LETTRE DVN KMIGRE'.SUR LA. SITUATION J)ES CHOSES
APRES LE g THÉRMIbOR.
Une lellre écrite, de Berne j ‘le 28 septembre 1794,’ à r abbé de Pradt^ chez le cardinal de La Rochefoucauld, a Munster en TVestphalie,, corAkéni up. ^tableau de la situation de la^ France, après 'ïe.'g 'thermidor, et. des vues qui qudiqu’einpreintes de l’esprit 'de parti , û’en sont pas moins reiparqùa-**' blcs. Cette lettre n’est point signee ; je Fai trouvée "au comité de salut publie , eil l’an IV, au mûh^nt* où l’on portait ses. pap.iers au Directoire. ;/ ' '
« J’ai reçu jeudi dernier votre lettre du i 3 , mon cher abbé. II me paraît .qu’on vous abreuve à Munster de contés sur les événemens de l’intérieur^ La chute de Barrèrc est aussi peu Vraie. qufe ,1a mort dü roi (1).' Je vais. en -peu de mots vptis remettre sur le grand cbeminl Ne.compteV que sur ce que je vous manderai! ' , ^
» LeBarrère Vstnon pastué, mais iioyé, ainsi que .ses collègues 'Collot-d’Herbois et Billaud-Vârennes , ainsi que les ‘principaux du' comité de sûreté .,génér.alé.'(2) , empreints de la 'marque de servitude
'J’-.^y SjinS^.oüte Louis XVIL*"
> (à) ’lt voulait dire dé sc^ut public.
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SOUS Robespierre, et lâches organes de scs volontés.* Perdus et disurédile's à la Convention et dans le public, ils ‘ont essayé de ranimer l’influence des jacobins , se joignant pour cela aux bouchers de la montagne, à un Louchet, un Duhem et autres barbares. Heureusement ces jacobins sont aussi abhorrés et décriés que leurs chefs. Ils ont débuté par un vol très-haut et par des harangues à leur tribune qui annonçaient le dessein de régner par la Convention , d’égorger les modérés et avec eux le reste du royaume. Ils se sont fait soutenir de quelques adresses de sections et de clubs , repoussées par un plus grand nombre d’adresses contraires. Four aller plus vite, ils ont fait assassiner Tallien,l’un des chefs modères, par le jacobin Fournier qui présida le massacre des prisonniers d’Orléans. Tallien a eu la bonne étoile de réchapper et d’être même légèrement blessé (i). Alors un cri terrible s’est élevé contre les jacobins , et on a demandé leur dissolution. Ils ont rallié leurs enfans perdus, mais leur crédit tombe de jour en jour; les tribunes les sifflent, les groupes les proscrivent, la haine publique est sur leurs pas , leurs adversaires gagnent du terrain et ont pour eux l’opinion publique et populaire. On est dans ce moment au fort du débat, son issue enterrera la montagne, les ja-
(i) Ce qui fil dire alors que Tallien s’étail blessé lui-méiiie, et que ce n’étalt ‘qu’une comédie pour exaspérer le public coijtre les jacobins. ,
COftVENTION. 7
.cONVÈrh’ioN.
cobins et peut-être la république; ou elle fera guillotiner la majorité de la Convention, et ruisseler le sang de Bayonne à Dunkerque (i).
» Cette crise a ceci de nouveau que le peuple eri masse est décidément contraire aux jacobins (2). Il ne s’intéresse plus à ces duels de factions qu’autant qu’ils peuvent lui faire espérer la fin des supplices de la misère et du désordre. Aussi les modérés, qui . ^ «spirent à finir le gouvernement révolutionnaire , ont gagné la grande majorité des voix. Cette ma- " nifestation d’opinion s’est faite et se soutient avec éclat depuis la mort de Robespierre. Aux tribunes ( 3 ), on parle de la constitution de 1791; dans les groupes, "du rétablissement du rpi ( 4 ). La
( 1 ) Cela n’arriva pas tout-à-fait ainsi. Le sang-froid avec lequel l’émigré , auteur de la lettre, fuit cette sinistre prédiction , donne une idée des sentimens c[ui apimaient l’émigration. ' ' ; *
(a) Comme l’auteur n’entendait pas parler de la nation , mais des basses classes, sa remarque n’était pas exacte. Il y parut bien quelques mois ^près ,- lorsque ce peuple assiégea la Convention , et coupa |a tête au représentant Féraud.
(3) Je ne sais de quelles tribunes il voulait parler; à celle
^ de la Convention on n’osait pAs encore attaquer la constitution de g3 ; et les tribunes, destinées à recevoir le public , étaient en majorité composées de gens qui la soutenaient sans savoir ce que c’était qu’une constitution. '
(4) Ce fut plus tanl, au fort de la réaction , que les royalistes
voulurent prendre le dessus ; majs ils. avaient bien soin de se masquer en patriotes , et le peuple eût jeté à l’egu celui qui aurait parlé de rétablir la royauté. j , ,
CHAPITRir IX.
presse recommence à s’e'manciper; on demande . les assemblées primaires et Jla liberté^de tout dire.
• La crainte de relomb^cr sous le régime de sang . semble redonner nn peu de ressort à la multitude; v. On ne s’occupe à Paris pas plus de la guerre çt . des victoires que des actions du grand Lama (t).
» Le parti modéré cache encore son jeu. H est composé des amis et des héritiers'de Danton. Je vous mandai, dans le temps, que ce chef était mort sur le projet de tirer le roi du Temple, de le proclamer , et à côté de lui M. de Malesherbes ,
•; régent ^ce qui a coûté la vie à ce dernier et à tous scs proches), ( 2 ). Aucun de ces honnêtes gens ne croit à la république; tous sont persuadés qu’elle enterrera, avant d’être fondée par une loi, la Convention tout entière sous l’échafaqd (3). Tirez delà les inductions naturelles ; mais observez que ce
(1) Il est certain que le combat des terroristes et des tbe/midoriens occupait beaucoup les esprits; mais on ne cessarl 'point pour, cela de prendre un vif intérêt aux succès des armées. ' •. ' ■
(9) Je n’ai jamais entendu dire un mot de ce projet. S’il ' eqt réellement existé, comment Robespierre en eût-il' fait grûce à Danton? / . '
( 3 ) Il est tout simple (jue l’aiiteur qui prése'iste Danton comme un rojalistë, suppose les mêmes sentimens à ses amis. Mais excepté Tallicn, qui avait faibli, tout ce parti était resté fidèle à la république^ et y croyait. Si la royauté eut des par- '' tisans dans la Convention , ce fut principalement parmi les 73 rappelés après le 9 thermidor. ^ ^
10O COPIVEWTION, ^ -
parti est dépourvu- de falens; un seul chef principal, qui se montre peu , mais qui est très-puissant -au comité de salut public, a de la capacité (i). Ils jouent un jéu effrayant; ils travaillent sur des grils rouges; ils ont besoin' d’une dextérité, d’une pa- ■. ' tience, d’une manoeuvre habile et mesurée, tlncore'tout cela leur serait inulile sans l’appui des cas fortuits et des circonstances. Je vous l’ai déjà dit, il n’y a plus d'hommes en France , il n’y a que des événemens (2).
» Nul moment ne fut peut-être plus important que celui-ci. J’ai été consulté, et j’ai déjà eu plusieurs conférences sur cet état présent de choses. On a jeté des fils ; ce pays-ci est admirablement situé pour manoeuvrer. Si les deux cours principales veulent renoncer à des folies et suivre le plan qu’on
(1) Il est proLable que c’était l’abbé Siejes. Il est vrai qu’il se montrait peu alors, comme à toutes les époques de la révoliftion.'Voilà pourquoi on lui supposait uàe grande influence, mais réellement il en avait peu à cette époque , et beaucoup ' moins que d’autres représen tans qui n’avaient pas sa capacité' ' nî surtout sa prudence. .
(») Cette pensée est juste et profonde. Mais en même temps eUe prouve que la révcldtion n’était pas le fait de quelques hommes, et quelle Jivait ses racines dans les opjnions nationales ; dans les complotjs 'des factions , il y a des hommes ; il n’y en a plus, > dans les grandes révolutions. Personne ne les conduit ; elles entraînent tout le monde. En Ftànce, tous les hommes qui ont paru sur la scène politique ont passé ,- In république aussi. Cependant la révolution est restée , et le trône lui-mème s’est de nouveau fondé sua elle. , - . .
leur a donne, il restera encore quelque espérance. Gardez le secret sur ce que je vous communique..
»Quantaux armées, regardez-les comme un antre continent. L’intérieur leur est étranger ; peu leur importe ce qui s’y passe : elles changent de maîtres, d’ordonnateurs, desouverains, comme de généraux. D’autres passions les animent, la haine et le mépris des étrangers, l’engouement de la fausse gloire , et cette émulation désordonnée qui est dans le caractère national et par laquelle la queue tend toujours à dévorer la tête (i).
il ne faut rien en attendre, encorojnoins des royalistes; pas plus de la guerre civile qui est impossible. C’est la Convention qui tuera la Convention, la république qui étouffera la république, et les révolutionnaires qui finiront la révolution. Cela s^opérera comme cela, ou ne s’ofiérera jamais (u).
(i) Il J a plus d’esprit que dejustessc dans ce tableau des armées. Il est'vrai qu’elles formaient un, autre continent. Mais l’intérieur ne leur était point étranger. Comme les légion^ romaines, elles ne passaient pas alternativement sous les dra- ]>e'aux d’un général factieux, ou d’un parti, elles restaient fidèles à la patrie. Combattre pour son ipdépcndance , "c’était défendre sa.liberté; et les soldats. abandonnaient. tout général soupçonné de la trahir. Pour un émigré , ce généreux dévoden»ent était V engouement de la fausse gloire. Mais’ pour la ■' France et pour l’Europe , pour .les contemporains ef-la pos- , térilé, il n’y a' jamais eu de gloire plu'S réelle iti plus pure.
(a) Cela s’ est, en effet, opéré comme, cela. Ce' sont les fautes des républicains <^ui ont prépa'ré U perte de laTepil-'.
102 CO^VE^ITIO». ' ' ; '
Pans cet «tàt-dè choses, l'aTenir demeure plnsinclé-’ pendant desânerîes de nos allies, de leurs discordes, de leurs forces, plus ou moins grandes^ elles ne peu- ‘ yent plus servirqu’à sauver l’Europe (i ) ; car lacon— , quête de la révolution par lés armes est maintenant^ bonne à jouer chez Nicolet. Cependant il importe^-’ ’
, rait qu’elles reprissent au moins l’équilibre, qO’eltes. ne-se déshonorassent pas par des défaites , pur desretraites , pàr des scandales continuels , et qu’elles fussent en- position de seconder;, par l’influence morale ,‘ les événemens de jl’intérieui’. • ■ . .
» Quoi, qu’on en dise, la Hollande me donne de l’inquiétude. Je efains aussi, comme tous, le passage de' la Meuse. L’Europe, à commençer.par l’Angleterre,- est renversée , si la Hollande est en-'
. vahïe (2). Probablement le roi de Prusse va se tirer de la coalitidn. .$a cànipagne de Pologne estle pendant de celle de Champagne. Quelle équipée ! La Russie le traite comme il traite ses alliés ;
TT
bliqiie , et Bonaparte , avec une partie • ê’ehtt-e eijx, ({ùi l’aanéantie. Ils ont fini )h révolution ; mais ils ne l’ont pas tuée.' Bonaparte en avait conservé les intérêts*; et, malgré son despotisme , les principes- n’en vivaient pas moins dans les coeurs. La restauration des Bourbons et la coalition européenne n’ont pas même pu les-étouffer encofe:. >
(1) -Elles ne l’ont |K>int sauvée -dans ce temps là, ‘et la révolutioh eût fait le tour de l’Europe , si Bonaparte, au lieu de la parcourir en Mahomet, eût Voulu affranchir les peuples. ' (a*) L’Angleterre a donné un démenti à cette prédiction esi,géxée ; elle a bravé des dangers plus grands encore.
DioliiiuJ by
elle l'abandoime *à sès propres forces pour avoir la Pologne à elles^le , lorsqu'elle seule pourra la subjuguer (i).'" '• ; » '
» Adieu. , le courrier me presse; vous serez instruit' périodiquement de l'état de l'intérieur.' La mqrt de M. de Merci, m’a aussi vivement a£Fçcté que^vous..- C’est une perte irréparable. >* ^ *
EPURATION DES AUTORITES. 'REVISION DES LÔIS RK-
VOLÜTIONNAIRES. — RAPPEL DE% 78 DEPUTES Ei;^
AUTRES REPRÉSENTANS PROSCRITS LE 3t MAI.
