CHAPITRE III

• directement les représentants de la nation , de li- r vrer ses défenseurs à la famine, et de laisser manquer les services.

Quelle était la cause de cette pénurie factice ? car il fut établi en coinitQ secret que la Trésorerie : avait fait des envois considérables de fonds aux armées, et tout récemment à l’armée de FOcéan de six cent mille JUvres écus. C’est que l’on commençait par payer exactement, et que l’on tenait à jour les états-majorsy les employés, les fournisseurs, et qu’on laissait de côté la solde, cette créance privilégiée du soldat; c’est qu’à Paris une foule de femmes perdues, de faiseurs d’affaires et de vampires affamés assiégeaient le Trésor public, les ministères, lç Directoire, et dévoraient la substance la plus précieuse de l’État; c’estqu’il se faisait dans les bureaux, et jusque dans les salons du Petit- JLuxembourg, un trafic honteux de fournitures, démarchés, d’ordonnances, de négociations .et de paiements qui engloutissaient la fortune publique; c’est qu’au Directoire, chargé de faire les dépenses, et tenu par devoir autant que par sa situation de surveiller le bon, juste, convenable et fidèle emploi des fonds,, les uns s affranchissaient de ce devoir sacré par insouciance ou faiblesse, .et d’autres étaient dans «ne criminelle connivence avec les intrigants qui s’eilgraissaieiit de tous ces désordres; c’est que Je Directoire qui^, avant l'ouverture de la campagne de l’an IV, avait demandé quinze cent millions en éçus pour les dépenses de cette année,

ne regardait le Corps -Législatif que comme un simple pourvoyeur de ses exigences démesurées, ne rendait aucun compte, ne présentait aucune réforme, aucune économie, et supportait avec impatience et humeur toutes celles qui prchaient naissance dans les Conseils. Il y avait pourtant plus de . vrai patriotisme à réduire autant que possible les dépenses publiques, à soulager le contribuable, à administrer fidèlement les deniers, qu'à défendre - quelques mauvaises lois révolutionnaires, qu’à soutenir les partis pour les opposer les uns aux autres, qu’à exercer de petites persécutions au nom d’une grande République si imposante par ses victoires ét sa puissance.

Certes je ne m’aveuglais point sur les intêntions contre-révolutionnaires ni sur les torts que l’on pouvait reprocher à certains membres des conseils envers le Directoire; je les avoue, je les dis avec franchise, dussé-je m’en accuser moi-même quand l’occasion s’en présentera. Mais ces torts-là n’étaient rien en comparaison de celui que le Directoire faisait aux finances de la France, dont la restauration-

fut long-temps retardée par sa faute; car à la fin de l’an IV , lorsqu’il imprimait et envoyait aux armées ces messages dans lesquels il imputait évidemment t aux législateurs le retard dans le paiement de la • solde, loin de lui avoir rien refusé de ce qu’il avait demandé, ils avaient été au-devant de ses désirs et des besoins de l’Etat , et les armées victorieuses , surtout l’armée d’Italie , étaient en situation de