CHAPITRE XXII. 3l

fant sür-fe-dbamp passer eu çevne les ministres et en finir. » La. majorité du- Directoire j composée de Barras, Larevellière et «Reubell , vota pour la conservation de Merlin et de Ramel, et pour je renvoi de Côchop .['Apparent, Pétiet et Benezech; la minorité, c’est-à-dire Carnot et Barthélemy, vota dans un sens contraire. Truguet et Ch. Delacroix furent renvoyés à l’unanimité. -BeubeU de- c manda qu’il fût procédé sur-Je-champ au remplacement des ministres destitués. Carnot fit observer, mais en vain, qu’il n’était pâs préparé à faire un choix aussi important. Reubell répondit avec ironie « qu’un directeur devait être toujours prêt à délibérer,-». et proposâmes candidats désignés par îe cercle constitutionnel. La majorité nomma donc à Ja police Lenoir Laroche , qui avait la veille ta-

i pissé les murs d’qn placard en faveur des clubs ; à la marine Préville-Pelet; aux relations extérieures Talfeyrand ; à la guerre le général Hoche 1 ; et à l’intérieur François de Neuf- Château. Ces choix n’étaient- pas mauvais en eux-mêmes, il n’y avait pas là un nom quûdajis d’aiitres temps eût effrayé les constitutionnels. Mais dan& les circonstances où l’on se trouvait , il était éviderft que ee ministère était. composé dans des- intentions hostiles, et que le Directoire s’était assuré dé la docilité de -ses élus à exécuter tout ce qu’il leur commanderait.

L/ .^.a nouvelle de ce changement me fut apportée

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'• N’ayant pas l’âge requis,. il fut remplacé par le générai ScHérer,

le lendemain matin, comme j’arrivais de la campagne, par monsieur de Staël, ambassadeur de Suède, dans ce moment ambassadeur de sa femme. Il me répéta sa leçon, et me dit entre autres choses, « que les -trois ministres-^ Cochon l’Apparent, Petiet et Benezech, et les deux' directeurs Barthélemy et Carnot, étaient des royalistes; qu’il ne fallait pas que je m’absentasse ni de Paris ni de l’assemblée, parce q\ié le Directoire allait être vivement attaqué, et qu’il aurait besoin de défenseurs. , Ce changement fut pour moi d’un sinistre présage.. Je répondis à M. de Staël, en ce qui concernait Carnot et Cochon l’Apparent, comme un homme persuadé de leur patriotisme devait le faire; j’ajoutai que la majorité du Directoire ayant levé le masque, je ne m’établirais point le champion du pouvoir contre ma propre conscience.

Le parti constitutionnel fut indigné d avoir été joué par un homme tel que Barras. Les Clichyens au contraire en furent dans la jubilation» Le jour même beaucoup de députés allèrent visiter les ministres disgraciés. Péliet leur dit qu’il venait d apprendre indirectement que des troupes, faisant partie de l’armée commandée par le général Hoche , étaient arrivées auprès de'Paris^sans que lui, ministre de la guerre, en eût donné aucun ordre, et sans ordre à lui connu du Directoire. Carnot assura qu’il n’avait lui* même aucune connaissance de ce mouvement ni de son but. Lacuée dit que si l’on ne prenait pas dans les vingt-quatre heures