CHAPITRE' XXI. ao

intérêt /ou sentiment; ils faisaient pour Iq moment abstraction (tes hommes, de leurs erreurs ou de leurs torts, et croyaient encore trouver sous cet abri, quel qu’il fût, une garantie pour les institutions et une sûreté pour leurs personnes que menaçait la contre*-révolution. Les armées, resplendissantes de gloire, étaient inébranlables dans leur fidélité à la République et au pouvoir qui les entretenait sans cesse des périls auxquels elle était exposée. Les rois de l’Europe fondaient bien quelques espérances sur nos divisions intestines, sur la marche rétrograde de la Révolution ; mais,, épouvantés de la rapidité de nos victoires , de l’étendue de nos conquêtes, et de l’espace qu’elles ouvraient à la propagation de nos principes, ils pensaient, moins à recouvrer leurs pertes qu’à en éviter de nouvelles; ils suppléaient par les négociations à la faiblesse de leurs armes. Des monarques qui avaient juré d’exterminer la Révolution, et de venger la mort de Louis XVI, reconnaissaient la République.

Dans cette situation de choses, le Directoire avait à choisir entre deux partis; battre les royalistes par les armées ou par lp parti constitutionnel. Dans le premier cas, il ruinait la Constitution et la République; dans le second, il est probable qu’il les eût sauvées. Dans le système représentatif c’est la majorité de la représentation nationale qui gouvernp réellement, soit qu’elle se livre au gouvernement comme en Angleterre, ou que le gouvernement s’y soumette comme aux États-Unis

2o6 directoire.

d'Àmérique ;il est impossible de marcEér sans elle ou en opposition avec 'elle. Le Directoire, ne pouvant pas dissoudre légalement le Corps-Législatif, devait donc s’accommoder de la -majorité elle était composée de deux espèces de républicains ; > les uns, je l’ai déjà dit, dotaient par intérêt, les v. autres par honneur et par devoir; aucun d’eux ne pouvait plus rétrograder. Mais le Directoire craignait plus les' royalistes qu’il n’avait de confiance aux constitutionnels ; il trouvait plus commode de faire la guerre aüx premiers que de faire des sacrifices aux seconds; il lui en coûtait trop de se dépouiller de tout esprit de parti, de prévenir l’opinion publique ou de lui obéir dans les choses justes et raisonnables; il ne cessait de la heurter par peur, par orgueil et par opiniâtreté; il croyait s’affaiblir en rentrant franchement dans la Constitution; il ne voulait pas voir qu’en triomphant momentanément par des moyens révolutionnaires il se livrait lui-même sans défense aux attaques de , toutes les factions.

Le temps va très-vite chez nous Français , et la Révolution a centuplé son mouvement. Pour gouverner il ne faut pas s’endormir et rester en arrière , car alors pn se trouve isole et sans force; au lieu de faire voile avec l’opinion , le Directoire naviguait en sens contraire. Depuis son installation il marchait dvec le parti qui l’avait nommé, des Jacobins de seconde origine. Par l’arrivée de deux nouveaux tiers dans le Corps-Législatif, ce parti n’y avait