CHAPITRE XX. îgi

une commission , la proposition d’ôter au Directoire le droit de surveiller les lettres venant «le l’étranger; une résolution fut prise ensuite pour rapporter la loi qui lui donnait ce droit. Le 21 thermidor, une autre résolution enleva au Directoire la faculté de déclarer en état de guerre unecommune de l’intérieur. Aubry fit un rapport tendant à priver le Directoire du droit de destituer les officiers de l’armée. On proposa d’établir un mode d’examen des motifs de destitutions prononcées par le Directoire contre les administrateurs, etc. A chaque séance c’étaient des motions des rapports, des résolutions qui sapaient l’autorité du Directoire, altéraient sa considération, augmentaient de plus en plus ses alarmes, et jetaient l’épouvante parmi les républicains.

Le Directoire envoya, le 16 messidor, au Conseil des Cinq-Cents un message par lequel il dénonçait les crimes- des chauffeurs , des compagnies de Jésus et du Soleil , organisées à Lyon pour assas-* siner. Il demandait que, pour faire cesser ces horreurs et l’impunité des assassins, on mît à la fois à sa disposition des moyens législatifs et des fonds. Attaquer d’honnêtes gens qui égorgeaient au nom de la religion et de la royauté , c’était porter la main sur l’Arche sainte. Camille Jordan prétendit' ' qu’on calomniait les habitants de Lyon, qu’il n’y % avait eu dans cette ville qu’un très-petit nombre d’assassinats : « La réaction qui a lieu, dit-il, et que je condamne avec vous, n’avait-elle pas quelque

BIRF.GTOIRE. ,

chose de naturel? n’était-eïle pas jusqu’à un cer- v tain point digne de pardon? » Cette justification rappelait 0 s~ mots de Barnave à ceux qui s’appitoyaient sur le sort de trois victimes du 1.4 juillet 1789 : « Leur sang était-il donc si pur? » Mots qui firent à l’orateur une réputation qu’il était loin ■de rçiériter.

<rPoui* réprimer les délits, ajoutait Camille Jordan , il faut rétablir les liens sacrés de la morale et de la religion. Entourez de considération' les ministres du culte, rappelez les prêtres ! » Plaisant

moyen en effet d’imposer à des brigands qui n’avaient ni foi ni loi! que des individus à qui, comme hommes privés , on ne pouvait refuser des qualités morales, peut-être même des vertus, oubliassent toute pudeur comme hommes publics, au point de justifier des assassinats par des assassinats! C’est un déliré de l’esprit de faction que je n’ai jamais pu concevoir. Il était difficile, pour ne pas dire impossible, de punir les auteurs d’un crime commis le 1 4 juillet pendant l’insurrection de tout un peuple, mais des égorgements systématiques commis de sang froid par une poignée de cannibales enrégimentés! ah! il n’y a point sur la terre de pardon pour ces atrocités! - .

Aubry , esprit borné et militaire obscur , qui s’était depuis long-temps chargé d’operer la contrerévolution dans l’armée, et qui y étàit détesté, fit un rapport pour que la garde du Corps-Législatif fut placée dans sa dépendance immédiate, et aug-