CHAPITRE XVIII

Occapatioa de l'empereur à Amsterdam. — Second voyage de Napoléon dans les départemens. — Station au château royal du Loo. — Audience donnée par l'empereur k M. de Beauterne, officier de la maison de Louis XVI. — Conversation de Napon léon avec un soldat frison. — Retour de l'empereur k Amsterdam. — Ennui de Marie-Loube — L'empereur et l'impératrice quittent la Hollande. — Réflexions sur Napoléon.

Quand l'empereur était à Amsterdam il sor^ tait tous les jours pendant trois heures environ , donnait des audiences , travaillait avec le prince gouverneur et le comte Daru constamment occupé de l'administration des biens de la couronne en Hollande. Il annonça l'intention de visiter d'autres parties du pays réuni. Il alla à Rotterdam, où il fut accueilli avec toutes les marques du plus grand dévouement. Il retourna ensuite à Utrecht; mais presque sans suite, laissant l'impératrice à Amsterdam. D'Utrecht il alla à Amers^

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foort, OÙ il fut visiter un Français, propriétaire d'une auberge, Français qu'il avait connu assez familièrement avant son élévation. D'Amersfôort,^ où Tamiral de Winter, inspecteur général des côtes vînt le rejoindre, il fut coucher au château du Loo en^ueldre; le lendemain il en visita tous les environs, et, à son retour d'uùe espèce de partie de chasse, donna audience à un certain M. de Beauteme, qui avait été attaché particulièrement à la personne de LouisXYI, et dont on n'a Jamais bien pu savoir qu'elle était la mission auprès de l'empereur. M. de Beàuterne ne resta qu'un jour au château du Loo et repartit le lendemain pour la France.

Chacun interprêta à sa manière l'appérition de M. de Beàuterne ; on en tira uiie foule de conséquences. On conjectura qu'il était peutêtre un envoyé des anciens princes finançais , et comme il avait été fort silencieux dans le salon qui précédait celui où l'empereur donnait audience , chacun a pu , tout à son aise, donner un libre cours à son imagination ; les suppositions allèrent leur train et toutes les àauseries du palais d'Amsterdam et du château du Loo , ea. attendant un autre événement , n^ roulèrent que sur M. de Beàuterne , qui, s'il vit en^jore,^

2O0 MÉMOinES

car il ^tait déjà forl âgé , ne se doute peut-être pas cpïi] ait été un si grand sujet de curiosité. Du château du Loo, Napoléon dirigea sa marche sur Déventer, Zwol , Groningueet Leuwarden , examinant tout le pays avec la plus grande attention , accueillant fort biwi ^ comme il l'avait fait dans la Nord-Hollande , toutes les demandes qui lui étaient faites , recevant avec bonté, avec aménité les personnes quî s'adressaient à lui ; car moins il était entouré de faste et de grandeur et plus il accueillait favorablement. Il en donna un exemple dans une petite ville de la frise ^ où la personne chargée de le complimentçr , lui dit: « Sirel Nous avions la » crainte de vous voir ici avec toute la cour , et » ,çà nous effrayait ; vous être presque seul , tant n mieux et nous en sommes enchantés ; cela fait t que du moins nous pourrons vous voir tout à » notre aise, et vive l'empereur! * »

^ « Cette courte harangue rappelle celle d'un magis- » trat d'une petite ville de France, qui sous Louis XIV » devait complimenter le grand roi, et qui avait préparé » un long discours dont il espéraft que le roi serait )' content. Louis XIV parait, le harangueur commence :

» Sire! les César et Us Aleofandre Tout à coup 5a

» mémoire est en défaut , et la Majesté imposante du

Bien I parfaitement bien ^ dit Napoléon trèscontent de cette courte et loyale félicitation , dont il remercia franchement l'orateur.

L'empereur avec ce laconisme qui tenait parfois de la rudesse et qui déconcerta jtantde gens, dit à ce Frison: Qui êtes i^ous ? Celui-ci sans être intimidé répondit : Mon père était négociant , moi je ne fais rien, car le conmierce est mort.

Napoléon qui causa assez long-temps avec cet homme, dont la brièveté égalait celle de son interlocuteur, lui dit : c vous ne me demandez rien .pour votre ville? — Sire! Le roi Louis a beaucoup faitpour nous et il ne nous manquaitqu'une chose, c'était de vous voir. — Vous avez servi! — Oui sire ! — J'aime les militaires. — Et moi les grands hommes. — Trêve de complimens; prenez cette décoration ! — Jenel'aipas méritée; j'ai servi contre la France. — Vous serviez vdtre pays ? — ^ Je n^aurais jamais voulu en servir

» Roi trouble l'oratear. Il recommence : Sire 1 les Cisar et les Alexandre».,., La Yoe du Roi lui impose une telle » crainte , qu'il ne peut plus articuler. Alors Louis XIY » lui dit , ayec bonté : £b bien ! les César et les Tt Alexandre...... — £b bien. Sire! n'étaient que des

» J. F. en comparaison de Votre Majesté.... Et le Roi

» fut content. »

d'autre. — « Vous êtes un brave ^ prenez-donc. » Il accepta.

Pendant tout son séjour en Hollande , jaânais, il n'échappa à Napoléon d'improuver aucun des actes du roi Louis; au contraire M affectait de^ louer tout ce qull trouvait de louable daàs la conduite de son frère. Jamais devant un Hol-' landais il ne dit un niot sur les motifs qui avaient déterminé la réunion : c'eût été accuser le roi ^ ce que l'empereur ne voulait pas faire. •

Napoléon revint à Amsterdam oà malgré tous les efforts de son entourage, Marie -Louise trouva le temps d'une longueur insupportable, tant les grandeurs sont de faibles préservatifs contre l'ennui.

. ^ . . Car dans le monde aussi, t^arfois malgré les Dieux se glisse le souci.

On anponça que la cour allait bientôt retourner en France , et toutes les autorités , ainsi que les personnes d'un rang distii^gué , ayant rendu leuris derniers hommages à LL. MM. , tout fut disposé pour le départ , et vers la mi-octobre , 1 empereur et l'impératrice quittèrent leurs états de Hollande.

SUR LA HOLLANDE. 2o5

En retournant en France, Napoléon crut emporter à peu près la certitude que le pays qu'il avait réuni à la France ,s'il ne lui était pas aveuglement dévoué f serait au moins assez sage ^ assez prudent, pour attendre des événemens, des circonstances moins défavorables au commerce. Il croyait voir marcher l'esprit du siècle qui lui semblait aller à sa perfection , et il ne s est pas tout-à-faît abusé sur ce point. La postérité atira, sans doute , à blâmer quelques actions de ce grand homme ; elle improuvera peut-être des erreurs , auxquelles il s'est pourtant quelquefois mêlé de grandes vérités. Mais quand aperçut-on les fautes qu'il avait commises ? Quand reconnut-on qu'il s'était trompé ? Lorsqu'il fut trahi par les hommes et découragé par les élénMDS. Après la chute de Napoléon , que de gens inconsidérément lui reppocbèrrent de ft'a* voir pas sn lire l'aTenir dans> le livre du <iestiii.

S'il eût atteint son bist , qm ne l'eût point admiré l On lui eût élevé des antels. La provi** dence , qui n'abandonne jamaie la dîi^eotioo des affaires de ce monde: em at ordoi»n>é autrement.

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