce palpe est terminé tantôt par une pince (scorpions), tantôt par une grille (faucheurs, araignées), et sert souvent même à la progression. C’est un véritable pied, tout semblable aux autres dans le limulc; et chez les uns et les autres , toutes les pièces qui le composent sont comparables à celles des pieds qui le suivent; la mâchoire même en représente la hanche. Cette identité est si positive, que l'on voit, chez les faucheurs, le limulc, l'apus, cette hanche former une mâchoire succédanée, auxiliaire, dans un nombre plus ou moins considérable des pieds ambulatoires. 11 faut donc reconnaître , avec M. Latreille et autres , que les mâchoires ne sont que des pieds accommodés aux usages que leur donne le voisinage de la bouche. Le même zoologiste avait comparé dubitativement les mandibules â la mâchoire supérieure des vertébrés , les maxillcs â leur mâchoire inférieure : nous avons déjà adopté et soutenu, sans incertitude, la première de ces comparaisons ; il ne nous sera pas plus dilTieilc «le soutenir la deuxième. Mous tirerons également nos argumens de la situation des unes et des autres par rapport à la bouche, de la mobilité des deux sous-maxillaires chez les serpens ; de la séparation des deux moitiés de la mâchoire inférieure chez presque tous les fœtus de vertébrés ( sauf les oiseaux et les tortues ) , et de la multiplicité des pièces qui composent chacune de ces moitiés dans les reptiles, les poissons, surtout en y comprenant l’opercule, les oiseaux même ; multiplicité qui rappelle les nombreux articles du palpe maxillaire et de son support (■),

5* Im langue et ses supports appartiennent évidemment â la tête , comme le prouvent, chez les insectes, l'insertion de la lèvre qui la

(■) Ce support, ou la mâchoire proprement dite, est composé au moins de quatre pièces chez tes coléoptères, les orthoptères, etc. N’est-il pas permis d’y voir la représentation des quatro os de l'opercule des poissons, le pulpe représentant à lui seul la mâchoire proprement dite cl scs pièces au pointue de six clict l'ésoce osseux et les reptiles ?

porto’, et, chez les vertébrés, l’articulation des cornes styloïdiennes de l'hyoïde avec la base du crâne. Le rapprochement que nous t'osons ici nous parait incontestable; la langue souvent charnue des insectes ( orthoptères ) est supportée par un appareil corné qui représente , selon nous, les pièces centrales de l’hyoïde (i). Quant aux cornes styloïdiennes, dans lesquelles on peut, chez les poissons, compter de quatre à cinq pièces pour chacune , elles nous paraissent représentées par les palpes labiaux; à la vérité ceux-ci sont libres, mais il n’en est pas autrement des maxilles et des mandibules. D'un autre côté, l'analogie de celte lèvre palpigère avec les maxilles est évidente, puisque, chez les myriapodes, les maxilles sont réunies en forme de lèvre ; tandis que la séparation des pièces centrales ( langue ) et des latérales ( palpes ) est telle, chez les crustacés, qu’on en a fait une seconde paire de vraies mâchoires, ('liez les insectes , la ressemblance se tire surtout de la présence et de la forme des palpes , et de la fissure médiane qu'offre souvent la languette. C'est aussi celle circonstance qui fait ressembler si fort chez eux les palpes labiaux aux pales ambulatoires. Les iules et les gloméris n'ont que de vraies pâtes à la place de la lèvre palpigère ; et la chose eu est au point, chez les arachnides , que ces palpes , devenus toiil-à-fait pédiformes , n'ont plus passé que pour la première paire des pieds ambulatoires; et cependant , non-seulement ces pieds , de même , au reste , que ceux de la paire suivante, portent évidemment, cli>'z les faucheurs et les scorpions, des pièces orales, des hanches nvtxilliforines ou labclUfurmes. Ces premiers pieds, d’ailleurs, sont plus allongés, dirigés en avant, conformés et employés eu guise de palpes ou d’antennes chez des acarides assez nombreuses (a).

(i) l.es pièces basilaire, préltdsiinire. le menton et la languette, peuvent Cire comparés aux pièces désignées par Jl. Geoffroy sous les noms de urohy^, outohyal, hasihyal et glossobyai,

(a) Chez les trombidions, dit M. Latreille, le corps es» divisé en deux parties dont la première ou l'antérieure , très-petite, porte, outre les yeux et la bouche, les deux premières paires de pieds. • C'est évidemment là l'équivalent de la téic des insectes.

On voit combien notre manière d’étudier les animaux facilite l’intelligence de ces diversités plus apparentes que réelles : nous n'en obtiendrons pas moins de lumières en poursuivant , aux autres régions , le parallèle que nous venons de faire pour la tête ; mais avant d'abandonner celle-ci , fesons encore ressortir la parfaite correspondance de certaines modifications secondaires en des classes séparées par un graud espace dans l'échelle animale, cher des espèces qui se nourrissent d une mauière à peu près semblable. Je ne parlerai pas des dents aiguës ou obtuses qui garnissent les quatre mâchoires des animaux carnassiers ou herbivores , invertébrés ou vertébrés : niais j'nppellcrai l'attc nlion du lecteur sur cette langue allongée, ciblée des insectes suceurs et des hyménoptères d’une part, sur celle des oiseaux mouches et des colibris, des pics, de l'échidné , du fourmilier, d’autre part; je ferai remarquer que, de même que chez le taon , la puce , etc. , on voit , chez ces derniers mammifères , les os des mandibules et des maxilles s’allonger en gaine tubuleuse pour protéger et conduire cette langue exserlilc ; il y a aussi souvent quelque chose de semblable chez les poissons , les syngnathes par exemple.

B. La région cervicale peut aussi être plus ou moins restreinte , plus ou moins segmentée quant à ses portions centrales, et l’on sait combien de variations on y observe dans les seuls vertébrés, depuis les oiseaux jusqu'aux cétacés, aux batraciens, aux poissons. Chez ces derniers, les portions centrales même, les vertèbres, déjà atrophiées chez les cétacés , semblent manquer tout-à-fait , et les zootiiles cervicales ne sont plus marquées que par leurs appendices très-développés. Ceci ne s’applique qu’aux poissons osseux, puisque les squales ont, au contraire, un certain nombre de vertèbres cervicales vis à vis de ces appendices dont il spra question tout à l’heure. Un développement plus remarquable encore, s'observe chez les invertébrés articulés; mais, dans la démonstration de ces vérités, nous nous verrons forcément écartés des idées reçues, et nous serous obligés de laisser en arrière des preuves qui ne se trouveront que dans le paragraphe suivant; c’est pourquoi nous prions le lecteur de ne point prononcer sur uue partie de nos délermiualions sans en avoir étudié l'ensemble.

Chez les crustacés décapodes (écrevisse), on sait que, entre 1.1 bouche et les cinq paires de pieds ambulatoires, c’est-à-dire au cou, il en est trois autres paires qui ont reçu le nom de pieds-mâchoires ; effectivement, il ne serait pas possible de mieux choisir un exemple pour prouver, soit d'après la situation, soit d'après les usages, soit d'après la transmutation successive et graduelle des formes, l'identité des mâchoires et des pâtes, dont nous avons déjà parlé précédemment. Ces trois paires semblent ici appartenir encore à la bouche, quoique s.'cn éloignant du plus eu plus, puisqu'elles sont insérées sur des vertèbres rudimentaires , l'une derrière l'autre et derrière les secondes mâchoires , ou appendices du segment lingual. Si , des crustacés décapodes, nous passons aux isopodes (cloportes, etc.), nous trouvons qu’il n'y a plus , derrière le segment lingual , qu’une seule paire de pieds-mâchoires; mais , au lieu de cinq paires de pieds ambulatoires, ces crustacés nous en présentent sept , d'où le nom de (étradéeapodes qu'on leur a aussi donné; il est donc évident que les pieds-mâchoires qui semblent leur manquer, ont été seulement ici transformés eu pâtes proprement dites.

Chez les insectes et les arachnides , il n'y a plus du tout de piedsmâchoires , mais ce sont bien les parties correspondantes à ceux des crustacés décapodes qui sont devenues ici des pieds propres à la marche. Déjà, chez les arachnides et le lunule , nous avions vu la deuxième mâchoire, c’est-à-dire la lèvre et ses palpes, l'appareil lingual, en un mot, se transformer ainsi. Voilà donc, pour celles-ci (arachnides) , leurs quatre paires de pieds bien déterminées comme appendiers et de la tète et du cou soudés ensemble dans leur» parties centrales ; voilà , pour les insectes , les trois paires de pieds déterminées comme membres cervicaux seulement , et attachées à trois seginens ordinairement bien distincts, souvent mobiles les uns sur les autres, et auxquels on aurait eu , selon nous, le tort de donner le nom de pièces thoraciques. Si nos conclusions sont justes, il. faudrait effectivement changer les mots de prothorax , etc. , en ceux de prodère , mésodère et métadère , ou , peut-être mieux , de protodère, deutodère, trilodcre. La comparaison que nous venons de

faire entre les pieds ambulatoires des insectes et les pieds-mâchoires des crustacés, avait été faite déjà par Savigny (I. c. ), et adoptée par M. Lntrcillc. Mais ce qui est nouveau ici, et par conséquent a besoin d'élrc mieux prouvé, c’est la dénomination de pièces cervicales assignée aux unes et aux autres. J’ai déjà dit que le paragraphe suivant compléterait ces preuves; en passant des invertébrés aux vertébrés, nous allons aussi donner quelques explications sur ce sujet.

Nous ferons remarquer d’abord que plusieurs (cl parfois tous) des pieds-mâchoires des crustacés portent des organes respiratoires ; il y en a au moins à chacune des deux dernières paires , et chez les insectes, les ailes du deuto et du tritodère (mésothorax et métathorax) paraissent les représenter. Chez les poissons osseux, nous trouvons, derrière les cornes slyloïdiennes de l'hyoïde, quatre arceaux qui portent aussi des branchies , qui concourent aussi â la déglutition, dont chacun, daus sa charpente , est aussi composé de pièces assez nombreuses. On peut penser, pour des raisons ^ïii seront plus loin amplement déduites , que la première paire de ces arceaux appartient â la télé; il en resterait donc trois pour le cou (i) parfaitement correspondantes aux appendices cervicaux des crustacés décapodes, et par suite aux membres locomoteurs des insectes et des arachnides. Ici l’hétérogéuéité semble d’abord considérable, mais il faut remarquer que c’est la partie locomotrice qui est surtout libre et développée chez l’invertébré, et la partie respiratoire chez le vertébré. Cette partie est déjà cachée profondément chez le crustacé comme elle l'est chez les animaux â squelette iutérieur; mais ce sont lâ des détails qui sc représenteront plus convenablement ailleurs.

Nous ne sommes pas encore au terme de ce que la philosophie analogique nous dire de contraire aux croyances et au langage reçu au sujet de la région cervicale ; on a coutume de donner ce nom , chez

(i) 11 n'y faut pas comprendre les pharyngiens qui sont comme hors de rang , tic môme que, cirez les ma mm i fêtes , les arylhénoïdcs sont hors du triple rang formé par l'épiglotte, le thyroïde et le cricoïde.

les vertébrés, à tonte la portion du corps dont les vertèbres ne portent point do côtes rattachées à un sternum: mais, si c'est un moyen de préciser les choses chez l'homme et les mammifères, ce ne l’est plus chez les animaux sans sternum, comme les serpeus , les poissons, ou à sternum rudimentaire, comme les batraciens urodèles, ou bien encore chez ceux qui n'ont que des côtes rudimentaires et éloignées du sternum , comme les batraciens anoures. Le vague et l'arbitraire de cette distinction ressortent bien quand on examine le cou des sau. riens, dont les vertèbres dites cervicales sont garnies de côtes toutes semblables, au moius les dernières, à celles qu’on nomme thoraciques. Si, nous guidant sur la comparaison rigoureuse des dispositions offertes par les invertébrés (crustacés surtout) et les vertébré» , en commençant par les poissons osseux, nous voulons arriver à des détcruiiuations fixes et générales, il nous faudra restreindre le nom de région cervicale à la région laryngienne, et le nombre des vertébrés cervicales à celles qui $bnt aucun rapport anatomique avec les membres antérieurs ou thoraciques. Il résultera de là qu'il M'existera plus , chez l'homme et sans doute chez tous les mammifères , que trois vertèbres cervicales , celles seulement dont les trous de conjugaison ne donnent point passage à des nerfs brachiaux, dont le canal central ne loge point par conséquent une portion du centre nerveux des bras. Quant aux appendices répondant à ces vertibres vraiment cervicales , nous trouverons aussi leur changement plus considérable encore que chez les poissons , puisqu’il n’y a plus , pour représenter les arcs branchiaux , que les pièces cartilagineuses du larynx, l'épiglotte , le thyréal et le crieéal avec les arythénéaux qui n'en sont que des dépendances.

C. Thorax, llégion du corps où sc rassemblent, le plus souvent, les organes respiratoires et circulatoires tendant à sc centraliser. Les limites qui séparent le cou du thorax , dans le langage généralement admis , nous ont paru arbitraires pour un certain nombre d'animaux ; elles le sont peut-être plus encore entre le thorax et l'abdomen. La présence ou l’absence des côtes servent , en anatomie humaine, à distinguer les vertèbres thoraciques des lombaires; mais

beaucoup d'animaux parmi les reptiles , et tous les poissons osseux, ont des côtes abdominales. Le diaphragme ne donne pas une délimitation plus précise, puisqu’il manque chez beaucoup de vertébrés. Or, si dans le haut de l'échelle on trouve souvent si peu de données pour établir la distinction eutre ces deux régions , ne nous étonnons pas non plus de ne la point retrouver bien déterminable chez un certain nombre d'invertébrés ; il ne nous serait pas difficile , en effet , sous ce rapport , de démontrer une grande analogie , d’une part , entre les serpens et les annélides , d'autre part , entre les reptiles à quatre pieds et les insectes , entre les mammifères et les crustacés. Lnc partie de ces comparaisons va d'ailleurs se représenter plus loin.

S’il est bien vrai que le corselet et le tronçon aligère des insectes doivent, philosophiquement, être rapportés à la région cervicale, c'est à leur prétendu ventre qu’il faut chercher le thorax continu à l'abdomen ; c’est effectivement là que vous trouvez le mieux la disposition COSliformc des animaux à vrai squelette; que vous trouvez même quelquefois «les côtes véritables ( Marcel de Serres ) ; c'est là que les organes respiratoires prennent plus de régularité ; que souvent ils se distendent en vessies taulût nombreuses, fiues et petites, tantôt fort larges, à parois épaisses et au nombre de deux seulement (Réaumur, dans les diptères). C’est ce ventre qui se dilate et s’affaisse , comme le thorax des vertébrés , pour l'inspiration et l'expiration de l'air. Et l’on remarquera surtout que c'est à l'extrémité antérieure de cette cavité spluuchniquc que se trouvent les plus grands stigmates , des stigmates à organisation souvent compliquée et constituant parfois , à eux seuls , des organes vocaux ( cigales ) ; d'autres fois servant , avec efficacité , au renforcement «les sons produits par des pièces cervicales , les ailes ou leurs dépendances ( orthoptères , hyménoptères et diptères ). Enfin , c’est encore dans celte cavité que le vaisseau dorsal, le centre circulatoire, prend des dimensions notables ; il est si ténu dans les segmens précédons , qu'il a échappé là aux recherches d'observateurs patiens et attentifs, M. Marcel de Serres entre autres.

Les arachnides nous offrent aussi , le plus souvent, la réunion de l'nbdouieu et du thorax eu une masse commune ; mais ici il nous

semble plus facile d'assigner à chacun scs limites ; c’est toujours â la partie la plus avancée <le cette masse que se trouvent les organes respiratoires , une ou deux paires do stigmates ; et c'est là que le coeur oll're ses principaux rendemeus , c'est de là qu'i! reçoit ses vaisseaux principaux, Chez les scorpions , nous trouvons un plus grand nombre d'organes respiratoires ; mais ils appartiennent tous A line région bien diü'érenciéc , par su largeur et sou étenduo , de celle qui lui fait suite. Ce que, dans les scorpiou3, on appelle le ventre , serait donc plutôt le thorax, le siège des organes respiratoires et circulatoires; tandis que l'abdomen ne serait plus représenté que par cc qu'on nomme la queue : nous allons trouver cette détermination déjà connue des zoologistes pour les crustacés , et l'analogie est ici à peu près complète ; seulement l'anus du scorpion est placé à l'origine de cette queue, qui ne contient par conséquent plus aucune partie de l'appareil digestif ; mais , chez les crustacés , il n’y en a qu'une bien faillie portion : chez les uns cl les autres , les organes génitaux sont eu entier dans le thorax ; ce sont là des transpositions peu étonnantes pour ces viscères en quelque sorte flottans , et le chapitre suivant nous donnera d'ailleurs bien des lumières sur ces transpositions viscérales. Ce qu'il est plus important de noter ici , c’est que la queue îles scorpions , non plus que leur ventre , n'a point ces membres ou appendices que nous trouverons chez les crustacés et les vertébrés. Cc défaut de membres leur est commun avec les autres arachnides et les insectes ; s’ensuit-il de là que nos désignations soient fautives ? Remarquons d'abord que cc défaut n’est pas réel chez, les derniers à tous les âges ; beaucoup de larves ont des pieds (qu'on appelle fausses pâtes à cause de leur caducité) à tous ou presque tous les anneaux du corps (fausses chenilles) ; ou en trouve même , à tout âge , chez les forkicincs ; et les scorpions ont encore des membres rudimentaires à la base de leur ventre (peignes). Ce défaut d’appendices se remarque d’ailleurs aussi, à tous ses degrés, chez les vertébrés ; exemples le chirote , le bipède , les cétacés , l’orvet , les serpens , ctd.

Ou doit peu s'étonner que les membres manquent au thorax et

à l'nbdomcn tics inscclos et dns arachnides dont lou segmens cervicaux en portent de si bien développé» ; on pourrait s'étayer ici du balancement des organes , selon la doctrine <ki M. Geoffroy ; nous nous contenterons d’y faire voir une application bien claire de la loi d'harmonie, de coordination, d'individualisation, d'après laquelle chaque partie du corps est constituée à sa manière pour le plus grand avantage du tout : trois paires de pâtes suffisent A des animaux dont les segmens thoraciques et abdominaux sont courts et peu ou point mobiles l'un sur l'autre , tandis que ceux des myriapodes , multiplies et mobiles , avaient besoin chacun d'une paire de pieds pour les mouvoir et les soutenir. .Nous trouvons aux crustacés décapodes les appendices de la région cervicale peu développés , servant à toute autre chose qu’à la progression , aussi leur fallait-il d'autres membres locomoteurs; le thorax en porte, chez eux , cinq paires bien développées et composées à peu près des mêmes pièces que les pieds des insectes (i).

La majeure partie des vertébrés nous offre aussi, an thorax, des appendices extérieurs qui , d’abord , paraissent en nombre unique pour chaque côté. Toutefois , dès nos premières recherches sur la conformité organique , nous avons été frappés de la corrélation do cc nombre de cinq membres chez les crustacés , et de cinq doigts

(») Lcr désigna lions qu'on trouve A cc sujet dans les auteurs, nous ont semblé inexactes; ils ont été induits en erreur par la soudure plus ou moins complète de quelques articles. Ainsi, après la hanche vient un article assez court, mais sur lequel ou voit, en général, la trace bien marquée d'une soudure transverse , soudure incomplète chez la langouste; c'est clairement le trokanler cl la cuisse; puis vient la jambe ordinairement nommée la cuisse; puis trois articles du tarse, dont les deux premiers sont communément as* signés à la jambe. Le dernier est revêtu d’une griffe non mobile comme chez les insectes, mais emboîtante comme chez les vertébrés; c'est un épaississement de l'épiderme; il n'est pas bien dillicilc de s’en assurer en coupant longitudinalement une pièce desséchée. Presque tous ces détails sont exactement applicables A la majeure partie des arachnides, pour lesquels on a également changé les déterminations adoptées pour les insectes.

clic* l'homme et la plupart des mammifères , des reptiles même. (Considérant que les membres de l’écrevisse sont terminés par un doigt unique, puisque le mordaul fixe de la pince n'est qu’un prolongement du pénultième article , nous avons été conduits à nous demander si , eu se conibnduut par leur base, ils ne pourraient pas représenter un bras , une main.

L'étude «les monstres, dans l'espèce humaine, nous offre des données frappantes sur ce sujet : soit que «leux membres d'un même individu aient contracté des adhérences à l'étal embryonnaire , soit que «leux membres homologues «1e deux embryons originairement séparés se soient greffés l'un sur l'autre, ou voit la fusion se compléter à divers «legrés jusqu'à l'atrophie , la disparition des parties intermédiaires et «les plus extrêmes (sirènes). I’ius souvent la fusion semble être plus considérable au voisinage du tronc , moindre vers ses extrémités : ainsi , des mouopodes tels que celui qu'a fait connaître avec détails le professeur Cruvcilhier , n’avaient «pi'un fémur bifurqué en bas, un seul péroné, flanqué de deux tibias, un seul calcanéum et un scid cuboïde ; mais tous les antres os doubles au tarse, nu métatarse et aux orteils , représentant ensemble un seul pied large cl terminé en dix doigts. On voit un très-bel exemple de fu'tus humain à deux têtes dans les planches de Barkow. liutrc les deux cous sc trouve un bras unique à deux mains complètes , un seul cubitus, deux radius, un humérus élargi, (voy. notre planche III, fig. 7 ). Du même genre était le lézard de M. Beltrami , «iis— «équé par le professeur Geoflroy-S'-Ililairo. lùh bien ! dans un membre à l’état normal , nous voyons aussi la soudure des cinq appendices élémentaires être d'autant plus complète, qu'on remonte plus près de leur origine au tronc ; il n'y a qu'un humérus , puis «leux os à l’avant-bras , trois à la première rangée du carpe ( le pisiforme est un vrai si>samoïde) , quatre à la deuxième, cinq au métacarpe , mais encore entourés de chair et de peau (i) j cinq aussi ,

(i) Comme le tout encore les doigts du caméliiou, uuc partie de ceux du plialangcr, etc.

tnais libre» , A cliar u no îles rangées <l‘os digitaux qui suivent. La fusion originelle de ccs cinq appendices ne s’arrête même pas toujours au point que nous montre la conformation de l'homme; nous la voyons souder, de proche en proche, les métacarpiens en trois, en deux , en un seul os , soit que les doigts participent à cette réduction comme chez les pachydermes , les ruminans, les solipèdes, soit qu’ils restent séparés comme dans les [lieds postérieurs des gerboises et des oiseaux. Et remarquez que certaines de ccs coalescences ne s’opèrent que par les progrès de l'âge , au canon des ruminans par exemple (i). J 'ajouterai à ccs remarques que, à l'origine de ccs membres, comine à leurs extrémités , on trouve des preuves de leur quintuple composition. C’est dans le système nerveux , dont l’importance est si grande en général , et qui sc subordonne si souvent les autres organes, que nous rencontrerons ce genre de preuves. Quels sont les nerfs qui , chez l'homme et probablement chez tous les mammifères , composent le plexus brachial et fournissent les rameaux qui vivifient le membre jusqu'à l'extrémité des doigts ? Ces troncs nerveux sont en nombre de cinq de chaque côté , et de ces cinq paires, quatre appartiennent à la région vulgairement appelée cervicale , une seule à la dorsale ou thoracique. Mais nous avons dit déjà, dans le paragraphe qui précède, et ceci le confirme suffisamment , que les quatre dernières vertèbres attribuées au cou devaient rationnellement être rattachées au thorax. Le thorax d'un vertébré aurait donc deux portions , l’une locomotrice , l'autre viscérale , confondues en une seule chez le crustacé ; mais celte division tend déjà à s'anéantir par le fait même de l'origine des nerfs dont il vient d’étre parlé ; elle est bien plus infirmée encore par la présence des côtes dites

( 1 ) Ccci n 'empêche pas que nous ne considérions comme primordiale ta fusion des cinq appendices chez les animaux onguiculés; leur embryon, et il en est do même du têtard des batraciens, offre un moignon unique avant que les cinq doigls apparaissent. (Voyez, pour ce qui concerne celle primor . dialite, l'étude de la coordiuation dans le système nerveux, chapitre II, S 1H, B.)

cervicales chez les reptiles , qui souvent , en outre , possètlertt" un avancement sternal sous cette région privée seulement de côtes inférieures ; si même on ne peut |ias déterminer ainsi les os en Y ou les apophyses épineuses inférieures que Cuvier a trouvées épiphysées chez certains sauriens. Je trouve cinq paires de eûtes aslernales préthoracique3 au lézard vert , qui possède de plus trois* vertèbres cervicales sans côte* , et je lui trouve aussi cinq origines nerveuses pour le plexus brachial ; à la vérité la première et la dernière (i) sont plus ténues que les trois autres et formées par une branche seulement du tronc nerveux auquel elles appartiennent. Cette coïncidence n’en est pas moins précieuse dans un animal aussi éloigné de l'homme. Au reste , elle se retrouve plus bas encore dans l’échelle; car M. Serres a compté, au rouget ( tripla cucuhts ) , cinq nerfs répondant aux cinq doigts isolés qui précèdent la nageoire ; il y a de plus à remarquer ici ret isolement des cinq doigts, qui confirme puissamment ce que j'ai dit de la coalescence des cinq appendices ; il y a surtout à remarquer que les centres nerveux d'où émanent ces nerfs de membres isidés , sont séparés eux-mémes en renflemens distincts; la moelle épinière est brusquement renflée au niveau de chacun d'eux ; tandis que, chez les mammifères, où les appendices sont soudés dans une grande partie de leur étendue , la moelle épinière ne présente, à la naissance des nerfs brachiaux, qu’un renflement unique et allongé, résultat évident de la fusion primordiale des cinq centres d'organismes coalescens comme leurs appendices, et logé dans un élargissement du rachis manifeste même au dehors. Cette coalescence peut encore être plus forte, comme aux batraciens anoures, dont le nombre des vertèbres est si singulièrement réduit ; quoique ayant cinq doigts , ils n’ont que deux troncs brachiaux , parce que les centres , très-rapprochés , confondent leurs filamens ensemble dès leur origine même. On ne doit pas trouver ce raisonnement mal fondé ,

(i) Cdlc-ci, comme chez l'homme, est fournie par le tronc qui sort tous la première côte vertèbre- sternale ou dorsale proprement dite.

quand on voit , chez les mêmes animaux , les nerfs de la huitième et d<i la neuvième paires sortir ensemble pr.r le trou condyloldicn. Cette coalescence forcée n est-elle pas signalée, même dans leurs membres, par la prompte soudure du radius et du cubitus, du tibia et du péroné?

D. Abdomen. On doit aussi distinguer, à l’abdomen des vertébrés, deux parties comme au thorax , l’une viscérale souvent confondue avec ce dernier , et même aussi quelquefois garnie de côtes ( crocodile, salamandres, caméléon, serpens ) ; l'autre locomotrice située plus en arrière : celle-ci se nomme le bassin ; elle renferme seulement une partie des organes génitaux et la fin de l’appareil digestif, comme la portion locomotrice du thorax en renferme le commencement avec celui des voies aériennes. Au reste , leur homologie n’est ici que très-secondaire à nos yeux, et si nous attachons autant d’importance à sa démonstration que les philosophes de la nature, nous ne gâterons pas, comme eux, une si belle cause par des rapprochcmcns frivoles et souvent ridicules. M’avons-nous pas des élémens de comparaison de toute évidence entre le bassin avec le membre auquel il sert de support, et l’épaule avec le membre thoracique. Certes, c’est bien là que l'homologie des segmens éloignés se manifeste de la manière la plus positive, et vient confirmer encore nos idée* sur la conformité organique , sur la multiplicité et l’identité fondamentale des organismes. Vicq d’Azyr avait déjà comparé ensemble les membres antérieurs et les postérieurs ; d’autres l’ont fait après lui , et nous avons surtout , dans un travail encore inédit , fait ressortir la ressemblance du bassin avec l'épaule et retrouvé le même nombre de pièces à l’un qu’à l’autre , la même forme , la même disposition à l’un qu’à l'autre , en mettant en parallèle l'épaule des batraciens avec le bassin de quelques autres animaux , soit adultes, soit à i’état de fœtus.

Aussi , tout ce que nous avons dit de la composition élémentaire du membre thoracique, originairement quintuple, se reproduiraitil naturellement à l’occasion du membre abdominal ; même dégra- • dation dans la coalescence , même nombre de doigts , même nombre d’origines nerveuses principales ( quatre premières sacrées et def-

Bière lombaire ) , pour les rameaux qui s’étendent jusqu’au bout du membre.

Ces ciuq appendices se retrouvent , et détachés , isolés comme les thoraciques, chez les crustacés; ils sont fixés à cette partie du corps qu’on nomme vulgairement la queue , mais qui a été déterminée comme l'abdomen , surtout par MM. Audouin et Milne Edwards. Si quelquefois il n’y a que quatre paires de ces membres , l'homologie n’est pas pour cela en défaut; car bien des vertébrés, des mammifères même n’out que quatre doigts aux pieds postérieurs. Si cos pieds sont rudimentaires (fausses pales) chez les crustacés, s’ils sont souvent accompagnés d'organes respiratoires, quelquefois transformés même en lames branchiales, nous ne voyons là qu'une application nouvelle de la loi de coordination , d’harmonie , dont il a cté suffisamment question plus haut.

Dans l’abdomen des insectes et des arachnides , nous ne trouvons plus d'appendices locomoteurs à l’abdomen, quoique quelques rlidimens nous les rappellent chez les lépismes et les chenilles. Ou remarquera que le plus grand nombre de ces dernières porte , aussi bien que les crustacés décapodes, ciuq paires de fausses pâtes ou pâtes abdominales , en supposant qu’aucune ne soit attribuée à quelque portion du thorax ici confoudu avec l’abdomen, ainsi que nous l’avons déjà dit plus haut. ÎSous ne reviendrons pas sur ces détails, et nous terminerons ces considérations par quelques vues sur la dernière de nos cinq régions.

E. Queue. Personne n’ignore qu’on donne ce nom à un prolongement du corps qui remplit quelquefois l’office de membre ( sapajous , kauguroo , cétacés, crocodiles, etc. (i)), quoique en réalité composé d’organismes ou plutôt de segmens placés bout à bout, comme l’indiquent assez les vertèbres souvent innombrables qui le composent. 11 est à remarquer , pour ceux-ci , que même , à la

(i) C’est la mente chose pour les branches <lcs ophiure», genre de la famille des aslériés , dont les rayons , composés chacun d’une série de zooailea rudimentaires , exécutent des mouvemens comme des membres articulés.

queue, ils se dégradent de plus eu plus de la base au sommet ; eu sorte que cette région, à elle seule, nous présente une image de la dégradation générale que semblent subir , d'avant en arrière , tous les organismes. La tête n'est-elle pas la mieux pourvue , la plus volumineuse, quanta ses centres, la plus vivante, la [dus perfectionnée dans l'animalisation ? Le thorax ne vit-il pas plus que l'abdomen , chez les animaux où il en est organiquement distinct ? Les mains ne l’em portent-elles pas généralement en mobilité , en sensibilité sur les pieds, etc. î Les segmens postérieurs semblent donc les plus négligés , comme les derniers venus ; et l'on sait , en effet , que, chez les embryons de la plupart des animaux un peu élevés dans l’échelle , la tète et les parties antérieures sont les premières formées , les plus volumineuses , et ce dans des proportions bien plus exagérées que chez l’adulte (i). Ne semble-t-il pas que, chez Ilium me , l'animal le plus avantageusement organisé, la queue ait été tout à-fait oubliée, sacrifiée aux segmeus supérieurs; tan iis que celle des poissons a pris un développement considérable , et se trouve pourvue de nombreux appendices ou membres réunis en un faisceau aplati , élargi , niais formé de rayons Osseux articulés, c’està-dire composés d'innombrables phalanges , comme ceux des membres thoraciques et abdominaux. C'est encore là une application de la loi d'harmonie; et c'en est une confirmation que la disposition exceptionnelle particulière aux clmiulhcs cestoïdes , aux ténias , aux bothriocéphalcs , dout les segrrtens sont d'autant plus développés , qu'ou les considère plus loin de la tète. On sait combien peu l'individualité est prononcée chez eux ; elle y est presque nulle, et chaque segment vit et s’accroît sans s'harmoniser au reste de corps; plus il est ancien, plus il est grand ; et ceci doit nous faire penser que ces vers ne croissent pas à la mauière des annélidcs et des myriapodes ,

(1) On sc rappellera les myriapodes rt les annrlides , dont les segmens postérieurs se forment bien après la naissance. Aussi ces segmens, chez les anueliJts , sont-ils toujours plus imparfaits, plus petits que les antérieurs.

mais peut-être par la scissiparité incomplète de leurs segmens les plu* proches de l'extrémité céphalique.