CHAPITRE XXI

iog

chaftgement , il ri y, parut pas très-opposé. L’amiral Villaret Joyeuse, homme de plaisir, avait des rélations a^c ce directeur, çt se chargea de le con- 'vertir. Il crut y être parvenu; du moins Barras donna sa parole et autorisa Portalis à dire à Carnot d’aller de .l’avant. Celui-ci, et Barthélemy encore plus, craignaient que ce ne fût un piège et n’osaient prendre l'initiative. Barras de son côté s excusait de son. inertie, sur ce que les journaux étant déchaînés contre ces quatre ministres, le'Directoire eu les renvoyant paraîtrait n’avoir cédé qu’aux . ' criailleries de quelques folliculaires. On fit taire les journaux pour quelques jours. Carnot se décida enfin à proposer le changement , mais les autres directeurs l’éludèrent, et Barlas le premier.

Cependant les Cljchyens , instruits de ces tentatives dç rapprochement, mirent tout en œuvre pour les empêcher de réussir. Les parties entre lesquelles il devait avoir lieu y' étaient si peu disposées, qu’ils n’eurent pas besoin de grands, efforts.

Ils continuaient de souffler le feu sur des matières déjà embrasées; ils poussaient le Directoire hors de mesure par leurs accusations, et le représentaient ensuite aux constitutionnels comme insensible à leurs avances. Ainsi lès-constitution nels, en voulant ramener le Directoire à la paix, excitèren» sans le vouloir la guerre dans son sein ; car dès ce moment se forma irrévocablement entre les directeurs, la scission qui isola entièrement Carnot, et Barthélemy de leurs collègues.

DlRKCTOIR*. ' V I [\ .

aïo

'DfRt$£«rWÉ. ’

CeKvi-crjnnis en avant par lés royalistes - lors du renouvellement du Directoire » et depuis sa nomination intimement lie avec* eux , était règardépar ses collègues comme un homme dévoue au parti, qui, qn effet, se vantait ouvertement de son appui. Les constitution néls , sans le Croire capable dîqfte trahison , avaient en lui peu de confiance. Aufohd. un honnête homme sans principes bien fixes et sans énergie , ne pouvait inspirer ni beauooup de craintes , ni d e. gr an des es p éran ces .

11 en était autrement de Carnot : franchement dévoué à la Constitution républicaine, il se brouilla avec ses collègues , parce qu’il ne voulut pas par-, t’ager leiirs mesures révolutionnaires , et avec les royalistes , parce qu’il repoussa leurs ouvertures -avec indignation., Il se trouva jeté , ; par la fatalité, dans ce parti constitutionnel qui se trouvait isolé entre deux factions également acharnées à sa perte.