CHAPITRE V. 5*1 J

éternels du peuple, être prêt à braver l’exil et k mort, et conseillait au Directoire, dans son propre intérêt, de ne point donner d’éclat à la conspiration. Cette lettre était un manifeste, très-remarquable du parti.

Le mode d’instruction de cette affaire était subordonné à la décision qüi serait prise par le Corps- Législatif à l’égard de Drauet. On suivit les formes prescrites par la Constitution envers les représentants prévenus de crimes ou délits. La dénonciation faite contre lui par le Directoire fut admise; et après avoir été entendu en Comité secret, il fut décrété d’accusation au Conseil des Cinq-Cents par trois cent vingt membres contre soixante-douze , et anx Anciens par cent quarante-un contre cinquantehuit. Ce scrutin donnait donc à peu près la force du parti qui, dans le Corps -Législatif, favorisait les anarchistes.

Malgré l’énergie qu’avaient développée Je Directoire et leS Conseils contre les conjurés, ils ne se tenaient pas pour battus : ceux qui étaient arrêtés défiaient la justice, lui insultaient et bravaient ses arrêts. Leprs complices et leurs protecteurs s’agitaient pour les sauver. Pâr quelques demi-mots que m’avait dits un directeur, j’avais entrevuque dans cette affaire Barras n’était pas très-net aux yeux de ses quatre collègues. Un incident mit au jour des soupçons qui n étaient que trop fondés.

Des membres du Conseil des Cinq-Cents se plaignirent de ce que des agents du Bureau central

5a DIRECTOIRE. . <• <

porteurs de mandats d’amenpr , étaient venus chez eux pour les arrêter. Tout faisait présumer que citait un malentendu , à la vérité grossier et presque inexcusable, et qu’on les avait q>ris,' comme cela se vérifia par la suite, pour des ex-donventiannels' non réélus , que la loi obligeait de sortir de Paris. La dignité de la représentation nationale exigeait donc que le fait fût éclairci, et Dumolàrd demanda qu’il fût fait un message au Directoire : -il n’y avait rien à objecter. . . ' y ' " -*

Tallien, qui dëpuis quelque temps gardait 1^ silence , monta à Içi tribune. Il y avait du désordre

dans ses traits et dans son costume, et dans tout

son aspect quelque chose de sinistre. 11 prétendit qu’il y avait dans les bureaux de la police une conspiration coritrela représentation nationale; que des espions étaient attachés à tous les pas de certains députés; que le ministre de la police n’employait què des émigrés ; il cita le baron de Batz et Dosson ville ; il dit enfin que depuis trois mois on préparait une réaction contre les patriotes.....

A ces mots, l’indignation éclata dans le Conseil ; une foulé -de memhres se précipitèrent vers la tribune, le calme se rétablit, et Tallien termina en

vantant ses services^ et en injuriant d avance ceux qui se proposaient de lui répondre. J’eus ensuite la parole; il semblait que le sort voulût m’opposer à lui. Je parlai en ces termes i' " . ^

« Je- crois aussi qu’il est de la dignité du Conseil d’adopter la proposition qui lui a été faite par Du-