CHAPITRE XXII

Le payeur-général de la goerrc. •— Espoir déçu. — In«urrectipi) de» peuples. — Craintes de^ Français. — Fureur révolutionnaire.

— Cris exaltés à'Orax^ Bêvsn. — La cocarde orange reorplace la cocarde trîcolorç. — Incendie et pillage. — Danger du préfet»

— Les Français maltraités. — Probité du peuple. — Le gouTerneur quitte la Hollande. — Établissement d'un gouTcrnement temporaire. — Pamphlets. — Caricatures contre la Fi«nce et Napoléon. — Le général Krayenhoff excite à Ja révolte. — ArreA*, tation des Français.

mem

AU Hèilieii de ee« alternatives de craintes et d'espérance$, la Hollande r^semblait à un vais-^, seau battu par la tempête où le courage seul soutient les matelots incessamment menaqés d'un naufrage. On approchait de Kfin de i.Q>3; le 1 3 novembre de cette ann^e , dans ui^ moment où les esprits paraissaient pluiB câ^mes, l'orage éclata. Ce jour-là, M, Scitivaux, payeur général de la guerre , donnait chez lui, à Amster-

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dam y un grand dîner où lagaitéf rançaise triomphait des noirs soucis dont on était abreuvé depuis quelque temps. Au lieu de sinistres rapports sur les désastres des Français enRussie, désastres qu'on supposait toujours avoir été exagérés par la malveillance ou l'esprit de parti, on s'entretenait agréablement de littérature , de be.^u^^ arts , on entonnait même de joyeux refrains, lorsque, tout à coup l'on entend un violent tumulte 5. et les vociférations d'une populace •^ameutée. Un gendarme d'ordonnanée envoyé auprès du commandant de la force armée qui était de la réunion , lui apprend que depuis deux heures environ , le peuple excité à la sédition par des artisans de discorde, se porte en foule aux hôtels des administrations publiques , menacées du pillage et de l'incendie; les séditieux insultent , menacent les employés français ; ceux-ci pour se soustraire aô mewtre , ont abandonné leurs postéi^ ; partout enfin la populace vomît des clameuts é^kmv'aniablès contre l'empereur et]^ centré le g6^vertieîtient<fraii'^àis. ' •' -

- Et i^^était ce çiême pétiplp qui,^n 1810 et i8ïi; faisait retentir les airs des cris de vive Napoléon! qui accourait, qui assistait aux fêtes

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données par son gouvernement , fêtes où la joie et lenchantement de ce peuple avait presque l'accent du délire.

Cette affreuse nouvelle répandit aussitôt la consternation parmi tous lesconvives. Yoîlàdonc tous les sinistres on dit justifiés ! Plus de doute sur 1 état déplorable de la grande armée, qui , après avoir étonné le monde par l'éclat de sa gloire , l'effraya par le bruit de sa chute. Quel sera le sort des Français en Hollande? On se sépara 9 mais en se séparant de ses amis , de ses compatriotes , on ne savait ni dans quel temps on pourrait se revoir, ni même si l'orage permettrait de se réunir, et chacun en rentrant chez soi acquit la preuve qu'une effrayante confusion régnait dans la ville. De tous côtés le peuple était dans la plus grande effervescence, et ses vociférations imprimaient partout la terreur. On conseillait aux Français de rentrer dans leurs demeures pour éviter les insultes de la populace, car, dans ses débordemens, elle pouvait se porter aux plus terribles extrémités.

Toute la nuit un bruit affreux et continuel qu'accompagnait le son lugubre et terrible de la cloche d'alarme, un bruit qui attestait la fureur révolutionnaire dont chaque instant

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sembraît accroître la violence, tenait tous les Français enfermés chez eux dans des angoisses horribles : on pouvait à chaque instant violer leur asile. Et qu'opposer aux emportemens d'une populace exaltée, qui ne connaît plus de frein? Que se passait-il déjà au deipiors ? Le len* demain pourrait-on hasarder de sortir un ins« tant pour voir ses amis, ses compatriotes?

Les cris multipliés , à!Oranje Bûven ( vive le prince d'Orange ) , parvenaient distinctement aux oreilles des Français, et leur prouvaieat que le peuple était en pleine injsuri:ection.

Au }our naissant le bruit s'apaisa dans les Mes» On était un peu rassuré, et pourtant ce ne fut encore qu'avec le gentiment de la plus vive appréhension qu'on. ouvrit ses volets sur la rue,, qu'oa s'exposa , quoiqu'aveq beaucoiap de pré-* caution, à sortir pour connaître la position des insurgés et leurs desseins.

Que de choses s'étaient passées pendant cette auit d'alarme et dépouvante ! La cocarde orange avait remplacé les couleurs alors nationales de la France; les administrations impériales méconnues, anéanties ou menacées; les portes des prisons ouvertes aux prisonniers; le domicile de la préfecture violé ; les meubles et les

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papiers de cetjte administration livrés au pillage «t aux flammes , ainsi que tous les ëtablissemens dépendant des droits réunis, des douanes et de la police. Ce n est qu'au dévouement et au courage du commandant de la gendarmerie , le colonel CoroteTf que le préfet, comte de Celles , dut son salut : le colonel Tarracha à la fureur du peuple qui l'aurait sûrement précipité au milieu de l'incendie. Ce n'est aussi que par une espèce de miracle que le digne acolyte du préfet, le sieur Dubois , n'a point été jeté au canal avec une pierre au cou ; car c'était le projet des exécuteurs des hautes œuvres de cette nuit d'horreurs. Dubois ^ à la faveur d'un habillement de femme et de la protection d'un Hollandais qui lui donna le bras , passa au milieu des plus ardens satellites de l'insurrection , et il dut la vie à un de ces braves habitans qu'il avait si souvent mystifiés et outragés par ses mauvaises plaisanteries et par son despotisme bureaucratique.

Les flots du p^euple inondaient toute la ville, et les plus braves , parmi les mauvais sujets , déchaînés comme des bêtes fauves , couraient sur les commis des droits-réunis , sur les agens français de la police ; mais particulièrement sur

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les malheureux douaniers , corps d'élite plus particulièrement détesté à lui seul que tous les autres employés ensemble. Quelques-uns ont été atteints et jetés dans les canaux; d'horribles massacres auraient eu lieu si le peuple Hollandais n'était pas essentiellement bon ; mais dans une subversion de tous les pouvoirs , il était bien imposible qu'il ne se commit pas quelques actes de vengeance sur les délégués du fisc détestés en tout pays.

Le peuple d'Amsterdam, instrument aveugle des agitateurs y mais probe au milieu de son délire révolutionnaire, se porta en masse à la demeure du receveur des contributions '. C'é-* tait pourtant un Hollandais ! En s'échappant , il laissa à la disposition de la populace tous ses registres et ses caisses remplies d'argent. On livra impitoyablement aux flammes tous les pa« piers appartenant à l'administration , et l'argent qui tout naturellement semblait être le salaire des insurgés^ fut cependant dédaigné par ces hommes exaltés. Dans leur désintéressement barbare ils se contentèrent de jeter les florins au canal ; mais quand la révolte fut apaisée »

' Sar le canal du Rokin.

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le gouyeraement pendant plusieurs jours fit pêcher avec beaucoup de soin dans le canal , où Ton retrouva une grande partie des fonds qui y avaient été jetés par le peuple. Dans la crainte que d autres caisses publiques ne devinssent aussi l'objet de la fureur populaire ^ le gouverneur général fit évacuer sur Utrecbt toutes celles quiappartenaient au trésor. Mais ce fut à la fer* me té de M. Gogel/ intendant général des finances, et à la considération dont il jouissait quesoja administration dut d^être préservée du pillage.

Qui le croirait ! des prisonniers , que le peuple y souverain dans sa démagogie avait affranchis des verroux ^ après quelques jours de liberté, demandèrent à rentrer en prison. C et taient des militaires enfermés pour cause d'indiscipline , de pauvres diables sans argent et sans amour de pillage;^ se trouvant fort embar^ rassés, ils revinrent au lieu de leur détention sollicitant comme une grâce qu'on les reçût de nouveau et qu'on les mît sous les verroux jusqu'à leur libération.

Le gouverneur ^ dont l'administration directe avait été exempte de vexations, dont toutes les relations avaient été agréables aux Hollandais de distinction , dont tous les actes portaient le

cachet de la justice et de lurbanité n'éprouva aucun désagrément personnel, quoiqu'il fût le représentant du gouvernement dont on venait de s'affranchir. On s'emj»ressa au contraire, et par reconnaissance , de protéger son départ avant que les routes, par leBrabant, ne fussent encombrées de troupes étrangères ; aussi ii traversa sans obstacles le pays , rentra tranquiK lement à Paris, dégagé des chaînes du pouvoir suprême en Hollande.

Toutes les forces militaires en Hollande , n» s'élevant pas à plus de six mille hommes de troupes de ligne , se réunirent à Utrecht sous le commandement du général Molitor; ce corps, trop faible pour s'opposer à l'insurrection , se retira derrière la Meuse , après ^voir laissé un très-petit nombre de soldats dans Naarden, Gorcum, le Helder , Berg-op-Zoom et Bois-le-* Duc \

Dans cet état d'abandon, et la garnison d'Ams^ terdam ayant évacué la ville le i8 novembre,

' Au nombre des troupes commandées par te général Molitor, il y avait deux réglmeos allomands à ta solde de France ; ils passèrent à l'ennemi , et se réunireat à Bulow, qui arrivait en Hollande pav Munster.

une commission temporaire se forma , sous la présidence de M. Hogendorp. Investie de tous les pouvoirs, cette commission plaça à la tête de la nouvelle police , un sieur Papagai , qui , sons le prétexte d'assurer le tranquillité publique , fit arrêter presque tous les Français restés en Hollande et surtout à Amsterdam ^ où siégait le nouveau pouvoir exécutif. Un des membres de cette commission, ou tout au moins employé par elle , fut un sieur Haltrop , vénérable de la loge de la Charité qui oubliant tout ce que ce titre lui prescrivait, refusa d'être utile à des Français auxquels il avait précédemment donné l'affectueux et doux nom de frère.

, Le surlendemain de l'insurrection, on vit paraître quelques écrits contre la France , et des caricatures où Napoléon était représenté avec des couleurs broyées par l'esprit de parti et em ployées par l'ingratitude. On attribua le plus virulent de ces écrits à M. KrayenhoflF, qui avait été ministre de la guerre sous le roi Louis , et ensuite inspecteur général du génie au service de France. S'iln'est pas constantque ce militaire , facile à s'attacher au parti qui triomphe, distingué d'ailleurs par des talens réels , fut l'auteur de la brochure qu'on lui prêtait , il fut bien

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évident que dans la journée du i4 novembre > M. KrayenhofP a été vu et entendu dans tous les quartiersdela ville d'Amsterdam , excitant du geste et de la voix le peuple à se souleyer et à s'affranchir de la domination française. Le feu de la sédition s'étendit avec la rapidité d'un incendie , du centre à toutes les extrémités de la Hollande ; partout les Français étaient frappés de terreur , tant ils étaient dans llmpuissance de s'opposer au torrent.

On encombrait les prisons de la capitale. On arrêta particulièrement les employés des administrations^ gens fort tranquilles et certainement peu disposés à tenter une contre-révolution ; mais la commission temporaire, à quelque prix que ce fût , devait prouver son zèle ^ et sa plus

importante affaire était l'arrestation des Fran-

çais, qu'on avait l'infamie de garotter deux à deux et de leur faire ainsi traverser la tille, afin de faire voir au peuple qu'on avait en magasin des victimes à sacrifier au besoin.

Sans doute il est louable, il est honorable de servir la cause de son pays , d'aider à l'affranchissement de sa patrie , et lorsque le ministre Krayenhoff, en 1810, proposait au roi de Hollande de mettre la ville d'Amsterdam en

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état de défense contre les prétentions envahissantes de la France , il rappelait courageusement et fort à propos à son souverain la devise de Tordre de Hollande : Fays ce que dois y adnene que fourra. Mais si un homme franc et loyal ne doit jamais se séparer de ses compatriotes y doit-on féliciter M. Krayenhoff d'avoir été au service de France , dont il encensait le souverain , plutôt que d'attendre dans ses foyers les événemens qui devaient rendre son indépendance à la Hollande.

Qu'un simple soldat, une machine qu'on fait manœuvrer , sans qu'il sache autre chose qu'o- Déir, passe facilement d'une domination à une autre , on le conçoit ; yinais un ministre , un homme d'état , à la fermeté duquel toute la nation avait applaudi , lorsqu'il était indigné des fers qu'on lui préparait ; un homme toujours prêt à se consoler de l'asservissement de son pays en se dévouant au service de la nation victorieuse , on a peine à reconnaître en lui , ce vir probus , que rien ne doit jamais séparer de la cause de ses concitoyens.

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