CHAPITRE VI

et comme ayant eu à ses ordres une armée de vingt mille hommes, que certainement il n’avait jamais mise en campagne. Dans l’Assemblée primaire de , Montélimart , il avait signé un arrêté contre les décrets des 5 et i3 fructidor. La pièce était rapportée; il était donc compris dans la loi du 3 brumaire. Boissy, Dumolard, Pastoret, demandèrent qu’on suivît à son égard les formes prescrites par la Constitution pour accuser un représentant, ce qui eût été une manière indirecte de rapporter la loi; et c’était en effet leur but. Aymé essaya de se justifier, et dit : « Quel que soit le résultat de cette affaire, je subirai mon sort sans remords, parce que j’ai toujours Vécu sans crime; je ferai même des vœux pour le salut et la prospérité de la République. » A ces mots, comme si l’orateur se fût parjuré , plusieurs députés acharnés après lui se levèrent, le menacèrent, le poursuivirent, et lui auraient peut-être fait un mauvais parti si ses amis ne l’avaient, pour ainsi dire, enlevé. Le Conseil des Cinq-Cents prit une résolution qui l’excluait jusqu’à la paix des fonctions législatives.

Au Conseil des Anciens, la discussion fut aussi 'très-vive. Crcnières attaqua la résolution, la loi du 3 brumaire , les décrets des 5 et 1 3 fructidor , et l’on ne sait ce qu’il n’aurait pas attaqué s’il n’avait pas été interrompu. Goupilleau apostropha l’orateur imprudent en disant que la royauté ne reviendrait jamais. « Non, non, jamais! » s’écrièrent tous les membres du Conseil ; et Dupont de Nemours

ajouta : « Il u’y a point de royalistes .dans le Conseil; tout le monde veut la Constitution de q 5 , qui est républicaine. » La résolution fut approuvée.

La planche était faite, et les députés Mersan, Ferrand-Vaillant, Polissart, Lecerf, Pallier, Fontenay, Doumerc et Gau, furent également exclus.

Noailles proposa une exception à la loi en faveur des militaires en activité de service. Comme il était suspecté de royalisme , elle fut rejetée ; elle fut ensuite adoptée à la demande de Rouhier, malgré l’opposition des plus ardents défenseurs de la loi, qui , tels 'que Bentabolle, l'appelaient le Palladium de la liberté , et traitaient de chouans ceux qui n’étaient pas résolus à mourir pour elle.

Vaublanc avait été nommé député du département de Seine -et -Marne le vendémiaire, et condamné à mort par contumace, le 26, comme accusé d’avoir été un des chefs de la révolte du 1 3 . Il écrivit au Conseil des Cinq-Cents pour justifier sa conduite, et demander à jouir de la garantie accordée aux représentants par la Constitution; mais il n’y eut pas mpyen d’aborder la question : ,pn ferma la discussion avant de l’avoir ouverte, et on passa à l’ordre du jour.

Sept mois* après, Vaublanc revint à la charge. Ses amis avaient long-temps hésité à lui permettre de faire cette nouvelle démarche. Pour cette fois , le Conseil nomma une Commission ; j'en fus membre : il entendit le rapport , et rendit une résolution qui annulait le jugement comme con-