CHAPITRE XIX

Accord des lois anciennes et des nouvelles lois. ^Réflexions sur le mélange des deux nations. — Prévention des Hollandais contre le caractère français. — Rapport entre les mœurs hollandaises et les mœurs françaises. — Les Francs au 5* siècle établis en Batavie. — Les Hollandais espèrent le rétablissement du royaume de Hollande et le retour du roi Louis. — Manuscrit trouvé à Amsterdam dans le bureau de Napoléon»

Malgré Tincohérence des anciennes lois hollandaises , le gouverneur général n'obtenait pas indistinctement de toutes les prorinces ide la Hollande une aveugle obéissance au nouveau régime, et quoique les préjugés des peuples civilisés commencent à s'effacer , il y avait encore des Hollandais imbus de vieilles habitudes et de préventions populaires qui cherchaient à éluder les lois françaises. M. Lebrun opposait à cette résistance de la modération , il temporisait autant que possible et triomphait presque

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toujours sans avoir été obligé de déployer beaucoup de sévérité.

Toutes les contributions se payaient aussi exactement qu'en France , et si le commerce avait pu être dégagé de ses entraves , la nation hollandaise se serait doucement façonnée aux mœurs , aux habitudes françaises et à des usages dont elle avait pu faire l'apprentissage pendant les vingt-cinq ans où les deux peuples avaient été en contact immédiat

La fusion des deux nations eût été plus prompte et plus réelle , si des mariages eussent allié^ des familles françaises à des familles hollandaises. Mais les Hollandais se sont toujours montrés peu jaloux de contracter de ces sortes d'alliances. Ce n'est pas qu'ils ne rendent justice aux Français sous une foule de rapports : le;s fortunes peuvent être égales , on peut s'accorder sur la considération des rangs; l'éducation , à quelques modifications près , ne présente point d'obstacles ; mais les Hollandais ne peuvent s'affranchir , à l'égard des Français , d'une certaine prévention qui tient à leur naiionalitè; ce qu'ils appellent la légèreté des Français les tourmente, les inquiète; ils s'imaginent qu'on veut sans cesse les tourner en ridicule et

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qu'on a la prétention de leur imposer , dans les relations particulières , la supériorité qu eut toujours une grande nation sur une puissance du second ordre. La gaité française , dont ils paraissent si bien s accommoder, lorsqu'ils viennent en France, ne peut triompher d'une antipathie née dun sentiment d'amour* propre blessé. Cependant cette antipathie diminuait sensiblement; on n'en était plus, comme un siècle et demi auparavant , à craindre parmi les plus riches Hollandais que leurs descendans ne prissent un jour les goûts , les mœurs et la frivolité de la nation française. Alors les Hollandais stipulaient dans leurs testamens , que tant que leurs enfans n'auraient pas atteint l'âge de trente ans, ils n'iraient point en France , à moins d'une nécessité absolue et pour affaires de commerce. Surtout ils leur enjoignaient de fuir la contagion de la capitale, tant ils craignaient l'influence de notre brillante frivolité.

Comme les Hollandais descendent presque tous des Allemands, leurs mœurs ont bien plus de rapports avec celles des peuples du nord ; on les retrouve dans beaucoup de leurs habitudes , dans cette vie méthodique et lente si opposée à celle des nations du midi ; aussi forment-

ils de fréquentes alliances avec les Allemands , et l'analogie de la langue aHemande avec ta langue hollandaise, ajoute encore aux motifs qui naissent de la similitude des caractères.

Les Hollandais devraient éprouver moins de répugnance à s'allier avec les Français , s'ils interrogeaient un passé beaucoup plus éloigné ; en effet, l'histoire nous apprend qu'au troisième siècle, les Francs s'établirent dans la Batavie, soumise alors à leur domination. Le nom de Bataves n'exista plus ; mais le changement de nom n'amena aucun changement dans les mœurs ni dans les usages. Un historien hollandais assure même que les premiers rois de France , depuis Pharamond jusqu'à Mérovée , avaient établi le siège de leur empire en Hollande. Le château de Warmond , près de Leyde , tire son nom du roi Pharamond de même que le château de Merwede auprès de Dordrecht, doit le sien à Mérovée.

La présence de l'empereur et de l'impératrice en Hollande , produisit un fort bon effet. En cherchant à interpréter quelques discours de l'empereur, on espéra qu'à la paix Napoléon mettrait fin à la réunion du pays à la France , rendrait à la Hollande sa forme monarchique

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avec le souverain qu'en 1806^ il avait déjà placé sur le trône.

On était à peu près résigné et Tempire des circonstances avait commandé le silence : la France était si formidatle qu'il y aurait eu de la folie à une puissance secondaire de croire à la possibilité de s'affranchir du joug qui'lui était imposé.

Lorsque LL. MM. eurent quitté le palais d'Amsterdam , une transition subite fit succéder le calme à l'agitation qui accompagne toujours une courj on s'occupa du rangement d'une foule d'objets qui avaient été déplacés pour le service extraordinaire , et dans un bureau dont Napoléon s'était servi personnellement , on trouva une œuvre poétique ayant pour titre:

Dithyrambe sur les désastres de f impiété et te rétablissement de ta religion en France*

Ce Dithyrambe écrit avec franchise et même avec énergie , nous a paru mériter d'être nlis sous les yeux de nos lecteurs , ne fût-ce qu'à cause de la singularité de sa destinée.

D'ailleurs, plusieurs strophes entièrement consacrées à Napoléon, se rattachent à l'histoire du temps dont nous parlons. Quant à l'auteur de cette œuvre , Hollandais ou Français , quel qu'il

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soit , nous ne croyons point lui être désagréable en donnant de la publicité à un ouvrage qui ne manque pas d'imagination \

^ Le dithyrambe est placé à la fin de l'ouvrage ^ à la note n* 16.

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