CHAPITRE XI

immortels, conquit l’Italie , et vit flotter jusqu’aux portes de Vienne ses drapeaux victorieux.

Nos armes furent moins constamment 'heureuses en Allemagne. Jourdan et* Moreau , après avoir passé le Rhin et battu les Autrichiens, s’étaient avancés, le premier jusqu’à Ratisbonne, le second jusque près de Munich. Jourdan battu à son tour fut ramené au-delà du Rhin, et par sa déroute força Moreau à cette glorieuse retraite , où il immortalisa son nom. «

Dans ses lettres au Directoire, c’était sur lui que Jourdan semblait rejeter ses malheurs. C était d’après ses ordres qu’il avait manœuvré, n Si les circonstances le permettent, disait -il, je marcherai de nouveau sur l’ennemi, mais non dans le pays que je viens de parcourir, à moins que vous ne m’en donniez l’ordre formel; car je croirai toujours très-dangereux d’enfoncer une armée dans de semblables défilés , sans avoir un gros corps de réserve qui puisse protéger sa retraite, et contenir les habitants du pays. » Il écrivit encore que l’armée était débandée, qu’elle se livrait à tous les excès, qu’il n’y avait plus d’honneur à la commander, que les paysans se réunissaient aux Autrichiens et tuaient les pillards.

Avant cet échec le Directoire croyait que les armées du Rhin arriveraient en Autriche plus tôt que l’armée d’Italie , et y prendraient leur quartier d’hiver. Après leur retraite il disait que sans doute elle était fâcheuse à cause du mauvais effet qu’elle

produisait sur l’opinion; mais qu’il ri 'avait jamais compté laisser les armées passer l'hiver en Allemagne. Cependant il était indigné contre Jourdan. Carnot me disait qu’il était dans un tel état d’humeur et dé mécontentement, qu’il ne remonterait pas le moral de l’armée, et qu’on nè pouvait pas lui en laisser le commandement. Il fut en effet remplacé par Hoche. y -, ' \ | ' ‘

Dans la retraite de Jourdan, la République perdit Marceau, général de la plus grande espérance, également estimé de l’étranger et de ses concitoyens. Il fut enterré dans le camp retranché de

Coblentz au bruit de l’artillerie des deux années.

Mais le mouvement rétrograde des armées du

Rhin ne semblait avoir aucune influence sur les progrès de celle d’Italie; rien n'arrêtait sa marche, et Bonaparte, bientôt après, remporta la victoire d’Arcole.

Un armement considérable avait été préparé dans le port de Brest. Une armée de vingt-cinq mille hommes , comrrtandée par Hoche, était prête à partir au premier signal. On l’envoyait en Portugal, en Irlande, à la Jamaïque. L’Angleterre, fière de sa supériorité sur les mers, la regardait déjà cômme sa proie, et des Français pusillanimes ou insensibles à la gloire de leur patrie traitaient de folie cette expédition. La flotte mil à la voile, et arriva dans la baie de Banpâ en Irlande ^mais quand le générabet l’amiral, embarqués sur une frégate et séparés de l’armée par un coup de vent, arrivèrent