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autres religions y et en général elles sont d une affabilité qui les fait encore distinguer favorablement. C'est dans les maisons aisées des familles étrangères et des juifs portugais que l'on trouve y à Amsterdam , le meilleur tonde société; on y jouit de tous les agrémens de la vie , et les hommes ne s'isolent pas de la société des femmes comme les Hollandais. ^

Les juifs de la synagogue allemande sont plus nombreux ; on trouve encore parmi eux beaucoup d'honnêtes gens , mais ils comptent dans leurs rangs tout ce qu'il y a de plus abject , de plus dégoûtant dans la société ; c'est le rebut de l'humanité. Le préjugé qui les poursuit sans cesse les tient dans une humiliation qui les dégrade. En visitant certains quartiers d'Amsterdam, habités plus particulièrement par ces juifs émigrés de l'Allemagne , on en voit que l'excès de la misère a rendus si hideux , si repoussans qu'on frissonne en les regardant, qu'on s'en éloigne en se croyant infecté de leur souffle impur et de leur vermine.

Partout, et particulièrement dans les grandes villes maritimes , on trouve de ces femmes dont l'existence honteuse est, dit-on , un principe àé politique toléré par les gouvernemens , qui

SUR LA HOLLANDE. igS

sont obliges de souffrir uû moindre mal pour en éviter un plus grand. C'est probablement d'après ce principe , qui remonte jusqu'à Caton , on dit même jusqu'au sage Solon, qu'une certaine créature , portant un nom distingué , ma-iiame rf(^iVtt»/(flfj propriétaire à Amsterdam d'une de ces maisons consacrées à Vénm impudique, eut l'audace de pénétrer jusque dans le palais de l'empereur , pour offrir de dangereux plaisirs aux Français , qu'elle supposait disposés à s'y Kvrer. Le duc de Frioul fut informé des démarches de la Nicolai y la consigna sévèrement aux portes du palais , et chassa le valet-de-pied qui avait introduit cette femme dans la demeure de leurs M ajestés*

Affublées d'un grand nom , ces femmes^ qui ne respectent rien , cherchent à piquer la curiosité , et c'est ce que fit encore une de ces femmes à La Haye ^ en 1 806 , lors de l'arrivée du roi Louis; elle se faisait appeler la jt^rcnc^^^^ (COrange.

Après quelques jours d'absence , Napoléon rentra au palais d'Amsterdam , et partout où il s'était montré il avait été accueilli avec de flatteuses démonstrations , avec cet accent qu'on croit toujours être celui du dévouement, et

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dont l'amour-propre s'accommode toujours^ mais dont la réflexion réduit souvent les expressions à une bien faible valeur. Le roi Louis^ ce souverain qui demandait à son peuple de le saluer du titre de Majesté nationale^ quelques années plutôt, en parcourant les provinces de son royaume, y avait été reçu aussi avec les plus touchantes marques de respect et de soumission. Quoi qu'il en soit, Napoléon pensa qu'il maintiendrait facilement dans sa dépendance un peuple essentiellement bon ; quoique froissé dans ses plus chers intérêts par le système de sa politique ; il crut que ce peuple ne chercherait point sourdement à s'affranchir des entraves apportées à son commerce , seule source de son aisance , de sa richesse.

Dans cette première tournée , l'empereur recueillit une foule de renseignemeus précieux sur les localités , sur l'esprit des citoji^ns, sur leur degré de civilisation , leurs mœurs et leurs usages ; il chercha à savoir quel effet avait pu produire, tant au physique qu'au moral, le mélange d'une nation avec une autre ; car , depuis les premiers orages de la révolution française, la Hollande avait constamment eu chez elle un grand nombre de Français. Cette

question , dWe si haute importance sur fe résultat du mélange des peuples , Napoléon avait chargé un savant hollandais de s'en occuper, et sans les grands événemens qui se sont succédés avec tant de rapidité , nul doute qu'un rapport fort intéressant ne lui eût été fait sur ce sujet.

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