CHAI^KE XVI. 23Ô

seilUins, un écartuit des rivaux incuiiitnudes que l’on redoiUait, et des défenseurs du régime constitutionnel que l’on voulait ajourner.

On s’acharna aussi contre le général Menou. Il n’était coupable que d’irrésolution , si un défaut naturel peut jamais être un crime. On l’accusa de trahison. Heureusement pour lui , le conseil de guerre devant lequel il fut traduit, était composé d’honnêtes gens, et jj^résidé surtout par un homme loyal et juste, le général Loison, qui avait contribué à battre les sections. Menou m’avait indiqué cojnme témoin à décharge. Je parus au conseil de guerre, et je rendis hautement devant les juges et le public la plus éclatante justice au patriotisme et à la fidélité de l’accusé. Il fut acquitté; je ne doute pas qu’il ne l’eût été sans mon témoignage; mais il rait à leur aise les juges , en m’associant pour ainsi dire à leur responsabilité. Cette circonstance resserra les liens de l’amitié qui nous unissait déjà, et qui a duré jusqu’à sa mort, et me valut des témoignages de reconnaissance de la part de sa famille (i).

(i) Le frère du général m’écrivit , le i3 brumaire :

« Citoyen , permettez quoje me réunisse ù toute ma famille, et que je vous offre avec elle tous les remerclmens que noua voua devons pour les marques d’intérêt que vous avez données au général Menou , mon frère , si injustement accusé : ce sont des actes de vertu qui , saift doute , n’ont rien coâté à votre cœur; vous vous y livrez trop habituellement pour qu’ils vous fassent faire le moindre effort, mais ils ne nous en font pas

236 CUNVEN^O^.

Madame de Staël avait eu des liaisons avec les orateurs les plus marquans des sections, et arec les de'pute's qu’elles avaient comblés d’éloges. Elle avait d’ailleurs témoigné beaucoup d’intérêt pour les conslituans, surtout pour Montesquiou etTalleyrand que l’on considérait alors comme émigrés. Elle devint donc suspecte ; on l’accusa même d’avoir excité la révolte. D’après une insinuation faite à son mari par le comité dq salut public , elle se retira à la campagne près de Paris. Mais on insista pour qu’elle sortjt de France , et, comme elle n’y paraissait pas disposée, le comité prit un arrêté formel ( le 23), pour le lui ordonner dans un délai de dix jours , et l’adressa à son mari. Le baron de Staël se rendit au comité, se plaignit d’abord de la forme de celte mesure , qu’il regardait au fond comme contraire au droit des gens, attendu que l’on ne pouvait pas expulser la femme d’un ambassadeur sans prouver qu’elle était coupable, et offrit de rendre l’arrêté. Il se présenta d’un air embarrassé, et parla avec peu de dignité. Plusieurs membres du comité lui répondirent; après quoi il se retira, et la discussion s’ouvrit. Boissy dit que l’ar-

moins un devoir impérieux et bien doux de vous vouer jusqu’à notre dernier soupir la reconnaissance la plus vive et rattachement le plus inviolable. Heureux, en vous offrant l’hüinmage de ces sentiniens , d’imiter la patrie que vous servez si bien contre les factieux qiri voudraient la déchirer encore.

« PHiLiPfE Menou. «

D.rj - ■ Guogk

rële était en effet contraire au droit des gens; qu’il y avait en Suède deux partis , celui du jeune rot et celui du grand duc re'gent; que le parti du roi voulait le marier à une princesse russe, ce qui serait contraire aux inte'réts de la France ; que le régent projetait un mariage avec une princesse d’Allemagne, que c’était lui qui avait envoyé M. de Staël à Paris; que si l’arrêté était connu à la cour de Suède, le parti du roi ferait rappeler l’ambassadeur; qu’il croyait d’un autre côté que M. de Staël , pour n’étre pas rappelé, renverrait plutôt sa femme ; qu’il conviendrait alors de retirer l’expédition de l'arrêté, pour qu’il n’en restât pas de trace. Le comité autorisa la section des relations extérieures à négocier cet arrangement.

Le résultat des élections pour les conseils législatifs, fut alors connu et publié : je fus élu par trente-deux départemens (i), j’optai pour le mien, celui de la Vienne.

(i) Cantal, Charente, Charente-Inférieure, Cher, Côted’Or, Dordogne , Eure-et-Loire, Finistère, Gard, Gironde, Indre, Jura, Loire, Loire-Inférieure, Lot, Lot-et-Garonne, Maine-et-Loire, Manche, Meu.se, Meurthe , Montbianc, Nord, Oise, Pas-de-Calais, Rhin (haut), Saône (hante), Saône-et-Loire , Seine , Seine-Inférieure , Sèvres ( deux ) , Vendée , Vienne.