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cédé le 10 août 1 71)2 -, mais le Directoire avait bien plus de moyens que n en avait eu alors le roi. ' r Le cercle constirutionnel de Paris y avait engendré, plusieurs autres sociétés populaires, qui n’étaient * que des clubs révolutionnaires. On y professait le plus grand dévouement au Directoire. Il v avait dans la société-mère des ambitieux très-habiles, qui ne vpulaient que de l’argent et du pouvoir. Talley- ” ■ rand était à leur tête : il était revenu des États-Unis d’Amérique sans argent, et avait grand besoin de se refaire. Une femme déjà célèbre par son esprit, et qui l'était alors par ses intrigue^, l’avait introduit à la courde Barras, et dans .son intimité. Talleyrand était Paine des Conseils de la majorité du Directoire; Benjamim-Constant, également ami de itiadame de Staël, était l’orateur du cercle constitutionnel. Ces trois personnages jouaient un grand ■rôle'. • . - * ,

Le parti constitutionnel avait désiré le renvoi de ■ quelques ministres) qui n avaient pas l’opinion publique pouf eux; le Directoire résolut de renvoyer /-

ceux qui l’avaient. Madame de Staël et ses deux amis suggérèrent une mesure qui 'donnait un ministère à Talleyrand. Sa nomination à celui des relations extérieures fut arrêtée dans ùn dîner chez Barras ' à Surène. Ce directeur continuait d’avoir des relations avec le .parti constitutionnel , écoutait toujqurs ses confidences, et s’en moquait dans Ses orgies. Madame de Staél, qui recevait lé mâtin lès jaCo- ' bins, les émigrés le soir, et à dîner tout le ïnoôde ; ,

était pour ainsi dire la dépositaire de tous les projets, et profitait de sa situation pour faire réussir les siens. Elle applaudissait au changement dé ministres demandé par les constitutionnels, et leur recommandait surtout de ne point mettre de remplaçants en avant, pour paraître plus désintéressés. Elle avait ses raisons pouj 1 céla, Il est pénible d’avoir à parler d’uné femme à propos d’intrigues politiques ; mais quand elle se mêle de choses qui ne sont pas de son fait , elle renonce d’cHe-même aux ménagements qui sont dus à son sexe, ét Se livre comme un homme public au jugement, de l’ historien. Madame «le Staël ne voulait , j’aime 'à le croire, la mort de personne*, mais son attachement k Tallevrand , et son amour de la célébrité, furent très-nuisibles à beaucoup d’individus et à la chose publique. Je doute qu’elle se trouve jamais en état de réparer le mal qu’elle a fait. Je parle ici sans passion, quoique j’aie eu à me plaindreunpeu d’elle , comme on le verra dans la suite. J’ai été l’admirateur de son talent, et je le suis encore. J ai vécu dans sa société, et je n’^ vivrai plus. Je ne lui crois pas un mauvais cïéur , elle a de l’éléyation dans l’agie. Mais en se faisant homme, elle a encore beaucoup conservé de la femme; jé n’aime pas les nuancés, il me faut des couleurs tranchantes.

Lé changement de ministère eut lieu le 28 messidore. Ce fut Ifeubell qui lé' proposa : « Il est temps, dit-il, que l’on fasse cesser la fluctuation des opinions diverses et l’agitation des partis; il