CHAPITRE ’X XI II

elles sont'à .l’impression. Si quelques soldats ont témoigné leur indignation de la manière dont ils étaient accueillis en rentrant chez eux , on verra que j’y ai moins participé que ceux que quatre régiments de chasseurs ont tant fait trembler.

Dépuis long-temps je suis en possession de l’estime publique , non à la manière dp quelques égorgeurs révolutionnaires, devenus ou plutôt reconnus les agents en chef de nos ennemià, mais ainsi qu’un homme de bien peut y prétendre. On doit 'donc s’attendre que je n’y renoncerai pas pour l'amour de quelques Érostrates parvenus depuis, un moment sur la scène de la Révolution, et qui ne sont en*-' côre connus que par des déclamations insignifiantes et les projets les plus destructifs de toute espèce d’ordre et de gouvernement. »

Le général R ichepanse eut, pendant son séjour v . à Paris, plusieurs entrevues avec la commission du Conseil; on y sembla satisfait de ses explications et l’on parut croire à sa bonne foi/ » "

Cependant si les troupes avaient été destinées pour Brest d’après un ordre du Directoire, pourquoi le Directoire répondit-il, dans son premier message , qu’il ignorait leur mouvement? Pourquoi le général Hoche ne produisit -il pas cet ordre ou Celui du ministre de la guertÇ,et ne représen- . >. tait-il qu’une simple lettre du président du Direc- ' toire qui lui ordonnait de se rendre de sa personne à Brest? Pourquoi cette contradiction entre le Directoire qui avait dit, dans ses premiers messages,

'* OlUF.CTOIRB.

avoir donné des ordres dé faire rétrograder les troupes, et le général Hoche qui écrivait, n’avoir reçu aucun ordre semblable?

Dans la seconde partie de son message le Directoire répondait, relativement aux adresses des , armées , « que quoique le mot délibérer n’eût pas un sens assez déterminé pour s’appliquer clairement à des actes de cette nature, il n’en avait pas moins résolu d’en arrêter la circulation et d’écrire au : •

général en chef qu’il déplorait les circonstances qui avaient porté les bravessoldats républicains à des actes qui pouvaient paraître irréguliets. » Il ajqutait : « Le Directoire ne s’ert est pas tenu là, , il a dû remonter aux causes, et vous les indiqûèr, ' ^persuadé que vous trouverez daiis votre sagesse les moyens de les faire cesser. » Ces causes étaient, suivant lui, 1’inquiétude générale qui setait,. depuis quelques mois , emparée de tous les esprits; le défaut de revenus publics ,’ le retard dans le paiement de la soldé , les assassinats commis sur les acquéreurs de biens nationaux, les fonctionnaires publics, les défenseurs de la patrie; l’impunitédu crime , la partialité des tribunaux, l’insolence des émigrés, des prêtres réfractaires, et des journaux royalistes; l’intérêt hautement exprimé pour la , prospérité des ennemis de- la France; la déprécia- ^ tion de la gloire des armées et du système républicain jd’influence funeste de toutes ces déclamations sur les négociations de la paix. Il terminait ainsi : « Le Directoire espère bien, certes , sauver y * f » * i >

CHAPiTBE Xrfllf.

la France de la dissolution à laquelle on l’entraîne avec précipitation „éteindre les torches de la guerre civile qu’on allume avec fureur, et sauver les personnes et les propriétés des dangers d’un nouveau . " boulêversement. C’est une résolution qu’il suivra avec persévérance et avec courage , sans être dé- ! tourné par aucune crainte ou par. aucune séduction; mais aussi il ne consentira jamais à inspirer une fausse sécurité, soit à ses concitoyens de l’intérieur, soit £ ceux qui défendent là p.rfrieau dehors. Il se- croirait lui-mélne coupable de trahison envers son pays, -s’il leur dissimulait les funestes tentatives que l’on ne cesse.de faire pour nous jeter dans les horreurs d’ujie révolution nouvelle, en" renversant l’ordre des choses actuel , soit parla

trahison ,‘ soit par la force. » *V . \ ,

En effet, le général Hoche de retour à son’arméé ' a l'anniversaire du m août de a3 thermidor) dit :

« Amis! je ne dois pas;lé dissimuler, vous ne devez pas vous dessaisir enéoredeces armes terribles avec lesquelles vous avez tant de fois fixé. la- victoire. Avant de le faire peut-être auroiis-hôus à assurer la tranquillité de 1 intérieur que des fanatiques et dès rebelles aux lois 'républicaines essaient de troubler. » JLes toasts du banquet annonçaient les projets les plus hostiles. Le général Ney : « Au maintien de la République .t. Grands politiques de (iichy , daignez ne pas nous forcer à faire sonner la charge. Le général Chéri n : Au.r membres du gouvernement qui feront respecter la République !

a4<» .D.IRÊ^IOIRB.V-- . . .

.Un chef d’escadron : Aux patriotes des, Cinq-Cents ! Un corirmnssaire des guerres *. A là coalition légitime de l’armée À Italie et de T armée de Sambre-et- MeusesÙti fît ftnprimer e.t circuler daüs Tarmée«et dàns rintérieur. des couplets ironiques intitulés : Hommage de farméè.de Sambre-et-Meuse> çu club de Çlicfiy^' > A

Dans, une discussion qui avait .pour ’objefc deoré- .gler le mode de destitution des officiers , Willot dit : «Je Vais me .livrer -à upe hypothèse dpnt ^application est difficile à l’avenir, mais que- tes derniers événements ^appellent. Je'ne crains pas qu’un nouveau C.ésar passe lp Rubicon;le héros, qui est actuellement aux. lieux: qqe Oésar traversa pour marcher contre sa patrie , y consolide la liberté des peuples au seih desquels" la victoire Fa conduit. Mais Marius peut arriver aux portes de Rome et s’indigner dp ce que lés sénateurs délibèrent. Dans pette 'cir, constance, Jfe < suppose qu’un lieutenant , qu’un officier fidèle arrête lé nouveau Marins aux limites constitutionnelles, le Directoire pourra destituer cet officier, et ouvrir le passage aux factieux* » César, c’était Bonaparte <■ M^xius, Hoclie , et le lieutenant fidèle, Fichegru. • \ A '■

L’armée de Rhin et Moselle était seule restée immobile ai i milieu^ de cette férmentotioB^militaire ; plie était commandée par Moreiju qu’on regardait comme l’élève de Pichegru, et- qui était son. ami. Gétte armée élait impréguéedu caraetèrè .dé. modération de Son général ; t on y faisait d'ail-

Diaitized bv G(

- chapitre xxxii, a4 A

leurs tout' le contraire tle ce qui se passait à l'armée d’Italie dont la gloire excitait la jalousie de ses rivales.' Quoique Bonaparte aimât à se distinguer par la simplicité (je ses habits, il y avait dans son état -major et parmi ses^ généraux du luxe et de l’éclat. A l’armée du "Rhin les généraux, à l’exemple de leur chef, affectaient une tenue Tnesqyine et hégligée; on n’y fit pas d’adrèsses; p^rce qu’on ne voulait pas se donner l’air de suivre l’impulsion de l’armée d’Italie qui avait jeté le gant la première. Le Directoire foi

mécontent du silence de .Moreau et de son artnée,

et lui envoya un officier supérieur pour s’cn plaindre; le général répondit que les officiers manquaient de beaucoup de choses, que, si on les faisait une fois délibérer, il «était à craindre qu’entraîhés par.le'besoin ils ne se livrassent à des actes d'insubordination qu’il gérait difficile de contenir; que peu au courant de la situation de Paris, il ne connaissait pas bien les éléments de l’agitation qui régnait| dans l’ es esprits; qu’il s’abstenait de prendre parti pour ne pas commettre d’erreur; qu’il ne s’occupait que- du soin d’améliorer » le sort de ses. troupes, et qu’il n’en était pas- moins sincèrement dévoué à la République *. Le "Directoire parut se contenter de cette réponse, quoiqu’elle ( fût peu propre à le satisfaire. Il circula une adresse des officiers et soldats de l’armée de Rhin-et-Maselle

1 Lettre de Moreaif au Directoire. *7 vendémiaire an VIT. DiitCTuinx. xfi

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dans le sens de celle de l’aripée d’Italie ; Moreau .

la désavoua dans des lettres confidentielles. Dans les épanchemfents de l’amitié iljdôp'lorait les fausses démarches dans lesquelles l’esprit de parti entraînait' .la force armée. Les royalistes auraient voulu le faire prononcer en faveur des Conseils, les constitutionnels hii savaient gré de sa modération *et les directoriaux s’en indignaient. . ' / ■

Le message du Directoire fut renvoyé à une commission spéciale composée de Vaublanp, Jourdan (clés Bouches-du-Rhône ),; Roissy tfÂnglas , Pastôret, Simeon, Emmery et moi, pour proposer les mesures législatives auxquelles il pouvait donner lieu, Il avait été rédigé par La Revellière; Carnot n’avait pas voulu signer auTegistre, et Barthélemy j avait inscrit ses observations.